: By 布魯斯·薩塞爾多特（Bruce Sacerdote）

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免費社區大學的提案正在受到關注。但是它們起作用嗎？如果是這樣，為誰服務？ MediaNews集團/長灘新聞電報通過Getty Images

政策制定者和總統候選人正就美國應提供免費的社區大學，普通的免費公立大學還是針對低收入學生的額外大學補貼展開激烈辯論。

在最近的一篇文章，我的合著者克里斯·艾弗里（Chris Avery），傑西卡·豪威爾（Jessica Howell），馬蒂亞·彭德（Matea Pender）和我研究了這些情況。

我們發現，免費的社區大學將增加獲得副學士學位的人數，但也有可能減少完成學士學位的人數，因為學生將轉而從四年制學校轉而接受免費學費。

社區學院實際上已經是免費的

對於絕大多數低收入學生而言，社區大學實際上已經是免學費的。許多學生都有資格獲得每年最高的佩爾助學金，目前是 US$6,195。即使在我居住的新罕布什爾州這樣的高成本州，這也幾乎涵蓋了全日制學雜費。在許多其他州，佩爾助學金實際上比社區大學的學雜費高。

大學理事會估計在美國，全日制公共兩年制大學的學雜費平均價格為3,730美元。平均淨價格（即學生獲得助學金和獎學金後的支付價格）為負430美元。換句話說，學生將獲得多出的書費或生活費。

當學生知道大學免費時，他們的行為會有所不同

考慮到實際的學雜費已經基本上是免費的，當學生確定他們的學費不會花費任何費用時，還會產生重大影響嗎？是。

那是大學董事會的Susan Dynarksi，Katherine Michelmore，Stephanie Owen和CJ Libassi的發現。免費的大學實驗在密歇根大學。

在密歇根州的實驗中，研究人員聯繫了可能被密歇根大學錄取的低收入，高成就的學生，讓他們知道他們有四年保證的免費學雜費。如果學生按照通常的步驟向密歇根大學申請併申請經濟援助，這是他們可能會收到的援助。但是，過程的簡化和保證使密歇根大學的學生人數增加了15個百分點。學生沒有入讀任何大學的比例下降了四個百分點。

社區大學免費後，有更多人上大學

研究人員研究了宣布大學將免費開放的影響俄勒岡（Gurantz），田納西（Carruthers和Fox）和馬薩諸塞（古德曼和考德斯）。

潛在的好消息是該政策吸引了更多的學生進入大學。在田納西州，每個高中畢業年度的另外2.5個百分點決定就讀社區大學。隊列中還有另外2.5％是從四年制機構吸引到社區學院的。這可能被視為一個問題，因為研究人員發現了獲得學士學位或更高的收入會增加首先是從比社區大學畢業率更高的更具選擇性的院校開始。

我的觀點研究看看如果有國家免費社區大學政策會發生什麼。

我的研究團隊發現，免費的社區大學確實提高了獲得副學士學位的整體速度-可以註冊的學生從5.8個百分點提高到7.0個百分點。但是，就像在田納西州發生的那樣，隨著學生從四年制大學轉學，學士學位的完成率下降了1個百分點。低收入學生（即家庭收入每年少於40,000美元的學生）受到的影響最小，因為參加這些社區大學的真實價格對這些學生的影響不大。

我們研究的其他一些政策比免費社區大學更有優勢。為所有人提供免費的社區大學服務，每名高中畢業的高中生大約要花200美元。我們的研究發現，在公立的兩年制和四年制大學中，每人增加200美元的人均支出將增加獲得副學士學位和學士學位的學生人數，而不論其家庭收入如何。獲得學士學位的學生比例將提高一個百分點。

增加的支出將用於更多的學生支持，例如導師，並增加課程的可用性。這樣的支出增加可以是非常有效幫助學生從大學畢業直至畢業。

另外，根據我們的研究，對家庭年收入低於60,000萬美元的學生免費開放四年制公立大學的大學，會使獲得學士學位的低收入學生的比例從25％提高到28％。

向所有人免費提供服務，無論其收入如何，都是一項有吸引力且簡單的政策。但是，有針對性的政策（例如向那些將為他們提供最大幫助的人提供免費大學）通常可以為相同數量的支出帶來更大的積極影響。