不平等的冷酷事實。 倉鼠因素/Flickr, CC BY-NC-ND
不平等是我們這個時代的社會、政治和經濟現象。 現在世界上只有 1% 的人口擁有超過 35% 的私人財富， 超過底部 95% 的總和。 儘管這看起來很糟糕，但趨勢表明情況只會變得更糟。 解決這個問題需要多種策略的共同作用，但人們不太了解的是，簡單、負擔得起的解決方案如何能夠自下而上地產生真正的改變。 
衡量不平等的一種方法稱為基尼係數。 它為我們提供了一個介於 0.28 和 1980 之間的有用且簡單的數字，其中 XNUMX 代表完全平等，即每個人都有相同的收入，而 XNUMX 則表示最大程度的不平等。 在 XNUMX 世紀 XNUMX 年代中期，經濟合作與發展組織 (OECD) 國家的基尼係數為 XNUMX，但 到 10 年代末增加了 0.31% 至 2000.
不平等是一個全球性問題。 它以絕對貧困的形式存在於各個國家。 大約 4 億人——超過世界人口的一半—— 每天生活費不足 9 美元。 但不平等也是國家內部的一個問題。 到 2000 年代末，17 個 OECD 國家中的 22 個國家（芬蘭、德國、以色列、新西蘭、瑞典和美國）的基尼收入不平等現像有所加劇。 增幅超過4%.
提出要求
不平等也是經濟需求和供給雙方都存在的問題。 在需求方面：大量人因無法獲得基本醫療保健、教育、營養食品和清潔能源而被排除在經濟進程的成果之外。 這在很大程度上是一個新興的世界問題，但也日益成為發達國家的一個問題。
在供給方面，大量人被排除在經濟進程之外，因為他們被排除在就業之外。 高附加值產業 嚴重依賴技能和技術。 這在很大程度上是發達國家的一個問題，全球化和科技已經使製造業空心化，但在一些發展中國家也是一個問題。
過去十年的工作讓我相信，對抗不平等的一個重要部分在於所謂的節儉創新。 簡而言之，就是運用人類的聰明才智，在金融服務、健康、教育和能源等核心領域為更多人創造更快、更好、更便宜的解決方案。 我們可以稱之為“節儉”，因為這不是大規模的國家級或企業投資，而是開發和提供負擔得起的技術和想法，以滿足大規模的基本需求。 這有可能解決供應和需求方面的不平等問題。
在需求方面，跨部門開發這些節儉的解決方案有望覆蓋目前無法獲得負擔得起的金融服務、教育和醫療保健的大量人群。 事實上，這樣的節儉革命已經在發生 南亞、非洲和拉丁美洲的新興市場。 在印度，此類醫療保健解決方案正在為白內障、心臟手術和假肢等不同領域的大量人群帶來免費或價格低廉的服務。 在全國范圍內，Devi Shetty 將醫學和管理原理應用於 降低心臟手術的費用 至 1,200 美元，同時保持全球質量標準。 他想把價格降到800美元。
在非洲，早期的電信革命正在推動金融服務等關鍵領域的第二代節儉解決方案。 M-PESA是一項支持短信的服務，使無銀行賬戶的人能夠通過手機發送和接收資金，使超過 25 万肯尼亞人（其中許多人擁有小型企業）能夠提高生產力並獲得創收機會。 這種基於移動的支付反過來推動了太陽能照明等領域價格實惠的市場解決方案，為那些生活在電網範圍之外的人們提供了解決方案。
清潔爐灶、醫療設備、運輸、製藥、衛生和消費電子產品領域的類似節儉解決方案將在未來幾十年內推動亞洲和非洲的增長，幫助籌集數百萬美元 擺脫絕對貧困的過程.
創造就業機會
在供給方面，節儉創新有可能為更多人創造更多高附加值就業機會， 尤其是在西方經濟體。 大公司越來越精簡，不再像過去那樣僱用大量人員。 因此，無論是在產出還是創造就業方面，創業精神都比以往任何時候都更成為增長的關鍵驅動力。 進入勞動力市場的年輕人不能再指望自己能找到工作； 人們越來越期望他們成為就業機會的創造者。
幸運的是，他們現在更有能力這樣做：小團隊可以建立新公司並以以前不可能的方式實現規模。
廉價計算機、傳感器、智能手機和 3D 打印機等技術使這些團隊能夠以過去只有大公司或政府實驗室才能使用的方式進行發明和原型設計。 這反過來又引發了創客運動，嶄露頭角的發明家可以在其中進行修補 騰出空間 和 Fab Labs 與其他志同道合的人合作，並為他們在社區中面臨的問題制定解決方案。 來自 Tech Shops 和 Make Spaces 的想法包括 擁抱嬰兒保暖器 和 Simprints， 用於管理醫療記錄的生物識別設備 在發展中國家領域。
如果這些“創客”希望將他們的解決方案商業化，他們可以 眾籌所需資金，外包製造，在亞馬遜網站上列出他們的產品以幫助分銷並使用社交媒體進行宣傳。 事實上，這樣的“創客空間”很可能會演變成未來的高科技、本地、可持續工廠，為過去幾十年來20世紀的污染製造業被系統性削弱的城市提供高附加值、創意製造的機會，這些部門失業加劇了不平等。
儘管大多數政治家和政策制定者在試圖應對全球日益嚴重的不平等問題時都大發雷霆並陷入困境，但一場悄然節儉的革命已經在解決他們眼前的問題。 國家不必充當旁觀者。 現在是各國政府站起來、引起注意並推動這場革命的時候了。 這樣做可以幫助拯救他們的社會和經濟，以免為時已晚。
關於作者
Jaideep Prabhu，印度與全球商業中心主任， 劍橋賈吉商學院。 本文已與世界經濟論壇聯合發表。
相關書籍
at InnerSelf 市場和亞馬遜
