上週，有毒化學品MCHM大量湧入西弗吉尼亞州的埃爾克河，這說明商業階層的另一個好處是高失業率，經濟不安全以及帶洞的安全網。 員工不僅渴望接受他們可以獲得的任何工作，他們也不願意要求健康和安全的環境。
洩密事故是該地區五年內發生的第三次重大化學事故，是在聯邦化學安全委員會在Kanawha山谷進行的兩次調查之後發生的，該調查也被稱為“化學谷”，並且聯邦監管機構和環境保護主義者多次建議國家採取更嚴厲的措施。更好地保護化學品的規則。
沒有採取任何行動。 州和地方官員置若罔聞。 由Freedom Industries擁有的洩漏儲罐幾十年來一直沒有經過檢驗。
但沒有人抱怨。
即使是現在，隨著毒素向河流向辛辛那提方向移動，查爾斯頓及周邊地區的居民能否確保他們的飲用水安全 - 部分原因是政府對安全水平的計算是基於有毒製造商的單一研究化學品，從未公佈過，部分是因為提供飲用水的西弗吉尼亞州美國自來水公司是一家營利性公司，可能不想強調任何揮之不去的危險。
那麼為什麼沒有採取更多措施來防止這種情況，為什麼即使現在也沒有更多的抗議呢？
答案不難發現。 正如紐約時報對西弗吉尼亞州拜耳作物科學工廠的2008爆炸和火災致命工人組成的公民團體Maya Nye解釋說：“我們非常渴望在西部找到工作。”弗吉尼亞州，我們不想做任何推動行業發展的事情。“
沒錯。
當我領導美國勞工部時，我經常聽到相同的聲音。 當我們試圖對普利司通 - 凡世通輪胎公司實施巨額罰款，公然無視工作場所的安全規則，並使俄克拉荷馬州的一家工廠的工人致殘和致死時，社區就在我們身後 - 也就是說，直到普利司通 - 凡世通威脅要關閉工廠，如果我們沒有倒退。
這種威脅足以引發一場反對我們試圖保護的工人和家庭提出的懲罰的風暴。 （我們沒有退縮，普利司通 - 凡世通沒有實施威脅，但政治後果非常激烈。）
多年來，政治科學家一直在想，為什麼這麼多工人階級和所謂“紅色”國家的窮人投票反對他們的經濟自身利益。 通常的解釋是，對於這些選民來說，經濟問題被槍支，墮胎和種族等社會和文化問題所壓倒。
我不確定。 生產工人的工資已經下降了三十年，並根據通貨膨脹進行調整，經濟安全已經消失。 公司可以並且確實關閉，有時甚至是一夜之間。 今天工作年齡較小的美國人就業崗位比三十多年來的任何時候都要多。
人們非常渴望工作，他們不想搖搖欲墜。 他們不希望強制執行的規則和法規可能會使他們失去生計。 對他們來說，工作是寶貴的 - 有時甚至比安全的工作場所或安全的飲用水更珍貴。
在西弗吉尼亞等較貧困地區以及美國南部和農村地區 - 所謂的“紅色”州，尤其如此，舊工人階級一直在投票給共和黨人。 槍支，墮胎和種族是解釋的一部分。 但是，不要忽視經濟焦慮，這種焦慮會轉化為投票支持行業所希望的任何行為。
這也許可以解釋為什麼共和黨官員一直投票反對工會，反對擴大醫療補助，反對提高最低工資，反對延長失業保險，以及反對使人們工作的就業法案，繼續當选和再次當選。 他們顯然得到了企業贊助人的支持，他們希望保持高失業率和工人不安全，因為一個柔韌的工人階級有助於他們的底線。 但矛盾的是，他們也得到了許多工人的投票，這些工人如此拼命地抓住他們的工作，以至於他們害怕改變而且太害怕而無法做出騷動。
反對公司不負責任的最佳堡壘是一個強大且不斷增長的中產階級。 但是，為了喚起實現它的政治意願，我們必須克服經濟絕望所帶來的膽怯。 這是當今美國政治核心的惡魔般的雞與蛋之間的難題。
關於作者
加州大學伯克利分校校長，公共政策教授羅伯特·里奇（ROBERT B. REICH）擔任克林頓政府的工黨大臣。 時代雜誌將他評為上個世紀十大最有效的內閣秘書之一。 他寫了十三本書，包括暢銷書“餘震“和”國家工作“他最新的，”除了憤怒，“現在已經出版了平裝本。他還是美國展望雜誌和共同事業主席的創始編輯。
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