我們是否扭轉了我們在環境正義方面取得的進展?

弗林特水危機可能是與環境問題相關的社會不平等的最引人注目的例子。 但這不是第一次。 談話

有充足的 證據 危險廢物處理設施, 超級基金網站有毒空氣和水污染的來源以及其他環境滋擾更可能位於貧困和少數民族社區,因此這些社區面臨著不成比例的健康風險。

在20多年的聯邦政策未能充分解決這些類型的問題後,奧巴馬總統領導下的環保署開始在環境正義方面取得進展。

在特朗普總統當选和任命斯科特普魯特擔任美國環保局局長之後,這些積極的事態發展有可能被扭轉。

什麼是環境正義?

環保署 定義環境正義 作為“所有人的公平對待和有意義的參與,無論種族,膚色,國籍或收入,在環境法律,法規和政策的製定,實施和執行方面。”


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克林頓總統在1994發布了一份 行政命令 因此,環保署和其他聯邦機構將環境司法考慮納入其政策,計劃和決策。 儘管有這項總統指令,但環保署在採取這一問題上行動緩慢,行政命令只不過是像徵性的政策。

我在2015編輯了一本名為的書 “失敗的承諾,“它匯集了一個社會科學家團隊來評估聯邦環境司法政策。 我和我的同事們發現,聯邦政府基本上沒有履行承諾,解決低收入和少數民族社區不成比例的環境負擔問題。

然而,奧巴馬政府期間的環保局大大改變了方向。 該機構不僅原則上優先考慮環境正義,還投入了大量資源,以真正的嚴肅性和嚴謹性來處理這個問題。 在管理員Lisa Jackson及其繼任者Gina McCarthy的強烈個人承諾的支持下,該機構首次製定了採取具體行動以糾正環境保護中基於收入和種族的差異所必需的指導,程序和工具。

例如,EPA設計了一種新的篩选和繪圖工具, EJSCREEN,通知機構的決定。 EJSCREEN提供有關當地社區環境風險與社會經濟因素之間關係的信息,為官員(和公眾)提供全國不同地點的脆弱性清晰圖像。

在2011中,EPA發布了它 計劃EJ 2014,幾年之後被追隨 EJ 2020行動議程,5年度推進環境正義的戰略計劃。

這些努力在奧巴馬政府的最後幾年開始產生紅利,因為環保署在其活動中更經常地考慮環境正義。 例如,當官員評估新法規的成本和效益,監測煉油廠外的有毒污染物並確定聯邦執法優先事項時,這也發揮了作用。

記錄並不完美。 美國環保署的民權辦公室沒有解決這個問題 第六章索賠的歷史管理不善 當社區認為聯邦資金的接收者侵犯了他們的公民權利時(例如,一個國家機構在已經負擔過重的少數民族社區中發放新電廠的許可證),這些社區是由社區製作的。 和代理商 未能有效干預 隨著密歇根州弗林特市的鉛污染危機爆發。 然而,一個公平的評估是,該機構已經開始轉向環境正義。

現在怎麼辦?

在特朗普政府執政期間,環保署的環境司法政策的未來很容易受到削弱,即使不是完全逆轉。

自從獲得美國環保署以來,Scott Pruitt將他的大部分注意力集中在受制於EPA監管的製造業,農業,礦業和其他行業,以及開始回歸高調的法規,例如 清潔電力計劃 美國的水域統治.

早期的跡象表明,政策緊縮將會深入,例如為EPA提出的嚴厲預算削減。 針對整個機構的31預算削減百分比意味著對EPA環境司法工作的直接和間接威脅。

最直接的是,特朗普政府已經 建議消除 環境司法辦公室。 這個由1992創建的小型辦公室用於協調整個機構的環境司法活動。 在短期內,該辦事處預計將在實施EJ 2020行動議程的目標方面發揮關鍵作用,包括協調對脆弱社區的更全面的公共宣傳。

擬議預算如果由國會通過,也將以其他方式影響環保署的環境司法議程。 特朗普政府通過削減資源和人員來縮減執法力度的計劃尤為重要。 由於主要的污染源,如發電廠和煉油廠,往往位於貧困和少數民族地區,任何導致環境規則執行更加寬鬆的變化都將對這些社區造成不成比例的影響。

而且,儘管Scott Pruitt堅持認為 州政府將收拾殘局鑑於各州自身的預算壓力,有理由懷疑這種情況。 與此同時,特朗普的預算 建議削減 美國環保署向各州提供的補助計劃,反過來會削弱其監督污染的執法能力,對違反環境法的公司進行檢查或製定法律訴訟。

而且,當然,如果美國環保署回滾了針對大型污染源的現有法規,那麼顏色和低收入社區可能會變得更糟。 旨在改善空氣質量,水質和有害物質處置的法規通常使這些社區受益最多,因為它們往往更接近這些污染風險。

美國環保署的政策緊縮將影響我們所有人以及後代,但是窮人和少數民族將失去最多。

關於作者

David Konisky,副教授, 印第安納大學布盧明頓分校

這篇文章最初發表於 談話。 閱讀 原創文章.

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