為什麼不再允許私下掠奪公共利益

消防員於7年2020月XNUMX日在紐約曼哈頓為醫護人員鼓掌。 照片BA Van Sise / Nur照片通過Getty

亞當·斯密(Adam Smith)在解決人類試圖變得聰明,高效和道德時面臨的臭名昭著的難題時,有了一個絕妙的主意。 在 國富論 (1776),他堅持認為麵包師傅烤麵包不是出於仁慈,而是出於個人利益。 毫無疑問,當人們追求最簡單的東西:自利時,就會產生公共利益。

但是,私人利益的邏輯(即我們應該“讓市場來處理”的觀念)有嚴重的局限性。 特別是在美國,由於缺乏針對冠狀病毒疾病(COVID-19)爆發的有效健康和社會政策,矛盾已得到高度緩解。

在世界範圍內,自由市場獎勵競爭,定位和屈服,因此這些已成為人們所擁有的最可取的條件。 對公共利益的同理心,團結或關心僅限於家庭,禮拜堂或行動主義者。 同時,市場和私人收益並不能說明社會穩定,健康或幸福。 結果,從開普敦到華盛頓,市場體系耗盡並破壞了公共領域-公共衛生,公共教育,公眾獲得健康環境的機會-有利於私人利益。

COVID-19揭示了另一個非理性因素:從事重要工作的人–照顧病人; 撿垃圾 給我們帶來食物; 確保我們可以使用水,電和WiFi –這通常是 人山人海 沒有福利或沒有合同就賺得最少的人。 另一方面,那些通常很少具有明顯有用技能的人(指稱者和首席肘部軍官)仍然是贏家。 想一想:如果在隔離期間關閉私募股權,公司法和營銷公司的行政管理部門,會有什麼危害? 除非您的股票投資組合直接從他們的活動中獲利,否則答案可能是:沒有。 但是,這些人的收入卻高達數百萬美元–有時在一小時內的收入就相當於醫療保健人員或分娩人員在一整年內的收入。


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簡而言之,由私人利益驅動的市場體係從來沒有受到保護,也永遠也不會保護公共健康,基本自由和公共福利。

許多人指出,我們的貪婪和以自我為中心的收益制度是不道德的,它的效率低下,殘酷,短視和對地球和人類構成危險。 但是,最重要的是,自利的邏輯是膚淺的,因為它沒有認識到顯而易見的東西:每一項私人成就只有在繁榮的公地基礎上才能實現-穩定的社會和健康的環境。 我如何成為精英大學的教授? 一個希望,一些機智和努力。 但是大多數情況下,我相信我會選擇好父母。 在正確的時間和正確的地方出生; 優秀的公立學校; 新鮮的空氣,美味的食物,神話般的朋友; 許多人不斷地,可靠地提供我所不能提供的所有東西:醫療保健,衛生,電力,免費獲得質量信息。 當然,正如康奈爾大學(Cornell University)的學者Robert H Frank 關於精英統治的神話:單純而簡單的運氣。

美國參議員羅伯特·肯尼迪(Robert F Kennedy)談到我們如何跟踪現代經濟體的績效–計算產出而不是結果,數量而不是質量,價格而不是可能性– 說過 1968年,我們測量了“簡而言之,除了使生活有價值的一切”。 他更大的觀點是:自由,幸福,彈性-一切都以健康的公眾為前提。 他們依靠我們的集體能力從諸如清潔空氣,言論自由,良好的公眾教育中受益。 簡而言之:我們都依靠健康的公地。 然而,世界上最強大的指標,即國內生產總值 沒有 它。

T他說“通用”一詞得到了廣泛的使用,由於 文章 由先前鮮為人知的美國學者加勒特·哈丁(Garrett Hardin)創作的《公地的悲劇》(The Tragedy of the Commons)(1968年)。 他的基本主張是:如果任由出於自身利益動機的個人使用,那麼公共土地或水路等公共財產將被破壞。 他後來的理論存在一個問題 承認 他本人:這主要是錯誤的。

相反,我們真正的問題可能被稱為“私人悲劇”。 從1930年代的集塵桶到今天不斷升級的氣候危機,從在線錯誤信息到失敗的公共衛生基礎設施,都是貪得無厭的私營企業,他們常常破壞了我們集體生存和繁榮所必需的普通物品。 在這個基於私人的系統中,誰將化石燃料產業推向滅絕的邊緣? 永遠被暴力開採以謀取私利的土地,山頂和海洋會發生什麼? 當私人財富最終破壞了我們的民主時,我們將怎麼辦?

確切地說,私人控制的公司市場具有 已故經濟學作家喬納森·羅(Jonathan Rowe)說道,“這是致命的性格缺陷-即喪失成長能力。 不管昨天增長了多少,明天都必須繼續這樣做,然後再繼續增長。 否則機器會崩潰。

最重要的是,我們很少討論的內容是:沒有大量的公共援助,由於私人利益和貪婪而加速發展的後期採掘資本主義將長期死亡。 當前在政府和學術界中占主導地位的狹narrow的宏觀經濟思維喚起了一個思想簡單的少年,他以各種方式譴責和譴責他的父母,但當他失去想法,金錢或支持時,一次又一次地回家。 波音,高盛,美國銀行,埃克森美孚都將破產,而沒有公共救助,稅收減免和補貼。 每次私有系統陷入危機時,公共資金都會為之提供援助-在當前危機中,債務高達數万億美元。 和其他人一樣 注意,一個多世紀以來,這是一台巧妙的機器,它私有化收益並將成本社會化。

當私人公司恢復運營時,它們不會對拯救他們的公眾負責。 自從2008年對富國銀行(Wells Fargo),美國航空(American Airlines)和美國國際集團(AIG)進行救助以來的活動可以證明,被救助的公司通常會立即開始向公眾擠奶。

通過以犧牲社會利益為代價而專注於私人市場交易,政策制定者和經濟學家採取了在明確界定和非常有限的情況下是好的想法,並將其擴展為有毒和盲目的意識形態。 現在該斷言顯而易見的時候了:沒有強大的公眾,就不會有私人。 我的健康取決於公共健康。 我的自由取決於社會自由。 經濟嵌入具有功能性公共服務的健康社會中,而不是相反。

痛苦和崩潰的這一刻可以叫醒我。 意識到公眾是我們最大的利益,而不是私人。 朝窗外看:沒有一個充滿活力和穩定的公眾,生活就會迅速變得貧窮,討厭,野蠻和短暫。永旺櫃檯 - 不要刪除

關於作者

德克·菲利普森(Dirk Philipsen)是一位經濟歷史學家和福利經濟學倡導者,在北卡羅來納州的杜克大學講授公共政策和歷史。 他還是Kenan倫理研究所的高級研究員。 他最近的書是 小數字:GDP如何統治世界以及如何應對 (2015)。

本文最初發表於 永世 並已在知識共享下重新發布。

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