農村美國在哪裡,它看起來像什麼?

農村人口和問題通常很少受到以城市為中心的媒體和政策精英的關注。 然而,美國農村為國家的特徵和文化做出了獨特的貢獻,並提供了大部分食品,原材料,飲用水和清潔空氣。 最近的總統選舉也提醒我們,雖然農村美國可能會被忽視 繼續影響 國家的未來。

“鄉村美國”是一個看似簡單的術語,用於收集非常多樣化的地方。 它包括美國陸地面積的近72%和46百萬人口。 農場,牧場,穀物升降機和乙醇工廠反映了農業的長期重要性。

但是,美國農村對農業的影響要大得多。 它包括沿著農村州際公路的製造公園,倉庫和食品加工廠; 在這個國家最大的大都市區外圍,蔓延的郊區廣闊; 世代相傳的地區,為遠近的客戶提取,加工和運輸煤炭,礦石,石油和天然氣; 農村森林深處的木材和紙漿廠; 工業城鎮在全球競爭激烈的情況下努力保住就業; 和快速發展的休閒區,靠近山脈,湖泊和海岸線。

作為一名研究美國鄉村的人口統計學家,我已經記錄了在廣闊的鄉村景觀中人口的規模,構成和分佈的顯著連續性和顯著變化。

美國鄉村在哪裡?

顯然,大平原上的農場是農村的,而芝加哥市則不然,但農村和城市之間的界限在哪裡? 沒有簡單的答案。 美國農業部是負責農村美國的聯邦機構,對農村問題有多種定義。 人口普查局還有另一個。


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我依賴於廣泛使用的美國農業部定義,其中“農村地區”包括大都市區以外的所有內容。 這些1,976縣是其中的所在地 46.2萬居民 在2015。

“大都市區”包括擁有50,000居民或更多城市的縣,以及與這些城市密切相關的鄰近縣(主要是郊區) 城市核心。 超過275.3萬人居住在這些1,167城市縣。

美國農村的人口趨勢

更多的是90百分比 在1790,美國人口是農村人口。 通過1920,這個數字已經減少到略低於50%。 今天,只有15百分比的人口居住在農村縣。

在過去的一個世紀裡,城市地區不斷增長的經濟和社會機會,加上機械化和農業整合,導致數百萬人離開農村地區。 移民損失的幅度從十年到十年不等,但模式是一致的: 離開農村地區的人比離開的人多.

今天,數百個農村縣的人口比一個世紀前少得多。 在許多人中,年輕人已經離開了幾代人,因此很少有年輕女性生孩子。 結果,死亡人數超過這些縣的出生人數,導致人口下降 人口下降.

在1970s和1990s中,農村人口有短暫的反彈。 但是,一般來說,整個20世紀城市人口的增長都有 遠遠超過了 在農村地區。 在2000和2015之間,農村人口僅增長了3.1%。 城市地區增長了16.3%。

農村美國2 26數百個農村縣繼續失去人口,但城市地區和休閒區域的增長很普遍。 作者提供

人口趨勢因鄉村景觀而異。 西部和東南部,大城市周邊地區以及五大湖上游,歐扎克斯山脈和新英格蘭北部的休閒區普遍存在農村人口增長。 主要來自城市地區的移民推動了這種增長。 在城市邊緣以外進行冒險的移民享受農村地區較低的密度和住房成本,但仍然可以輕鬆獲得城市服務和機會。 相比之下,城市移民到農村休閒縣在富有風景和休閒設施的社區享受輕鬆的生活方式。

相比之下,人口損失在大平原和玉米帶的農業區,密西西比三角洲,阿巴拉契亞北部以及紐約和賓夕法尼亞州的工業和礦業帶都很常見。 許多人繼續離開這些地區,因為經濟和社會機會有限。

近日, 大衰退 其後果擾亂了既定的農村人口趨勢。 移民和內部移民都減少了,因為居民被他們無法出售的房屋“凍結”,而且全國就業市場提供的移動動力較少。 在經濟衰退期間,生育率也降至歷史最低水平 還沒有恢復.

幾乎所有農村地區的出生人口減少都會減少人口增長,但是 遷移模式各不相同。 令人驚訝的是,曾經快速發展的農村地區 - 與城市地區和休閒縣相鄰的農村地區 - 似乎更加放緩。 與此同時,歷史上失去許多人遷移的偏遠農村地區受到的影響較小,因為在這種不確定的時期,願意冒險遷移的人數較少。 目前尚不清楚在經濟大蕭條時期出生人數減少和遷移到美國農村的情況是否會繼續下去。

美國農村地區正在進行其他人口變化。 人口是 迅速變得更加多樣化。 少數民族佔農村人口的21百分比,但產生了83和2000之間增長的2010百分比。 西班牙裔對這種成長尤為重要 農村多樣性.

兒童是這種變化的先鋒。 最近,農村少數民族兒童人口數量大幅增長 非西班牙裔白人兒童 減少。

農村人口也在變老。 農村縣的年齡中位數為41.5。 這已經超過了城市縣三年多。 超過16農村人口的百分比超過65,而城市人口的12.5百分比則超過XNUMX。 當這些年長的農村居民到位時, 年輕人繼續離開 農村兒童人口正在減少。

美國農村和城市交織在一起

很少有人理解美國農村和城市的命運是密不可分的。 改善農村地區的機會,可及性和可行性至關重要 - 無論是居住在那裡的46萬人還是依賴於農村美國對其物質,環境和社會福祉的貢獻的更大的城市人口。 充滿活力的美國鄉村擴大了國家的經濟,知識和文化多樣性。

然而,農村地區面臨著獨特的人口,經濟和體制挑戰。 距離更遠,地方更孤立。 集中在一起的業務和服務所帶來的優勢是有限的。 因此,擴大醫療保險和改革教育的計劃可能會影響農村人口和社區,而不是50最大的都市區。 在由城市利益主導的政策和媒體環境中,這些挑戰經常被忽視。

政策制定者需要製定全面的政策,以解決農村社區面臨的多方面挑戰。 快速發展的農村縣需要能夠管理其增長和發展的計劃。

相比之下,人口減少的農村地區需要採取政策來改善這種移民的不利影響。 持續的人口流失可能會影響醫療保健,教育和緊急服務等關鍵服務的可用性。 寬帶,資金和專業知識等資源可以促進新的發展。

在選舉失敗之後,這取決於 部分對農村選民而言,更多的媒體公司都有 派遣記者到農村地區。 他們以及對美國鄉村有新興趣的其他人都需要了解這個廣大地區的人民,地方和機構遠非單一的。 美國農村地區一直並將繼續受到經濟,社會和人口力量複雜組合的衝擊。談話

關於作者

Kenneth Johnson,社會學教授和高級人口統計學家, 新罕布什爾大學

這篇文章最初發表於 談話。 閱讀 原創文章.

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