雙重截肢者伯納德·托比（Bernard Tobey）和他的兒子，身著聯盟水手服，站在一輛小貨車旁邊，展示著戰爭部長埃德溫·斯坦頓（Edwin Stanton）在費舍爾（Fort Fisher）倒台時的出動。 費特的新照相館/國會圖書館
當前的COVID-19大流行是一個世紀以來最大的公共衛生危機，威脅著全球人民的健康。 美國的確診病例最多– 超過三百萬 - 和 超過180,000死亡人數.
但是大流行六個月後，美國仍然面臨 短缺 為一線醫務人員和一般公眾提供個人防護設備。 也非常需要廣泛可用 廉價，快速的測試; 管理他們的基礎設施； 最重要的是，安全，有效的疫苗。
展望未來，醫療創新可以在控制和預防感染以及治療感染病毒的人中發揮重要作用。 但是，促進和加快公共衛生髮展的最佳方法是什麼？ 研究和歷史表明，聯邦政府可以在促進私營部門創新方面發揮重要作用。
內戰的教訓
政府在衛生保健中發揮著深遠的作用。 美國食品和藥物管理局批准了新的治療方法。 公共和私人保險管理員確定要涵蓋的治療方法。 醫療保險計劃設定的價格 整個健康護理系統的影響。 通過確定競爭對手是否以及何時可以進入市場，美國專利制度決定了藥品價格，從而影響了公司的財務回報。 美國國立衛生研究院和美國國家科學基金會為基礎醫學和應用醫學研究分配資金。
總之，政府對醫療創新具有重大影響。 這是因為私營行業需要明確的質量標準和明確的財務激勵措施以加快發展速度–績效嚴重取決於經常制定規則和確定付款方式的政府機構。
在我 作為經濟學家進行研究，我研究了政府保險計劃對整個衛生系統中患者護理，定價和創新的影響。 我和我的同事帕克·羅傑斯（Parker Rogers）最近 分析 美國內戰期間在人造肢體設計和製造方面的創新。 這個例子之所以引起共鳴，是因為像大流行病一樣，戰爭對醫療創新產生了巨大的，無法預料的需求。
隨著武器技術的進步，破壞性的Minié子彈以及醫生缺乏手術經驗的影響，許多內傷的腿或手臂受傷的士兵都需要截肢。 大致 70,000名退伍軍人 在流血的四年沖突中倖存下來的人失去了四肢。
當殘疾退伍軍人返回家園時，政府發起了“內戰大行動”以提供假肢。 官員們 檢驗合格 然後，發明人的原型和受傷的退伍軍人從批准的產品中選擇，然後由政府以預設價格購買：每條腿75美元，每條臂50美元。
該計劃的成本意識方法影響了發明人的工作，促使他們強調設計的簡單性和低成本的生產。 儘管按照現代標準，假肢的手和腿仍然很原始，但是發明人強調了舒適性的改善和功能的適度增長。 從87年到1863年，總共授予了1867件假肢專利，而從15年到1858年之間共有1862項新專利。
生產對空前的需求做出了巨大反應。 戰爭爆發前的1860年， 五家製造商 到350年，在美國售出了大約1865個假肢，產量增加了十倍。 那年，聯合軍 帶家具 向士兵們提供了約2,020條人工腿和1,441條人工武器。 到1870年， 24個製造商 在這個行業。
研究人員拿著將在臨床試驗中使用的COVID-19疫苗小瓶。 鄧明東/蓋蒂圖片社
醫療創新經濟學
關於醫學創新經濟學的大多數研究都集中在藥物上。 這項研究展示了激勵的力量。
例如，隨著準則，強制性命令或其他政府政策的推出，增加了預期利潤， 疫苗開發 加速。 這些變化發生後的幾年中，臨床試驗活動有所增加。
額外的證據表明，引入 醫療保險的藥物福利 （2003年通過並於2005年制定）加快了對影響老年人的疾病的藥物研究。 提供健壯或擴展藥物的疾病 市場 受到特別關注。 經濟學家還發現，藥物開發是對藥物研發創造的激勵措施的回應。 專利制度。 最後，當保險公司開始排除特定疾病的藥物時， 該疾病的研發趨於放緩.
在COVID-19大流行期間失敗
不幸的是，在COVID-19大流行期間，美國政府沒有提供使醫學創新盡可能蓬勃發展所需的確定性。 通過製造不確定性，聯邦政府不鼓勵州和私營公司主動採取行動，這延遲了我們的國家回應。
例如，在早期，聯邦政府就放棄了對公司的合同承諾， 生產呼吸機。 謹慎擴大國家庫存的州官員 個人保護設備 不確定補給品是否會被聯邦政府佔領。
聯邦行動也影響了測試。 FDA挫敗了實施的努力 新的測試基礎架構 由...支持 蓋茨基金會。 該錯誤由於 較早推出失敗 測試套件的製造以及其他國家/地區製造的測試的拒絕。 結果：大流行數月，仍然很難獲得測試，並且 結果經常積壓 到無用的地步
34歲的卡特里娜·魯加（Catrina Rugar）是一位來自佛羅里達的旅行護士，她首先對紐約市的醫院做出了回應，然後對德克薩斯州的里奧格蘭德山谷（Rio Grande Valley）進行了治療，在那裡她正在治療COVID-19患者。 聯邦政府沒有協調購買PPE來幫助推動該領域的創新，而是在各州和其他購買者之間造成了不確定性。 卡羅琳·科爾/蓋蒂圖片社
進步的秘訣
那麼，刺激私營企業抗擊流行病的最佳方法是什麼？ 對我來說，很明顯，政府在搭建舞台上可以直接發揮作用。
舉一個狹窄的例子，政府可以通過發布明確的指導並通知公眾來增加對口罩的需求。 由此產生的需求為公司創新和擴大生產創造了強大的財務動力。
此外，聯邦政府可以推動發展和分配 測試 和疫苗通過“提前購買承諾”可以保證新批准產品的市場。 美國政府有 邁出了重要一步 為此，承諾批准後購買大量COVID-19疫苗。
儘管醫學創新的科學很困難，但政策卻相對簡單：制定明確的標準，制定明確的激勵措施，並讓科學家和企業家開展工作。 疫苗開發，快速測試和廣泛可用的防護裝備在挽救生命和使經濟重新站穩腳跟方面都起著重要作用。
關於作者
經濟學副教授Jeffrey Clemens 加州聖地亞哥大學
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