從墨西哥延伸到中美洲的森林擁有地球上最豐富的物種多樣性。 但儘管採取了廣泛的保護措施，該地區仍然面臨著驚人的森林破壞速度。 儘管造成這一困境的許多重疊因素都有據可查——例如農業企業擴張、治理薄弱和產權制度衝突——但對該地區毒品販運對環境影響的關注卻少得多。
毒品途徑影響森林砍伐率
聯合國大學研究員大衛·拉索爾博士與人合著的《科學》雜誌上發表的一篇新文章提供了令人信服的證據，表明流經美洲的毒品流動與北美生物多樣性最豐富和生物敏感地區的森林砍伐率直接相關。 這篇題為“毒品政策作為保護政策：毒品毀林”的文章是聯合國大學環境與人類安全研究所(UNU-EHS) 和四所美國大學的研究人員合作的結果：俄亥俄州立大學、北亞利桑那大學、丹佛大學和愛達荷大學。
這篇文章重點介紹了中美洲生物走廊(MBC) 中的森林損失，這是一項成立於1998 年的跨境倡議，旨在將墨西哥和中美洲的生態系統和生物保護工作聯繫起來，同時促進可持續的社會和經濟發展。 但支持這些努力的利益相關者和政策機制與販毒組織的衝突日益嚴重。
偏遠的森林，例如 MBC 的森林，是珍貴的保護區，但它們也是毒品交易的金釘子，為秘密飛機起降跑道和隱蔽道路提供了理想的交通樞紐位置。 研究人員指出，“通過向管理薄弱的邊境注入前所未有的大量現金和武器”，販毒能夠對這些偏遠森林中的其他居民利益相關者（例如牧場主和油棕種植者）進行“毒品資本化”。
結果是森林“軍事化”，毒品利潤可以通過購買土地和森林保護區的農業轉變來洗白。 這種腐敗和暴力造成的大部分社會負擔落在了土著群體和小農身上。
毒品政策就是保護政策
“森林社區實際上陷入了政府緝毒部隊和毒販之間的戰鬥。 對於這些社區來說，這是令人恐懼和疏遠的，他們確實是我們保護的最後希望，”UNU-EHS 副學術官員 Wrathall 說。
毒品作物根除政策可能將種植者進一步推向敏感的生態系統，這一事實已有充分記錄。 但文章提到了販毒攔截計劃的一個平行（但調查較少）的影響，該計劃正在將販毒者及其生態影響轉向新的森林地區——提醒國際保護界“禁毒政策就是保護政策”對這些生態系統的持續保護取決於毒品流動的替代政策方法。
該文章呼籲“仔細的跨學科研究……解決毒品販運與森林砍伐關係的規模和動態方面的實證不確定性，特別是毒品資本（特別是通過洗錢和賄賂）如何影響環境治理、農村發展軌跡和生態系統服務”。
前進
拉索爾指出了前進的兩個目標：“首先，我們需要對毒品販運和攔截的社會和環境後果有更好的科學理解。 其次，我們需要良好的基於證據的政策來考慮這些社會和自然影響。”
“我確信這會讓我們得出這樣的結論：我們可以讓社區參與解決方案。 例如，作為傳統土地的森林可以授予特定社區並在信託機構和國家公園中受到保護。 這樣，即使土地暫時受到秘密跑道的干擾，也將受到法律保護。 從長遠來看，當可卡因販運問題過去後，這些土地可能會回歸森林。”
文章的結論是，雖然“單靠毒品政策創新永遠無法結束中美洲的森林砍伐……重新思考毒品戰爭可能會產生重要的生態效益”。
這篇文章最初出現在 我們的世界
“毒品政策作為保護政策：毒品砍伐森林”
可在 科學網站 （需要訂閱）。
關於作者
丹尼爾·鮑威爾(Daniel Powell) 於2012 年加入聯合國大學傳播辦公室。在加入東京聯合國大學之前，他在東南亞工作了八年，從事開發和研究項目，涵蓋農業、生物多樣性和水、公民社會和移民等主題。 在來到亞洲之前，丹尼爾是美國林業局的一名生物學家，從事森林真菌學和地衣學工作。
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