在歐洲人定居北美之前的兩個世紀中，充滿活力的美洲原住民農業文化從俄亥俄州河谷一直延伸到密西西比河谷。 然後它消失了。
在一項新的研究中 科學報告研究人員重建並分析了2,100多年的溫度和降水數據，並指出氣候變化。
使用史前溫度和降水的代理保存在精細分層的湖泊沉積物中，有點類似於用於重建乾旱和溫度的樹木年輪記錄，科學家報告了當美國土著人稱為密西西比人繁榮發生的戲劇性環境變化。然後從美國中西部消失了。
研究人員推測，他們觀察到的災難性氣候變化是食物生產的主要原因，也是失踪的主要原因。
“突如其來的氣候變化可能會帶來乾旱等條件。 如果這些條件是嚴峻和持續的，因為我們已經確定他們成了密西西比人，那麼社會，特別是那些以農業為基礎的社會，幾乎不可能生存下來，“印第安納大學地球科學助理教授，古氣候學家Broxton Bird說。普渡大學印第安納波利斯，新研究的通訊作者。
“從湖泊記錄中，我們看到了豐富的降雨和持續的良好天氣 - 這些都支持了密西西比社會的變化，使農業變得不可持續。”
根據研究合著者和人類學副教授考古學家傑里米威爾遜的說法，他們主要食物來源的失敗可能會破壞支持密西西比社會的社會政治體系。
“考古學家已經認識到，從1300開始，密西西比的村莊開始逐漸消失 - 幾乎像一根繩子中的燈泡，但問題一直是'為什麼？'，”威爾遜說。 “博士 伯德和他的學生從湖泊 - 沉積物中證明了在小冰河時期，從1300到1800，氣候發生了深刻的變化，變得更寒冷乾燥，這將對玉米的生長產生負面影響密西西比州村莊及其周圍地區。
“對於我們來說，了解過去文明如何應對氣候變化非常重要，因為我們遇到的問題包括今天世界各地的降水模式和溫度變化。”
研究人員發現，隨著密西西比人的文化減弱，氣溫較低，夏季降雨量明顯少於其上升期。 他們將這些變化歸因於太平洋中更多的厄爾尼諾現象和小冰期的降溫，這改變了大氣環流，使得輸送到中西部的水分來自美國西北部（太平洋和北極）而不是海灣。墨西哥，就像密西西比人崛起一樣。
在小冰期，太平洋氣團的運輸距離越長，中西部的降雨水分越少，導致乾旱條件破壞了農業生產。
“氣候變化以前被認為是導緻密西西比人失踪的因素之一，”伯德說。 “我們的研究所做的是開發出最高分辨率的記錄，但是在過去的2,100年代，美國中部地區的降雨量已經產生了，包括從密西西比時期開始到大約1,000年前的時間 - 到500年前的時間，當時很多中西部的下游完全被這些人拋棄了。
“我們的研究結果強烈支持氣候變化 - 特別是乾旱，這是密西西比人從中亞大陸消失，影響他們耕種和生產糧食過剩的能力的一個重要原因。
“密西西比人沒有灌溉，依靠降雨來種植莊稼。 中西部玉米帶的現代農業同樣依賴降雨，灌溉基礎設施很少，使我們同樣容易受到干旱的影響，“伯德說。
研究中的沉積物來自印第安納州東北部的馬丁湖。 伯德和威爾遜正在繼續他們的研究，在整個中部大陸的其他湖泊，特別是那些與考古遺址相鄰的湖泊。
資金來自IUPUI的IU協作研究資助和IU的研究支持資助資助。
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