跳躍的蜘蛛，利用敏銳的視力捕捉它的獵物。 ThomasShahan.com/Flickr, CC BY-SA
如今，氣候變化被指責為很多事情：淹沒小島嶼，加油 災難性的火災，放大颶風和 粉碎北極海冰.
但是 全球昆蟲研究評論 發現了另一個傷亡：40% 的昆蟲物種正在減少，三分之一瀕臨滅絕。 它證實了許多人的懷疑：在 澳洲 和 世界各地節肢動物 - 包括昆蟲，蜘蛛，蜈蚣等 - 似乎有麻煩。
全球評論緊隨其後 研究 發表於美國國家科學院院刊，該文章表明強化熱浪與節肢動物豐度驚人下降之間存在強有力的聯繫。
如果該研究的研究結果具有廣泛的有效性 - 這還遠未確定 - 它對全球生物多樣性產生了寒冷的影響。
我們的自然世界依賴於節肢動物。 Steve Raubenstine /
節肢動物世界末日
在1970中期，加勒比海島嶼波多黎各的研究人員進行了一項大規模的研究，使用掃掠網和粘滯陷阱測量島上完整雨林中昆蟲和其他節肢動物的總生物量（活體重）。
四十年後，另一個研究小組返回該島，並使用相同的方法和相同的位置重複研究。 令他們驚訝的是，他們發現節肢動物的生物量只是1970s的八分之一到六十分之一 - 整體上令人震驚的崩潰。
而大屠殺並沒有就此結束。 研究小組發現，一群吃節肢動物的蜥蜴，鳥類和青蛙的數量也大幅下降。
昆蟲對於這種蜂鳥等物種的食物網是至關重要的。 Pixabay
在許多生態學家的心目中，節肢動物的廣泛崩潰可能是徹頭徹尾的世界末日。 節肢動物授粉我們一些最重要的糧食作物和數千種野生植物物種，分散種子，回收營養物質，並形成維持整個生命網絡的食物鏈中的關鍵環節。
由於節肢動物的存在，這種生態無處不在 如此豐富多樣，包括地球上所有已知物種的至少三分之二。 在1940s，進化生物學家 JBS Haldane 他打趣說“上帝對甲蟲有過分的喜愛。”人類可能認為我們統治世界，但這個星球真的屬於節肢動物。
殺手熱浪
記錄波多黎各節肢動物坍塌的研究人員考慮了各種可能的原因，包括殺蟲劑和棲息地破壞。 但證據仍然指向另一個驅動因素：溫度上升。
波多黎各的氣象站表明，過去幾十年來，那裡的氣溫逐漸上升——上升了 2 度？一般。
但研究人員對溫度逐漸升高的擔憂遠不如波多黎各的熱浪強度增加。 這是因為幾乎所有生物都具有耐溫閾值。
例如，澳洲的研究表明，在 41 歲的時候，狐蝠會受到嚴重的熱應激，努力尋找陰涼處，並拼命拍打翅膀以保持涼爽。
但將溫度計再調高一度，達到 42 度，蝙蝠會突然死亡。
42月，熱浪高峰達XNUMX℃以上？昆士蘭州北部被殺 幾乎三分之一 該地區的眼鏡飛狐。 蝙蝠殖民地下面的地面上堆滿了數以萬計的死亡動物。 專門的動物護理人員只能拯救一小部分垂死的蝙蝠。
在最近的熱浪中，蝙蝠大批死亡。
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厄爾尼諾現象連接
厄爾尼諾現象 事件 - 太平洋海面溫度波動導致地球大片地區多年的天氣變化 - 也是這個故事的一部分。 新的研究似乎正在解決有關厄爾尼諾現象和全球變暖的長期不確定性。
最近的研究發表在 性質 和 “地球物理研究快報” 表明全球變暖實際上會加劇厄爾尼諾現象 - 導致受災地區遭受更嚴重的干旱和熱浪襲擊。
這與波多黎各聯繫在一起，因為那裡的研究人員相信一系列異常強烈的厄爾尼諾熱浪是節肢動物世界末日的原因。 如果他們是對的那麼全球變暖就是槍，但是厄爾尼諾拉開了扳機。
超越熱浪
波多黎各肯定不是地球上唯一遭受節肢動物嚴重衰退的地方。 強大的研究 歐洲, 北美, 澳洲 和其他地方也顯示出大的節肢動物減少。
雖然氣候因素導致了其中一些下降，但很明顯，許多其他環境變化，如 棲息地中斷, 農藥, 引入病原體 和 光污染，也在收取沉重的通行費。
美國和墨西哥的帝王蝶正在減少，可能來自棲息地的破壞。 Pixabay
因此，在行星尺度上，節肢動物正遭受各種各樣的環境污染。 有 沒有一個理由 為什麼他們的人口正在崩潰。
底線是：我們一次以多種不同的方式改變我們的世界。 在生命結構中扮演如此多關鍵角色的無數小動物正在努力在衝擊中倖存下來。
關於作者
Bill Laurance，傑出研究教授和澳大利亞桂冠， 詹姆斯庫克大學
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