絕對的，神聖的，真正的真實境界存在，是由兩種偉大的傳統所賦予的力量和目的所決定的。 大多數西方傳統，如猶太教，基督教和伊斯蘭教，都將絕對視為超越，超越和其他。 另一方面，大多數東方傳統將其視為內在的，內部的，並且最終與尋求者相同。
西方宗教將終極視為上帝，而大多數人實踐西方傳統的目的是認識上帝，順從上帝，並與上帝建立一種充滿愛心和重要的關係。 上帝是一個人。 東方思想往往是非傳統的。 它將終極視為超個人的東西，其實踐者的目標是意識和統一。 雖然許多東方宗教在他們的計劃中都有神靈的地方，但他們認為終極現實既是超越神靈的東西，又同時又鎖定在每個人的心中。 因此，可以準確地說，在西方思想中，神聖是一個人，在東方思想中，每個人最終都是神聖的。
所有宗教，無論是西方還是東方，都是一種聯繫。 它構成了絕對與親戚之間的橋樑，在我們認為世俗與我們所知道的聖潔之間，顯然是真實的，真實的。
時間觀念
時間的概念標誌著東西方思想的另一個顯著差異。 在西方，時間往往與快速奔跑的河流相比。 它向一個方向流動 - 朝向永恆。 這種觀點使我們片面地看待永恆。 永恆在於未來; 這是等待我們的東西。 （詹姆斯瓊斯的第二次世界大戰偉大小說的標題， 從這裡到永恆，完全捕捉到這種西方的態度。）我們不關心河流的起源; 我們對過去並不感興趣。
儘管許多西方人花費了相當多的時間來考慮死後的生活，但是出生前的生活卻被排除在外。 我們不知道，我們也不在乎。 經典的Rinzai Zen koan，“你出生前的面孔是什麼？” 對我們沒什麼意義。 然而，在東方，時間更恰當地與一個永遠存在的大型原始海洋相比，完全圍繞著我們。 這是我們的來源和目的地。 永恆不等待我們，因為我們現在就在其中。
對於西方來說，時間意味著歷史，歷史具有意義。 西方宗教依靠歷史事件來賦予其最寶貴的信仰意義。 上帝通過歷史來教導課程，贖回或懲罰。 出埃及記，被釘十字架和權力之夜是猶太教，基督教和伊斯蘭教的形成事件。 東方哲學完全沒有這個概念。 雖然說歷史對佛教徒或印度教徒或道家來說毫無意義是錯誤的，但最好是說歷史是人類而不是神聖行動的反映。 它源於我們的行為，而不是上帝的計劃。
價值觀西方已被遺忘
由於其不同的視角，東方宗教思想一直著迷於西方人的思想，而且經常被混淆。 它強調西方忘記的價值觀。 它慶祝自我，但卻與自私相反。 它向我們展示了一個超越我們世界的現實，但它不是超凡脫俗的。 東方宗教遠非不切實際，脫離和冷漠（通常針對他們的指控），提供身體，心理和精神工具，使一個人能夠更充分和深刻地生活。 他們不是走向一些奇怪的，無法確定的以太，而是一條深入到最真實自我的道路。 稱之為絕對。 稱之為婆羅門。 稱之為陶。 或者在沉默中談論它。
許多人認為東方傳統，特別是儒家思想和上座部佛教，是哲學而不是宗教。 這是一個錯誤的區別。 在東方，宗教與哲學之間的界限模糊。 神聖與褻瀆並無明顯區別。 所有知識分支都被視為一個事實的方方面面。 對於傾向於在分類，定義和標籤方面思考的西方人來說，這是一種奇怪的，甚至令人煩惱的事態。 印度教只是以消極的方式討論絕對的，無條件的現實的慣例，neti neti（“不是這個，不是這個”），似乎是為了推動西方學生瘋狂。 只有當西方停止堅持東方使用西方觀點時，西方人才能希望了解東方宗教。
每個東方傳統都打開了一個關於生活不同方面的窗口，從呼吸技巧，到性，禮儀，冥想，形而上學，崇拜，藝術和道德。 每一種傳統都產生了各種各樣的神聖文學，以反映其實踐者的各種關注。 該 Rig Veda 唱著讚美之歌。 該 薄伽梵歌 畫出了行動和分離之間的矛盾聯繫。 該 “道德經” 我們教會我們遵循自然的榜樣，同時 儒家經典 向我們展示如何創造文明。 該 “奧義書” 哲學地談論終極的本質和人與人之間的關係。 偉大的經典 大乘佛教 教導敬拜，智慧和同情。 尤其是， 西藏死者之書 告訴我們如何死。
大眾信仰與學術形式的區別
一些一般性評論：在每一種宗教傳統中，流行信仰和學術表述之間存在差異。 更複雜的是，流行的習俗因地而異，而且學術態度遠非單一的。 兩者都會隨著時間的推移而發生變化 其他復雜性出現了。 出口到不同文化的宗教同化了該文化的一些態度和民俗。 巴厘島的印度教和日本或美國的佛教與印度的根源截然不同。 這是否會降低它們的真實性 - 或者只是減少印度，減少“本地化”？
然而，最令人不安的是，在任何宗教傳統的理想與實際實踐方式之間，不可避免的鴻溝往往是巨大的。 很多時候，在比較宗教時，我們傾向於通過理想重視自己的宗教，同時根據其修行者的習慣詆毀其他宗教。 例如，基督徒可能將自己的宗教信仰作為一種和平宗教，指責穆斯林和猶太人之間的戰爭指責，同時方便地忘記了基督徒在各個時代所進行的血腥戰鬥 - 現在仍然如此。 當然，這非常不公平。 事實是，任何信仰的人都不會辜負他們宗教遺產所支持的崇高概念。 這是事物的本質。 偉大的世界宗教有一個共同點：它們給我們一些努力的東西。 宗教不適合完美的人。 完美的人不需要宗教; 他們需要崇拜者。
然而，我們大多數人並不完美，我們並沒有過理想的生活。 為什麼是這樣？ 每一種精神傳統都提供了不同的解釋，說明我們應該將生活與理想生活分開的障礙。 對於印度教徒而言，這是無知的; 對於佛教徒來說，這是痛苦的; 對於道家來說，這是不自然的; 對於儒家而言，它缺乏互惠。 每一種傳統都為我們提供了一種超越障礙的方式，為我們提供了一個更豐富，更快樂，更智慧的生活指南。
經出版商許可轉載，
文藝復興時期的書籍。 ©2001。 http://www.renaissancebks.com
本文摘自本書：
東方哲學與宗教最佳指南
作者：Diane Morgan。
東方哲學與宗教最佳指南 提供了對東方最廣泛的實踐信仰系統的全面討論。 作者黛安·摩根（Diane Morgan）理解如何指導西方思想的唯物主義，線性方式，以理解東方哲學的周期性，形而上學本質。 西方尋求者認為最引人注目的原則和習俗，新手可以訪問這個文本，但對於有經驗的讀者來說，這個文本足夠複雜。 在裡面，你會發現印度教，佛教，儒教和道教的完整報導，以及對神道教，耆那教，錫克教和Zoroastrainism不太廣泛實踐的信仰。
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關於作者
黛安·摩根在威爾遜和弗雷德里克社區學院教授宗教和哲學。 Diane熱衷於與學生分享東方思想的美麗和神秘，也熱衷於狗，並撰寫了幾本關於犬類護理的書籍。
