動物如何應對地球季節的全球怪異

: By 線束

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動物如何應對地球季節的全球怪異黃腹土撥鼠是北美地鬆鼠的一種。相框/快門

英國的天氣翻筋斗在2020年上半年，有記錄以來最潮濕的XNUMX月被最陽光明媚的春天所取代。氣候變化已經扭曲了可能被認為是正常的環境條件，逐漸形成了怪異的季節，給社會造成了嚴重破壞。夏季更長，更乾燥，增加了農作物歉收和火災，洪水淹沒房屋的風險，冬季降雪減少以及較早的融化威脅了淡水供應。

但是動物如何應付？許多物種已經進化出應對數百萬年季節的生命週期和策略，尤其是在溫帶，北極和高山環境中的物種。在這裡，季節性變化很大且可預測。夏季短而溫和，會產生大量的植物和食物，這是生下可以覓食以增強體質的年輕人的理想時機。在食物匱乏的漫長而嚴酷的冬天，動物們不得不依靠脂肪儲備獲取能量，在極端情況下，它們冬眠或遷徙。

但是，隨著物種進入不再與它們進化的季節相似的季節，它們生存的機會就不再取決於他們自己的精心適應，而更多地取決於反复無常的天氣。對於在季節性氣候中生存的物種而言，冬季和夏季會給自己帶來獨特的挑戰。

氣候變化與季節性生存

In 新的研究，我們探索了科羅拉多落基山脈的黃腹土撥鼠對氣候變化的反應。自1970年代以來，在研究地點出生的每隻土撥鼠幼崽都得到了標記，並且其年復一年地生活。

土撥鼠是大型的穴居松鼠，它們具有獨特的季節性生命週期，在春季和夏季活躍的四個月期間，它們需要活動，需要通過覓食來增重，而在八個月的時間內秋冬季節冬眠。像其他洞穴和草食性哺乳動物一樣，土撥鼠可以幫助塑造重要的棲息地，並成為許多捕食者的獵物。

動物如何應對地球季節的全球怪異到達時的學習地點–視線所見的厚雪。線束, 作者提供

當我第一次到達高山野戰站在四月，令我驚訝的是，厚厚的積雪到達了散佈在哥特式小鎮周圍的小木屋的屋頂上，小鎮以隱約可見的哥特式山命名。但是春天來了，雪融化了，到了仲夏，野花改變了山谷的地面。

氣候記錄不過，它描繪了一個更加悲觀的畫面。在過去的40年中，冬天平均變暖了50到XNUMX攝氏度，而每年的降雪量卻減少了三分半米。夏季變暖了XNUMX攝氏度，延長了約XNUMX天，從主要是潮濕變為主要是乾燥。

動物如何應對地球季節的全球怪異夏季每年更溫暖，更長和更早。線束, 作者提供

在這段時間裡，土撥鼠在夏季生存的機會增加了，但冬季冬眠的機會卻減少了。在較年輕的年齡段（幼犬和XNUMX歲兒童）中，季節性生存的最大變化已被注意到。

我們發現，冬季生存率較低的原因往往是前一個夏天的條件，當時炎熱和乾旱可能會降低土撥鼠的覓食條件，使它們處於難眠的冬眠狀態。

土撥鼠是否在夏天倖存下來取決於兩個季節的條件。如果冬天降雪少，幼犬在夏天更有可能生存。這很可能是因為這些幼崽的母親處於更好的狀態，因為它們在冬眠後很快就可以買到草料。

動物如何應對地球季節的全球怪異土撥鼠幼犬。格雷姆·香農（Graeme Shannon）, 作者提供

出乎意料的是，夏天更長，溫度更高的時候，一歲兒童的生存狀況更好。與成年人相比，體型較小的一歲鴿可能更不容易受到熱應激。但是，我們懷疑，隨著夏天繼續變暖和變乾，它們的彈性可能不會持續。

僅僅關注物種在整個一年中的生存，可能掩蓋了這些對氣候變化更具戲劇性的季節性反應，使我們陷入一種錯誤的安全感。對比鮮明的季節性反應並不一定會相互抵消。對於土撥鼠而言，一年中的淨變化對幼崽為負，對一歲幼鴿為正，而成年則沒有變化。氣候變化可以在一個季節導致有利條件，而在另一個季節造成困難條件這一事實可能廣泛存在，對於居住在溫帶物種到更極端的棲息地（例如沙漠，山脈和極地地區）的持久性造成的各種後果，那裡的氣候變化最快。來自世界各地的其他物種也有類似的發現。貓鼬在卡拉哈里沙漠大角羊在加拿大落基山脈。

對於生活在極地或山頂附近的野生動物（如土撥鼠），當條件離最佳狀態越來越遠時，無處可走。