喬治亞州克拉克斯頓（Claxton）埃文斯紀念醫院（Evans Memorial Hospital）的唯一外科醫生凱爾·帕克斯（Kyle Parks）博士。該醫院在為大量農村貧困人口服務的同時，難以維持營業。 拉斯·拜納姆/美聯社照片
在美國農村生活肯定會帶來許多好處。 有 減少犯罪，減少戶外活動並降低生活成本.
然而，並非城市邊界之外的一切都一片光明。 農村社區面臨日益嚴重的基礎設施問題，例如 腐爛的水系統。 而且，他們對以下設施的訪問更有限： 雜貨店到電影院，低質量的學校，並且很少使用高速上網.
然而，也許最艱鉅的是巨大的 美國農村人口面臨的健康差距，從他們自己的健康和獲得護理方面而言。
作為一些 我最近的研究表明，保險公司及其為消費者建立的網絡可能會加劇這些差距。
病態越來越嚴重
近年來，諸如北卡羅萊納州貝拉文市的這一家鄉村醫院以前所未有的數量關閉，也導致醫生短缺。 保險公司在建立醫護人員網絡方面面臨挑戰。 格里·布魯姆/美聯社照片
在上個世紀初，城市被稱為 疾病氾濫的污水池。 從那時起，發生了很多變化。 如今，美國城鄉之間的醫療保健差距已經擴大 確實逆轉了。 他們是 越來越廣泛.
問題的一部分是人口統計。 在過去的幾十年中，許多農村地區 失去了很大一部分居民。 在許多地區 年輕人正在離開，卻使人口老化。
除了長大，那些留在後面的人 窮 並有 較低的教育水平。 更糟的是，他們也更有可能 沒有保險。 他們往往會生病，表現出 癌症，心髒病，中風和慢性下呼吸道疾病的發生率更高。 毫不奇怪，他們的 預期壽命通常較低 以及。
由於衛生保健系統的局限性，人口挑戰變得更加嚴峻。 首先，農村地區正在經歷巨大的變化。 醫療保健提供者短缺。 訪問通常特別受限制 專業護理。 但是，我們大多數人認為理所當然的平凡衛生保健服務，例如 醫院 - 包含 公立醫院 和 產科病房 –也受到影響。
政治因素使許多地方的農村交通挑戰更加嚴峻。 游擊隊對《平價醫療法案》的反對已導致許多德克薩斯州和堪薩斯州等農村人口眾多的州 拒絕擴大他們的醫療補助計劃 或支持註冊 可負擔醫療法案市場。 這種立場尤其有害，因為該計劃為農村提供者提供了至關重要的生命線。
明顯的鴻溝
尼基·凱斯勒（Nikki Kessler）在7月2014的照片中顯示了北卡羅來納州朗伯頓的一家醫院。 農村醫院的關閉不僅減少了醫院的數量，而且縮小了保險網絡的範圍。 格里·布魯姆/美聯社照片
全國農村社區都面臨著巨大的醫療保健問題。 在最近的研究中，我和我的同事 與心髒病專家，內分泌專家，婦產科醫生和兒科醫生接觸的機會 顯示，保險計劃可能會使問題進一步複雜化。
以加利福尼亞為重點，我們比較了根據《平價醫療法案》（Affordable Care Act）出售的計劃與商業計劃之間的可及性。 我們還與包括該州所有提供者的假設計劃進行了比較。 從理論上講，這將是各種情況下可供消費者使用的計劃 全民醫療保險提案.
總體而言，我們發現生活在大城市地區的消費者僅面臨非常有限的交通挑戰。 但是，隨著距城市距離的增加，交通狀況大大惡化。 消費者選擇的提供者較少，因此必須走得更遠才能看到他們。
我們最明顯的發現之一就是我們所說的存在 “人工提供者沙漠” –服務提供者正在練習和看病的地區，但保險公司未在他們的網絡中包括他們中的任何一個。 由於無法獲得本地醫療服務提供者的幫助，一些農村居民被迫行駛120英里或更多英里才能獲得網絡內護理。
我們的調查結果適用於《可負擔醫療法案》計劃和市售的計劃，但效果略好。
我們在這項研究中發現的問題遠遠超出了《可負擔醫療法案》市場上出售的計劃。 我的另外兩項研究發現，如果不是 紐約的Medicare Advantage計劃 和 加利福尼亞州.
為美國農村居民提供更多保護
造成美國城鄉差距越來越大的原因很多。 通過政府乾預，其中許多並不總是容易或迅速地得到補救。 確實，有些可能是居住在大都市區以外的地方所固有的。
然而，在獲得醫療保健方面，我們最近的工作表明，保險公司的決定可能會使情況進一步惡化。 可以想像，保險公司可能會限制提供者的進入，以推動患病人群加入其他保險公司。
但是，故障可能不僅僅在於保險公司。 農村服務提供者也可能要求大筆費用才能進入 與保險公司的合同，導致保險公司將其從網絡中排除。
而 監管提供商網絡面臨諸多挑戰，對我來說似乎很明顯，我們目前的方法不適用於美國鄉村地區。 現在是時候重新考慮我們如何為數百萬居住在農村地區的美國人提供和規範醫療服務了。
關於作者
公共政策助理教授Simon F. Haeder， 美國賓夕法尼亞州立大學
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