18 世紀的超級泳池。 詹姆斯·波拉德 / 谷歌藝術項目
英國政府最近發布的《泰勒報告》 現代工作的重大評論，特別關注“零工經濟”。 這種想法認為，傳統的工作模式——人們通常有明確的職業發展和終身工作——已經被顛覆。 它涵蓋了“個體戶”優步司機和網絡開發者自由職業者，它為工人提供了更多自由，但也剝奪了他們的福利和保護性監管。
雖然長期以來形成的工作方式似乎正在被顛覆，但歷史告訴我們，一人一個職業模式是一種相對較新的現象。 19世紀工業化之前， 大多數人為了謀生而從事多種工作。 回顧過去，我們可以發現零工經濟的一些挑戰、好處和後果。
我找到的 18 世紀英國三名男子的日記，以令人著迷的方式洞察了中產階級—— 當今零工經濟的假定受益者 – 實現多種就業。 埃德蒙·哈羅德18世紀初曼徹斯特的一位居民，接受過培訓並擁有理髮師頭銜。 他租了一家小店，給顧客剃光頭，買賣頭髮，製作假髮。 在空閒的時間裡，他擔任書商，最終成為拍賣師，在曼徹斯特和邊遠城鎮的酒館出售各種物品。 他一有錢就借出去，賺取10%的利息。
另一位零工經濟的熱情擁護者是托馬斯·帕森斯 (Thomas Parsons)，他於 1769 年在巴斯市擔任石雕師，同時也是一名業餘科學家——我們通常將其歸類為休閒的工作。 在西方國家， 約翰·坎農 做過農業工人、稅務員、失敗的麥芽商和教師。
就像今天通過零工經濟賺錢的人一樣，這三個人也陷入了一個不穩定的世界。 他們擁有獨立性，但經常擔心是否有足夠的錢來支付賬單，並擔心失敗的可能性。 帕森斯對自己償還債務的能力感到痛苦，他在一篇文章中指出：
我負債累累，不知道如何還款。 這讓我感到非常不安——我要考慮的事情有多麼多啊！
在一篇文章中，哈羅德感謝上帝賜予“還算可以的生意”，並指出他的生活非常舒適。 到了下個月，他會寫道，他“錢不夠用”，工作很少，並描述自己“陷入了困境”。
對於當時的商人來說，這三位日記作者都過著舒適但微薄的生活，年收入在 50 至 70 英鎊之間，這使他們成為收入不斷增長的中產階級的一部分。 但在多種工作的經濟中，他們的收入不穩定，這對他們的生活產生了很大影響。 坎農將自己描述為“命運的網球”。
比金錢更重要
金錢是一個問題，但日記清楚地表明，就像今天一樣，工作不僅僅是報酬。 這三個人的經歷表明，人們選擇工作是因為不同的工作提供不同形式的成就感。 有些任務為他們帶來了金錢，但其他角色則給了他們社會地位。 在某些情況下，他們甚至將這些工作給他們帶來的滿足感和地位視為與物質收益同等重要。
建立人際網絡、建立聲譽和權力的機會與賺取現金同樣重要。 事實上，工作的地位和收入價值可能成反比關係。 帕森斯的大部分錢來自他的石材切割生意，而不是他的智力追求，但他的科學實驗賦予了他最大的地位。 這種地位反過來又幫助他獲得了合同。
零工經濟的歷史記錄提醒我們，我們需要將工作不僅僅視為一種工資收入形式，還應將其視為對我們的社會和文化生活至關重要的東西。 我們根據我們所做的工作來定義自己。 儘管最近發布的泰勒對英國零工經濟的評論重點關注工資、福利和監管，但它也明確承認工作是一種體驗。 報告中充斥著“幸福”、“願望”等詞語。
另外，我們可能會注意到工作——甚至零工工作——取決於地位。 如今，依賴在線平台工作的工人取決於他們的用戶評分。 地位和就業是齊頭並進的。 幫助一個人建立地位的活動模糊了工作和休閒、無償工作和有償工作之間的區別。 對於帕森斯、哈羅德和坎農這樣的人來說，工作是一種社會實踐。 這不僅是一項養活自己的生產性活動，更是一項建立技能、獨立性和自我價值的事業。
什麼才算是工作？
在歷史背景下考慮的零工經濟挑戰我們更好地定義“工作”的簡單類別。 我們是否應該將工作定義為有報酬的任務？ 或者我們應該包括無償的生產性勞動嗎？
哈羅德名義上是家裡的經濟支柱，但整個家庭也依賴於他的收入。 妻子的工作。 莎拉在家裡租了一個房間給房客，賣二手衣服，還洗別人的衣服。 為了這些任務，她賺了錢。 但就像18世紀的許多女性一樣（還有今天），莎拉的大部分工作都是無償的。 她照顧孩子、烤麵包、釀啤酒。 這些任務維持了家庭及其再生產，但由於它們沒有報酬，因此仍然不被視為工作。 儘管莎拉整天都在工作，但她在正式的稅務或人口普查記錄中仍被列為無職業。
在當今的零工經濟中，越來越多的非正式家務勞動正在成為有償工作的形式。 對這些進行核算是否可以幫助我們更好地認識家庭中發生的無形工作？
零工經濟無疑給工人的福祉帶來了挑戰。 然而，它帶來的顛覆提供了一個機會，可以更好地解釋社會中發生的不同類型工作的多樣性，並認識從事這些工作的人。
關於作者
Tawny Paul，經濟和社會史高級講師， 埃克塞特大學
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