無論是巧合還是因果關係，2008 年和 2009 年的金融崩潰導致人們對金融危機的擔憂與日俱增。 收入差距.
數百萬工人 消失 離開勞動力市場，尚未返回。 這放大了 差距 收入範圍一端的家庭與另一端的家庭之間的關係。
儘管對現有收入分配日益增長的擔憂已成為公共政策和政治領域的爭論點，但確定收入重新分配以減少不平等的最佳方式仍然是一個挑戰。
我們的目的不是提供一個。 唉，就像美麗和公平問題一樣，最佳分配取決於情人的眼睛。 儘管如此，大多數人都同意縮小不平等差距是一個值得實現的目標。 了解貧富差距擴大的原因是找出縮小貧富差距的關鍵。
它是由年齡等自然原因驅動的，而這些因素不容易受到政策的影響嗎？ 或者不平等是否源於教育或稅收政策等更具可塑性的因素？
對 53 個國家的研究生研究項目進行的統計分析提供了一些線索。 分析從社會科學家所說的基尼係數開始。
瓶子裡的基尼
基尼是意大利統計學家 Corrado Gini 於 1912 年提出的 收入不平等的衡量標準 適用於從小到大的人口，從家庭到國家。
基尼係數以 XNUMX 到 XNUMX 的範圍來衡量。 基尼係數為零表示定義群體中的每個人平等分享收入。 然而，這個結果並不一定是好的，因為群體中的每個人都可能同樣貧窮或赤貧。 基尼係數為一意味著一名工人賺取所有收入，而其他人則為零。 這種結果並不一定是壞事，因為許多家庭依賴於單個人的收入（假設該群體是一個家庭）。
基尼指數追踪哪些社會最不平等，中央情報局列出了其一些最新數據 世界概況。 僅使用該網站上的最新數據，斯洛文尼亞0.24年的基尼係數為2012，位居不平等程度最低的國家，而南非的不平等程度最高，0.63年為2013。
美國的最新數據顯示其處於中間位置，為 0.41。
不平等的“自然”原因
為了闡明經濟中哪些力量或條件影響收入不平等，我們分析了各種社會經濟變量如何影響各國基尼係數之間的差異。
最初，我們研究了年齡這個變量如何影響 30 個國家的基尼係數。 我們將其擴展到各大洲的 53 個相對發達國家和 10 個變量。
我們的分析表明，人口中位年齡似乎對基尼係數的差異有顯著影響，基尼係數與人口中位年齡成反比。 也就是說，老年人口比年輕人口更不平等（基尼係數更低），這可能是因為隨著個人年齡的增長，收入差距縮小。 從生產性工作中退休顯然可以拉平收入差異。 此外，隨著工人臨近退休，追求更高收入的動力就會減弱，從而產生 年齡-收入曲線.
年齡是將收入差距歸因於“自然”原因的方式之一，因此對希望減少不平等的政策制定者構成了挑戰，也是我們分析中最重要的變量。
同樣，我們的分析表明，GDP 的增長和農業部門就業人口的比例與基尼係數呈負相關。 也就是說，經濟增長較高或從事農業的工人比例較高的國家不平等程度較小。
在大多數情況下，上述措施通常可歸因於環境力量和正常人類行為，因此不易受到短期政策的影響。 它們解釋了國家之間基尼係數的大部分差異。 換句話說，這些發現表明，大多數不平等現像或多或少地根植於我們的社會，只有長期趨勢（政策、人口統計等）才能影響它們。
政策可以發揮作用的地方
我們的分析確實發現，一些與短期政策選擇更直接相關的變量在解釋各國基尼係數差異方面發揮了作用。
其中，對不平等影響最大的變量是稅收政策。 特別是，以收入佔GDP的比例計算的總體稅率越高，基尼係數就越低。 這可能有助於解釋為什麼像瑞士和法國這樣對富人徵收高稅率的國家，其收入不平等程度比美國的收入不平等程度相對較低，而美國的收入不平等程度相對較低。
但稅收可能是一把雙刃劍，因為稅收 可能起到威懾作用 生產性（收入和創造就業）行為。 幸運的是，設計稅收政策可以在短期內鼓勵經濟增長，同時在長期內增加政府收入。
影響基尼係數的另一個政策變量是投資。 我們的分析表明，增加生產性資產投資會導致收入不平等加劇。 之所以出現這種看似違反直覺的結果，是因為投資支出導致GDP增長滯後，同時又損害了當前的消費。
我們考慮的最後一個重要變量是失業，正如您所期望的，這會導致收入更加平等。 儘管這一發現很直觀（就像我們關於衰老和生長的結果一樣），但令人欣慰的是，統計分析證實了常識的規定。
我們測試的四個變量——通貨膨脹、受教育年限、人均國內生產總值和政府赤字（佔國內生產總值的百分比）——對收入不平等沒有顯著影響。
這些因素共同解釋了我們審查的 53 個國家中大約四分之三的基尼係數差異。 換句話說，我們沒有考慮的變量造成了這些國家四分之一的收入不平等偏差。 了解這些因素是什麼需要進一步審查。
消除不平等
正確看待這些結果表明，一些收入不平等源於環境力量和正常的人類行為。 然而，公共政策可以通過促進經濟增長、降低失業率、提高勞動力參與度和適當的稅收政策的經濟政策對減少收入不平等產生積極影響。
儘管總體上GDP增長是一個自然變量，不能直接受到政策制定者的影響，但它仍然可以說是減少收入不平等的最重要因素。 例如，稅收和監管政策是影響增長的間接方式，因為顯著而持續的經濟增長已被證明是拉平收入不平等的最大因素之一。
我們認為，公共政策最好是朝著這個目標構建。
關於作者
Dale O. Cloninger，經濟學和金融學榮譽教授， 休斯頓大學 - 清湖
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