一群在黎巴嫩Qanat Bekish村敬拜十字架的基督教女孩。 美聯社照片/侯賽因·馬拉
在秋天，天主教徒和其他一些基督教教堂慶祝 聖十字架的盛宴。 基督徒們用the席來紀念耶穌基督的一生，尤其是他在十字架上的救贖之死和後來的複活，他們相信這為他們提供了寬恕和永生的希望。
盛宴的起源可以追溯到上古時代，那時十字架成為基督教藝術和敬拜的重要組成部分。 十字架曾經是罪犯的可恥處決形式，現已成為基督和基督教的主要像徵。
但是，十字架有時也具有較暗的含義，作為逼迫，暴力甚至種族主義的象徵。
早期的十字架
作為一個 中世紀基督教歷史和崇拜學者，我研究了這個複雜的歷史。
第二世紀的異教徒塗鴉描繪了一個人崇拜一個被釘死在驢頭上的人物。
著名的三世紀初羅馬壁畫作品 “ Alexamenos塗鴉” 描繪了兩個人物，頭上有一頭驢頭，手臂伸成T形十字架，標題為“亞歷克斯阿米諾斯崇拜他的上帝”。
基督教在羅馬帝國當時被宣佈為非法，並被一些人批評為愚人的宗教。 的漫畫 “Alexamenos” 向這個被釘十字架的人祈禱，是用驢頭描繪基督並嘲笑他的神的一種方式。
但是對於基督徒來說，十字架具有深遠的意義。 他們理解基督在十字架上的死將在三天后神將他從死裡復活而“完成”。 這次復活是基督在罪惡和死亡上“勝利”的標誌。
信徒們可以通過接受洗禮，免除過去的罪過並“重生”到基督教徒教會的新生活中來分享這一勝利。 因此，基督徒經常將基督的十字架稱為 “生命之木” 並且作為 “勝利的十字架。”
真正的十字架？
在四世紀初，君士坦丁皇帝 合法的基督教。 他授權在後來被稱為“聖地”的聖地中挖掘基督生活中的一些聖地。當時，它是羅馬敘利亞敘利亞巴勒斯坦省的一部分，由約旦河東鄰地中海西至海，北至敘利亞。
到了第五世紀，傳說中出現了十字架 被君士坦丁的母親發現，海倫娜（Helena）在這些發掘中。 信徒們說，當一個患病的婦女被一件東西撫摸時，奇蹟般的康復就發生了，這證明那是基督真正十字架的一部分。
君士坦丁建造了一座大教堂， 難，假設是耶穌的墳墓所在。 該教會奉獻的9月日期被慶祝為“高舉十字架”的盛宴。
Helena所謂的“發現”十字架本身在5月舉行了自己的紀念日：“十字架的發明”。 著名 在第七世紀的羅馬。
保留了被認為是真正十字架的一部分， 受難日受尊敬 從四世紀中葉在耶路撒冷開始，直到七世紀被穆斯林哈里發征服。
以後的陳述
在第四和第五世紀，羅馬帝國建造了許多基督教教堂。 在帝國的財政支持下，這些大型建築裝飾有錯綜複雜的馬賽克，描繪了經文中的人物，尤其是基督和使徒們。
鑲嵌在十字架上的十字架是點綴有圓形或正方形珍貴寶石的金色十字架，視覺上代表了基督死後所戰勝的罪惡和死亡。 它被稱為“特級寶石”或“寶石十字架”。
從六世紀到中世紀初期， 受難的藝術表現 變得更加普遍。 有時基督被單獨描繪在十字架上，也許 在其他兩個罪犯之間 與他釘在一起。 十字架上的基督經常被左右兩邊包圍 由瑪麗和使徒聖約翰.
基督在十字架上的中世紀早期代表。 托馬斯·奎因, CC BY
耶穌受難節的十字架的公眾崇拜在聖地之外變得越來越普遍， 儀式 在八世紀的羅馬被觀察到。
在中世紀時期，被釘十字架的基督通常被描繪成一個安詳的人物。 表示形式 傾向於改變 幾個世紀以來，以基督為 酷刑折磨的受害者.
不同的含義
在改革期間，新教教會拒絕使用耶穌受難像。 他們認為這是人類的“發明”，在原始教會中並不經常使用。 他們聲稱耶穌受難像已成為拜偶像崇拜的對象，並改用其他版本的純十字架。
對十字架的不同描繪表達了西方基督教內部更深層次的衝突。
但即使在此之前，十字架的使用也存在分歧。 在中世紀時，十字架與 宗教戰爭系列 從基督教歐洲組織發起，以從穆斯林統治者的掌握中解放聖地。
那些選擇去戰鬥的人 會穿一件特別的衣服，在他們的日常衣服上標有十字架。 他們“跨過十字架”，被稱為“十字軍”。
在所有十字軍東征中，只有11世紀末的第一次十字軍真正實現了其目標。 這些十字軍在一場血腥的戰鬥中征服了耶路撒冷， 沒有饒恕婦女和兒童 十字軍東征還激起了對歐洲猶太人的積極敵對情緒，數百年來爆發了針對猶太社區的暴力事件。
到了二十世紀，“十字軍東征”一詞更籠統地是指出於“正當”理由而進行的任何類型的鬥爭，無論是宗教的還是世俗的。 當時在美國，該術語用於 描述一些宗教社會活動家。 例如，廢奴主義報紙編輯威廉·勞埃德·加里森（William Lloyd Garrison）在結束奴隸制邪惡的政治鬥爭中被稱為“十字軍”。
贊成白人議程的象徵
後來，反對社會進步的激進分子也從字面上挑起了十字架。 例如，作為恐怖運動的一部分，古克盧克（Ku Klux Klan） 經常燃燒 在非裔美國人，猶太人或天主教徒的會議上或草坪上的普通木製十字架。
在密西西比州傑克遜的密西西比民權博物館展出的一張燃燒的Ku Klux Klan十字架的照片前，有一張巨石，上面列出了非裔美國人私刑的名字，日期和理由。 美聯社照片/ Rogelio V. Solis
幾十年後，阿道夫·希特勒基於對“雅利安人”的優越性的信念，尋求德國的擴張主義和對猶太人的迫害。 開始結晶 在十字記號的標誌。 本來是 來自印度的宗教象徵，它已經有幾個世紀了 在基督教的肖像中使用 作為十字架的許多藝術表現形式之一。
即使在今天，KKK的報紙標題仍是《十字軍》，各種白人至高無上的團體使用十字架的形式來象徵自己在國旗，紋身和衣服上的親白人議程。
聖十字架的盛宴著重於十字架的含義，作為對早期基督徒的神聖愛和救贖的有力標誌。 可悲的是，十字架也被扭曲成仇恨和不寬容的生動標誌。
關於作者
喬安妮·皮爾斯宗教學教授 College of the Holy Cross
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