獅鬃菇。 SHUTTERSTOCK
七千年以來 發明，皮革仍然是最耐用、用途最廣泛的天然材料之一。 但也有消費者質疑 倫理後果 和 環境可持續性 源自動物的穿戴產品。
社會標準的轉變是我們看到一波合成替代品湧入市場的主要原因。
由合成聚合物生產的皮革替代品在以下方面表現更好 環境可持續性 並取得了可觀的成績 市場份額 最近幾年。
但這些材料面臨著與任何合成塑料相同的處置問題。 因此，皮革市場已經開始尋求其他創新。 儘管聽起來很奇怪，但最新的競爭者是不起眼的真菌。
我和我的同事的研究成果今天發表在 自然可持續性，研究了真菌衍生的可再生皮革替代品的歷史、製造工藝、成本、可持續性和材料特性，並將其與動物皮革和合成皮革進行比較。
動物皮革實際上有多不可持續？
皮革的可持續性取決於您如何看待它。 由於它使用動物皮（通常來自牛），因此皮革生產與畜牧業相關。 製造它還需要對環境有毒的化學品。
畜牧業部門的 可持續性問題 眾所周知。 根據 根據聯合國糧食及農業組織的數據，該行業約佔人類活動產生的所有溫室氣體排放的 14%。 僅養牛業就約佔這些排放量的 65%。
根據澳大利亞統計局 2019 年的數據，澳大利亞約 49% 的農場飼養肉牛，這些農場管理著超過 79% 的農業用地。 freestocks.org/Pexels
不過，值得注意的是，養牛的主要產品是肉，而不是皮革。 牛皮僅佔牛市場價值的 5-10%，約佔牛體重的 7%。
對紅肉和皮革的需求之間也沒有經過證實的相關性。 因此，皮革需求的減少可能不會影響屠宰肉類的動物數量。
儘管如此，皮革鞣製仍然是能源和資源密集型，並產生大量 污泥廢物 加工過程中。
這使得皮革比其他經過最低限度加工的動物產品（例如血液、頭和器官（可以作為肉製品或動物飼料出售））對環境的影響更大。
菌絲體是產生蘑菇的真菌的營養體。 由菌絲體組成的真菌菌落可以在土壤和木材的內部和表面找到。 SHUTTERSTOCK
從孢子到墊子
真菌衍生皮革技術首先由美國公司申請專利 MycoWorks 和 環保設計 大約五年前。
這些技術利用了蘑菇的根狀結構，稱為 菌絲，其中含有與蟹殼中發現的相同的聚合物。
當蘑菇根生長在鋸末或農業廢料上時，它們會形成一層厚厚的墊子，然後可以將其處理成類似皮革的樣子。
因為使用的是根而不是蘑菇，所以這種自然的生物過程可以在任何地方進行。 它不需要光，將廢物轉化為有用的材料，並通過在生長的真菌中積累碳來儲存碳。
從單個孢子到成品“真菌皮革”（或“菌絲體皮革”）產品需要幾週的時間，而飼養一頭奶牛成熟需要數年時間。
通常使用弱酸、醇和染料來修飾真菌材料，然後將其壓縮、乾燥和壓花。
從培養皿上的真菌孢子（左）到天然真菌墊（右）只需幾週的時間。 安東尼·甘迪亞
該過程非常簡單，工匠只需最少的設備和資源即可完成。 它還可以進行工業規模化以進行大規模生產。 最終產品的外觀和触感都像動物皮革，並且具有 相似的耐用性.
MOGU是一家利用真菌菌絲體生產材料和產品的公司。 Ars Electronica / Flickr, CC BY-NC-ND
蘑菇進步
重要的是要記住，儘管經過多年的發展，這項技術仍處於起步階段。 傳統的皮革生產經過數千年的精煉已臻完美。
採用真菌皮革時必然會出現一些問題。 儘管該產品具有生物降解性和低能耗製造能力，但僅靠該產品還不足以解決可持續發展危機。
畜牧業和塑料的擴散引起了更廣泛的環境問題——這兩者都與皮革生產無關。
儘管如此，利用創造力來利用新技術只能是朝著正確方向邁出的一步。 隨著世界繼續逐步轉向可持續生活，也許看到一個領域的進展會激發其他領域的希望。
我很快就會戴上它嗎？
用真菌皮革製成的商業產品預計很快就會上市——所以真正的問題是它是否會花費你一大筆錢。
原型機於去年發布 US, 意大利 和 印尼，產品包括手錶、錢包、箱包和鞋子。
美國初創公司 Bolt Threads 使用菌絲皮革成功打造了這款包等產品。 螺栓螺紋
雖然這些籌款物品有點貴——一個名牌包的售價為 500 美元——但製造成本估算表明，一旦大規模生產，這種材料可能會在經濟上與傳統皮革競爭。
跡像是有希望的。 MycoWorks 籌集 17 萬美元風險投資 去年.
最終，真菌皮革替代品沒有充分理由不能最終取代許多消費品中的動物皮革。
所以下次你在超市路過蘑菇時，一定要熟悉一下。 你們可能很快就會經常見面。
關於作者
米切爾·P·瓊斯，博士後研究員， 維也納科技大學
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