如果最低工資與生產率保持同步,每小時將為24美元

在這樣的世界裡,全職最低工資工人在美國每年的收入為48,000美元。

如果最低工資自 1968 年以來一直與通貨膨脹保持同步,那麼今天的最低工資將接近每小時 12 美元,比全國最低工資每小時 65 美元高出 7.25% 以上。 雖然這將對許多收入接近全國最低工資的人的生活產生巨大影響,但這實際上是一個相對不雄心勃勃的目標。

1968年以前,最低工資不僅與通貨膨脹同步成長,也與生產力成長同步成長。 邏輯很簡單; 我們預計工資總體上將隨著生產力的增長而增長。 為了讓底層勞工分享社會生活水準的整體提高,最低工資也應該隨著生產力的提高而提高。

這是一個重要的區別。 如果最低工資與通貨膨脹同步上升,我們將有效確保最低工資收入者能夠隨著時間的推移購買相同數量的商品和服務,從而保護他們免受價格上漲的影響。 然而,如果它隨著生產力的提高而上升,則意味著隨著工人每小時能夠生產更多的商品和服務,平均而言,最低工資收入者將能夠隨著時間的推移購買更多的商品和服務。

儘管從 1938 年開始到 1968 年,全國最低工資確實與生產力增長大致同步增長,但在此後的 1968 多年裡,它甚至沒有跟上通貨膨脹的步伐。 然而,如果自 24 年以來最低工資確實隨著生產率的增長而上漲,那麼今天的最低工資將超過每小時 XNUMX 美元,如下圖所示。


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值得考慮的是,如果是這樣的話,世界會是什麼樣子。 每小時 24 美元的最低工資意味著全職全年最低工資工人的年薪為 48,000 美元。 一對賺取最低工資的夫婦的家庭年收入為 96,000 美元,足以使他們躋身當前收入分配的前五分之一。 

值得注意的是,對最低工資應與生產力成長保持同步這一論點的標準反駁。 有人會說,最低工資工人的生產力沒有跟上平均生產力成長的步伐,因此,最低工資工人的工資不可能與平均生產力成長同步成長。

這種說法有一定道理,但只是表面的。 任何個體工人的生產力不僅取決於他們的技能和技術,還取決於我們建立的製度結構。 在一個沒有專利和版權壟斷的世界中,生物技術人員和軟體設計師的技能可能會比今天的價值低得多。

同樣,如果我們徵收金融交易稅,並允許大型銀行在其錯誤導致破產時倒閉,那麼股票交易和設計複雜金融工具的專家技能的價值就會大大降低。 而且,如果我們的貿易政策像汽車和紡織工人一樣致力於讓醫生和其他高薪專業人員接受國際競爭,那麼他們的技能的價值就會大大降低。

高層人員的較低薪資增加了底層和中層人員的實際薪資。 當所有藥品都以低成本仿製藥的形式出售、金融部門沒有從經濟中吸走GDP 的15%(每年2 億美元)、醫生的薪酬與西歐同行相同時,每小時230 美元的工資就更進一步了。 

如果低技能工人的生產力未能跟上平均生產力的步伐,這也是設計使然。 這不是這些工人的錯;而是他們的錯。 這是那些制定了導致其技能貶值的政策的人的錯誤。

這就提出了最後一點:我們無法想像將最低工資提高到每小時 24 美元而不會對經濟造成嚴重破壞,其中許多破壞會對底層人民帶來不良影響(即失業)。 雖然提高最低工資肯定還有空間,而且許多州已經這樣做了,但對就業沒有產生可衡量的影響,但我們能走多遠、走多快顯然是有限的。

如果最低工資能夠追蹤過去 50 年生產力的成長,那麼設定最低工資回到應有水準的目標是相當合理的。 但我們必須扭轉這段時期實施的許多製度變革才能實現這一目標。 這就是中所描述的保單類型的地方 非法操縱的 (它是免費的)進來吧,但這是一個更長的故事。

關於作者

貝克院長迪恩·貝克是在華盛頓特區中心的經濟和政策研究的聯合負責人。 他經常提到的經濟學報告的主要媒體,其中包括 “紐約時報”, “華盛頓郵報”,CNN,CNBC和國家公共廣播電台。 他每週寫一篇專欄文章 衛報無限 (英國),所述 赫芬頓郵報, TruthOut和他的博客, 擊敗出版社,特色經濟報導評論。 他的分析出現在許多主要出版物中,包括 大西洋月刊是, “華盛頓郵報”是, 倫敦金融時報紐約每日新聞。 他在密歇根大學獲得經濟學博士學位。


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