灰採蜂（Andrena cineraria）——據信數量正在增加的物種之一。 艾德·菲利普斯/Shutterstock
許多種類的訪花昆蟲在英國都遇到了麻煩， 根據一份新的報告 牛津附近的生態與水文中心 (CEH) 收集了 750,000 年至 1980 年間近 2013 次昆蟲觀測數據。該研究使用了英國大片地區 353 種野生蜜蜂和食蚜蠅的種群記錄，結果表明，三分之一的昆蟲在此期間，這些授粉物種的範圍縮小了。
這些損失大部分發生在已經相對稀有的物種中。 一些最大的輸家是紅柄梳理蜂、光滑胃犁溝蜂和大毛毛蜂，所有這些都在 1980 年從大約一半的先前棲息地消失了。
然而，同一份報告還發現，其他種類的蜜蜂和食蚜蠅（約佔總數的10%）實際上有所增加。 其中一些，如灰採蜂和葉刺犁溝蜂，是油菜等大田作物的傳粉者。 在同一時期，這兩個物種的活動範圍擴大了五倍，這表明作物專長物種的繁榮是以犧牲大多數其他物種為代價的。
其他獲勝者實際上是入侵者。 常春藤蜂—— 最常見於同名植物 – 2001 年才在英國大陸殖民，此後其發現範圍每年都在擴大 16%。 儘管看起來魚龍混雜，但自 1980 年以來，英國傳粉媒介物種的整體多樣性一直在穩步下降。
為什麼我們需要昆蟲？
這項新研究強調了在英國、德國和中美洲進行的其他幾項研究中發現的昆蟲數量已經令人震驚的下降趨勢。 2019年XNUMX月， 報告 聲稱目前的下降速度可能會導致“世界上40%的昆蟲物種滅絕 未來幾十年”。 這一近乎世界末日的說法迅速被世界媒體報導並引起廣泛關注。 即使這個故事被誇大了，但很明顯，自然狀態下有些問題。
昆蟲大量損失之所以如此嚴重，是因為昆蟲 幾乎每個生態系統的重要組成部分。 它們的工作就是吃能將陽光能量轉化為生物質的植物——這是大多數陸地食物網的基礎。 反過來，這些草食性昆蟲又被肉食性昆蟲吃掉，而肉食性昆蟲最終又被更大的食蟲動物吃掉。 如果昆蟲有麻煩的話 該生態系統中的其他一切也是如此 昆蟲生物多樣性的嚴重喪失威脅著所有種類的野生動物。
野生蜜蜂和食蚜蠅通過在開花植物之間傳遞花粉，使它們結籽，在全球範圍內對開花植物施肥發揮著重要作用。 如果沒有它們，許多野花的種子產量就會減少， 植物數量減少。 由於可參觀的花朵越來越少，可採集的花蜜和花粉也越來越少，授粉昆蟲的數量進一步減少，形成惡性循環。
不僅野生植物受到影響，農作物也受到影響。 草莓, 蘋果 和 油菜 這只是受益於蜜蜂和其他昆蟲授粉的眾多作物中的三種。 種植用種子的生產 也依賴於昆蟲。 如果沒有昆蟲授粉等“生態服務”，其中一些作物就無法種植。 僅英國昆蟲傳粉媒介的年價值就達到了 估計價值 603 億英鎊）。 在全球範圍內，授粉 每年為經濟增加 153 億美元.
為什麼有些物種增加了？
新報告指出，在範圍擴大的授粉昆蟲中，與大田作物相關的物種佔有很大比例。 這可能是因為已經採取了鼓勵措施，例如種植野花， 當農作物不開花時提供花粉。 或者，可能只是因為某些物種比其他物種更能容忍農業實踐的逐步集約化。
從表面上看，農作物授粉媒介的增加似乎令人鼓舞，但這可能不是一個好消息。 傳粉媒介多樣性的喪失會降低作物產量，這可能是 比昆蟲數量更重要。 傳粉媒介多樣性的減少可能使昆蟲種群更容易受到 容易在社會性昆蟲中傳播的病毒性疾病。 此類病毒 與廣泛使用的農藥相互作用 並且眾所周知 對蜜蜂和大黃蜂都有不利影響.
從廣義上講，農田棲息地的生物多樣性喪失可能是由於農業效率的提高造成的。 農民尋求在他們可用的土地上獲得最大的農作物產量。 這確保了農業捕獲越來越多的太陽能， 將其轉化為人類食物.
隨著農業效率的提高，留給人類糧食作物以外的任何東西的空間和資源都在減少。 最近的研究表明，一些專門針對農作物的授粉媒介有所增加，而大多數卻沒有增加，這表明在農業日益占主導地位的生態系統中，繁衍生息的植物和動物越來越少。 有一個 野生自然與農業效率之間的權衡 看來我們必須決定我們想要多少野生自然。
關於作者
斯圖爾特·雷諾茲，生物學名譽教授， 巴斯大學
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