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森林裡的每棵樹都有一個鄰居。 在許多森林社區，經常發現同一物種生活在一起，特別是當生長條件相似時。 有時候這些鄰居很近，有時甚至相距甚遠，但總的來說它們是社區的一部分，有些物種自然比其他物種更具優勢，特別是在生物量生產方面。 但是當事情變得艱難時會發生什麼？ 乾旱即將來臨，將有贏家和輸家。
對於許多樹木而言，乾旱可能是一個巨大的挑戰，而隨著世界轉向一個樹木，乾旱只會變得更糟 氣候更炎熱，更乾燥。 不同的物種有不同的策略來處理這種壓力，但它們如何處理失水問題尤為重要。
樹木的葉子有很小的毛孔，可以打開和關閉，稱為氣孔。 樹木在蒸騰過程中通過氣孔失去水分，吸收二氧化碳用於光合作用 - 植物如何製作食物。 有些樹更加保守，在乾旱的早期關閉它們的氣孔以防止水分流失，但這也限制了它們可以吸收多少二氧化碳，因此可以產生多少能量。
有些樹木採用風險較高的策略，讓這些孔隙開放更長時間以繼續吸收二氧化碳，但這也增加了一種稱為空化的過程的風險，這使得它們無法運輸水。 顯然，每種策略都有其優點和缺點，所有樹木都介於非常保守和風險之間。
氣孔使樹木吸入二氧化碳（CO 2 ）並呼出氧氣（O 2 ）和水（H 2 O ）。 NoPainNoGain /存在Shutterstock
樹木中的這種多樣性是幸運的，因為如果每個物種都依賴於完全相同的策略，那就像將所有的雞蛋放在一個籃子裡一樣。 只有一個單一的策略來處理生活中可能會遇到的所有事情會讓森林變得非常脆弱。 應對壓力的各種策略為森林提供了一些基本的穩定性和適應力。
哪種物種擁有最好的生存策略，部分取決於壓力事件的持續時間，持續時間，持續時間以及鄰居的行為。 所有這些不同的策略如何在乾旱等壓力環境中發揮作用將決定整個森林的運行方式。 有點像人類的個性，有時他們一起工作很好，每個人都受益，但有時他們會發生衝突。
最近的研究 當某些物種被種植在一起時，它已經開始挑逗誰贏了誰輸誰，以及在壓力條件下這是如何變化的。 有點令人驚訝的是，這些信息中的大部分都可以從樹木年輪中提取出來，樹木年輪中包含了一個物理記錄，表明當乾旱出現時，每棵樹的生長情況。
樹木年輪讓科學家們可以看到不同的樹木對同一個壓力事件的反應 - 以及它們周圍物種的物種身份如何影響這種反應。 至關重要的是，這項研究還揭示了物種反應如此不同的一些複雜原因，這取決於它們接下來的成長程度。
每個蒼白和黑暗的環一起表示一年的增長。 戒指越寬，那一年的增長就越多。 湯姆奧文登, 作者提供
愛你的鄰居
為什麼有些樹木在某些鄰居旁邊做得更好而其他樹木沒有做得更好是非常複雜的 但在基礎層面，我們可以想像每種樹種都具有構成其個性的一系列特徵，特徵和功能。
樹如何應對壓力可能與其鄰居之間的直接競爭程度有關。 例如，一些樹木根系較深，一些樹木根系較淺 - 兩根淺根樹木將直接與水競爭，但深根植物可以獲取土壤中較低的水分，避免一些競爭。 這被稱為“利基分化” - 通過不同地使用環境，兩個不同的物種可以佔據相同的地方。
能夠預測哪些樹種將成為好鄰居和壞鄰居非常重要。 例如，將兩棵樹放在一起，在決定何時關閉它們的氣孔時風險更大，這可能意味著它們比一起生長的保守和風險樹更快地消耗有限的水。
已經建議將重新造林的大部分地區作為減緩氣候變化的一種方法。 正在開發技術以從空氣中吸收碳並將其儲存起來，但樹木已從中受益 350m年度研發計劃 這使他們完美的任務。
了解哪些樹種在一起工作 - 以及至關重要的原因 - 可以提供幫助 指導如何實施重新造林 在未來的幾十年裡。 隨著樹木“個性”的多樣性，與單一物種組成的森林相比，森林可能更能抵禦乾旱，蟲害和疾病。 多樣性有多種形式 - 確保今天種植的森林在未來具有彈性，部分取決於明智地選擇樹木鄰居。
關於作者
Tom Ovenden，博士候選人 - 森林生態與復原， 斯特靈大學
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