美國繼續爭論大學學位的價值問題。 ByEmo / Shutterstock.com
過去幾年，學院和大學越來越多地要求向學生，家庭和納稅人展示其價值。 壓力來自政治光譜的兩個方面。 例如，巴拉克•奧巴馬（Barack Obama）並沒有貶低他的言論 他說話的時候 幾年前在密歇根大學的校園裡說：“我們正在考慮大學......你不能認為你每年都會提高學費。 如果你不能阻止學費上漲，那麼你每年從納稅人那裡獲得的資金就會減少。 我們應該推動大學做得更好。“
那麼，想要學生或納稅公民如何決定某所大學或學位的價值呢？ 在這方面，肯定不缺少可用於幫助的工具。
聯邦政府 大學記分卡， 例如，旨在“幫助學生選擇一所非常適合滿足他們需求的學校，價格合理，並符合他們的教育和職業目標。”
各種雜誌匯集了大學排名。 有過 在州一級的努力 顯示特定機構或計劃的畢業生可以獲得的收入。 一些大學和學院正在努力提供這些 數據 他們自己。
所以我們問了我們的總統小組 - 來自密歇根大學，俄勒岡大學和俄亥俄州立大學：如果你只需要設計一個工具或指標來幫助公眾評估特定大學或學位的價值，那麼這是為什麼？
更長的預期壽命
當我問個人是否希望自己的孩子上大學時，答案是絕對的，是的。 該 證據很清楚。 大學畢業生更有可能就業，更有可能獲得比沒有學位的人更多的收入。 研究 還表明擁有大學學位的人有更高的幸福感和參與度，更好的健康和更長的生命。
哇。
如果過上更長壽，更健康，更幸福的生活是件好事，那麼，大學是值得的。
當然，四年制學位並不一定是每個人的最佳途徑。 許多人通過獲得兩年或技術學位來發現他們的生活得到了增強。 對於其他人來說，這些選項都不是最佳選擇。 但是，如果我想強調一個數據點，那就是大學教育與更長的預期壽命之間的相關性。 事實上， 一項研究中 表明那些上大學的人平均壽命要長7年。
去年是 連續第二年 美國的平均預期壽命下降了。 但更高的死亡率並沒有同樣影響所有美國人。 研究指向 預期壽命差距越來越大 富人和窮人之間。 換句話說，高等教育可以成為解決這一問題的一部分。
這只是我們這個國家的許多高等教育機構關注如何確保更多美國人能夠獲得高質量且價格合理的大學教育的原因之一。
自12月2016以來 美國人才倡議100（和計數）學院和大學的聯盟一直在努力通過50,000為2025的其他低收入學生提供教育。 在另一個倡議中，11公立大學在 大學創新聯盟 致力於培養更多的美國畢業生，並在過去三年中增加了他們的畢業生 按24.7百分比計算的低收入畢業生人數.
作為教育工作者，我們必須繼續增加通往美國夢的道路 - 這一旅程包括健康，快樂，長壽，以及大學學位。
社交流動性
雖然不可能只設計一個指標來描述一所大學的價值，但我建議一個好的起點是它承認的第一代學生的數量以及他們畢業的比率。
作為我自己的第一代大學生，我可能有點偏頗，但我相信我們這一代將以我們如何增強公民社會流動的機會來判斷。 儘管人們對專家和政治家對高等教育的價值持懷疑態度，但事實確實如此 充分證明 對於年輕人來說，實現“美國夢”並沒有比獲得大學學位更好的方法。
請注意，我的指標實際上是兩個 - 第一代註冊號和畢業率。 一個簡單的事實是，那些上大學但沒有獲得學位的學生在經濟上可能比那些根本沒有學位的學生更糟糕。 他們將投入時間和金錢，但沒有文憑將無法從該投資中獲得經濟回報。 此外， 許多人都被學生貸款所困擾 沒有經濟上的資金來償還他們。
大學，學院和社區學院很容易接納大量來自適度背景的學生。 這發生在營利部門。 然而 畢業率 在營利性機構中，與整體23百分比相比，僅為59％。 困難的部分是支持學生，使他們能夠成功。
第一代學生占美國大學本科生的三分之一。 他們是 更有可能 成為少數民族，來自低收入家庭，並且畢業的可能性遠遠低於有一個或多個父母上大學的同齡人。 我們可以做得更好。
解決方案的一部分是為了更多 大學提供更充分的基於需求的財政援助，但即使這還不夠。 大學對於第一代孩子來說可能是一種令人困惑的體驗，無論是學習如何在學業上取得成功，還是在“融入社會”方面。 只有我們能夠為他們提供適當的建議和諮詢，使他們不僅能夠進入，而且能夠堅持和蓬勃發展，才能為學生和美國社會帶來真正的價值。
自由
為了設計一個指標來幫助公眾評估我們的價值，我們需要像在課堂和實驗室中挑戰學生一樣挑戰自己。 讓我們首先確定要問的正確問題。 我們的學生在生活中尋找什麼？大學學位如何改變他們生活的質量和軌跡？
高等教育為畢業生提供了追求雄心，改變職業，定義和解決複雜問題，說服和領導他人的最佳機會。 大學畢業生享有較高的工資，有資格獲得進一步的教育水平，並且最終可以獲得過時的工作。 而且，他們過著更富裕，更充實的生活 - 更快樂，更健康， 富裕 和 不再.
這些成果中的每一項都是大學教育價值的一個組成部分，但它們中沒有一個能夠完全體現其全部價值。 在一起考慮這些指標時，在我們的問題中，我認為會出現一個非常重要的概念。
這個概念就是自由。
自由與教育的聯繫長期以來一直是美國人的典型價值。 作為教育家和哲學家 約翰杜威寫道 在20世紀初，“我們自然地將民主與行動自由聯繫在一起，但行動自由卻沒有釋放思想的能力只是混亂。”
在最好的情況下，高等教育使我們能夠根據自己的價值觀，願望，人才和努力工作的意願自由決策。 我們可以自由選擇自己的道路。
教育將自由超越其作為合法權利的地位，並將其提升為一生的選擇。 通過大學教育提供的機會改變了這些生活的軌跡，我最感興趣的是測量。
美國公眾理所當然地希望高等教育能夠成為繁榮和平等的推動者。 我會設計一個衡量高等教育最大潛力的指標：在一個建立在憲法保障的生命權，自由權和追求幸福權的國家內，提高個人畢業生的自由。
關於作者
Mark S. Schlissel，總裁， 密歇根大學; Michael H. Schill，總裁， 俄勒岡大學和Michael V. Drake，總裁， 美國俄亥俄州立大學
Michael H. Schill的書
at InnerSelf 市場和亞馬遜
