電信公司都拿起武器在二月後，美國聯邦通信委員會（FCC）提出的網絡中立的 土地法 通過將寬帶互聯網分類為實用工具，似乎確保沒有付費播放快速通道。
沒那麼快。 正如Verizon計劃收購AOL提醒我們的那樣，還有另一種方式來兌現給予某些內容優惠待遇：購買它。
無線運營商 購買4.4十億美元 允許它使用內容來吸引更多用戶，並可能通過給予優惠待遇來推動人們使用該內容 - 例如，沒有對分配的數據上限進行計數。 它還為公司提供了市場力量，可以與其他內容提供商進行更加便宜的交易。
雖然這當然是合法的，但它顛覆了我們首先需要網絡中立性的原因：為了推動內容方面的創新，您需要對提供它的管道進行非優先訪問，因此任何地方的內容提供商都可以平等地接觸到消費者。
詳細介紹 我們一直在進行有關該主題的過去六年表明，要防止這種顛覆的唯一辦法是“強”網絡中立性和它的執行。 該行業的經濟表明，這些公司將始終有動力創造快速和慢速車道，收費為前路費。
除了明確的公共利益或安全情況之外，不應該有任何理由將某些在線內容優先於其他內容。 還需要仔細審查像這樣的合併，以確保互聯網提供商沒有找到確定某些內容優先順序的後門。
令人驚訝的是，我們還了解到，大型內容公司 - 雖然表面上支持網絡中立 - 實際上也有動機反對它。 如果谷歌可以支付額外費用以更快地將其YouTube視頻內容傳遞給消費者，那麼就會有經濟上的動機，從而使那些無力支付費用的小型玩家邊緣化。
高速收費車道的由來
如今的消費者從流行內容供應商在線訪問了很多他們的內容 - Netflix公司，YouTube上，葫蘆，僅舉幾例 - 他們的名字將在我們的意識10 15到幾乎沒有註冊年前。
鑑於在線流量激增，AT＆T和Verizon等多家互聯網服務提供商（ISP）提出了 主意 他們應該能夠向像Netflix這樣的內容提供商收取優先級。 這種新的收入來源將用於投資改善基礎設施，例如昇級到光纖。
這是這背後的想法終於演變為網絡中立性的爭論，我們今天所知道的爭議。
贏家和輸家
辯論非常激烈，而且與許多其他神秘的政策問題不同，它已經蔓延到公共領域。 然而，令人驚訝的是，在這一主題上缺乏嚴格的經濟分析 - 具體而言，如果我們放棄網絡中立性，誰是贏家和輸家。
為解決這個問題，我們開發了一個 模型 這依賴於博弈論 - 使用數學模型進行戰略決策研究 - 在2011中。 它認為某個地理區域內的壟斷ISP必須決定是否向競爭內容提供商提供付費優先級。
正如可以預料的那樣，我們的分析表明互聯網服務提供商具有“偏離”網絡中立性的經濟動機。 更令人擔憂的是，如果內容提供商從其訂戶中獲得的收入明顯高於其競爭對手，那麼ISP可能會發現收取高優先級費用是有用的，只有主導內容提供商才能負擔得起。
這可能最終使較小的內容提供商邊緣化到可能的程度 完全消失了 市場。 然後，占主導地位的內容提供商可能最終獲得更大的市場份額，但由於其壟斷力量，ISP仍然可以收取高額費用來提取額外的“租金”。
此外，我們的分析表明，互聯網服務供應商將有更少的動力去擴大和改善其基礎設施 - 他們提供實現擺在首位的付費優先的主要原因。
影響在互聯網經濟
正如我們所知，這些結果可能對互聯網經濟產生影響。 目前，新型思想和內容的輕鬆擴散推動了其增長，這是進入任何在線市場的直接結果。 還有一種公平競爭的感覺 - 任何有創新想法的人都會有一絲榮耀。
但是，如果沒有網絡中立性，互聯網服務提供商可以有效地充當內容的守門人，而且，如果初出茅廬的創業公司無力支付數據包優先級費用，他們將無法有效地挑戰現有企業。 谷歌和微軟的研究人員都有 發現 消費者如果比競爭對手的網站只需要幾百毫秒的時間就更容易離開網站，並且通過數據包優先排序，沒有雄厚財力的公司可以期待這樣的未來。
許多網絡中立的支持者提出，這裡的罪魁禍首是當地ISP級別缺乏競爭。 美國聯邦通信委員會現在將寬帶接入定義為允許每秒至少25兆比特的下載速度。 根據這個定義， 四分之三 美國家庭中至多有一家擁有寬帶服務提供商，只有四分之一的家庭擁有兩家或更多家庭。
競爭的答案也是如此？
我們最新的 研究 模擬這種情況並發現ISP仍然希望廢除網絡中立性。
從支持者到反對者
更有趣的是，顛覆了人們普遍認為內容公司將始終支持網絡中立性的觀點，我們發現在某些條件下，對於主導提供商來說，改變其對網絡中立性的立場對經濟有利。 實際上，即使在支付ISP的優先級費用之後，它也會比網絡中立性賺更多的錢。
實際上，主導內容提供商可以利用互聯網服務提供商之間的競爭優勢，並使自己的競爭對手邊緣化。 因此，也許並非巧合，有報導稱大型互聯網公司“還沒加入 在線抗議，或以其他方式動員他們的用戶支持新規則。“
內容提供商似乎支持網絡中立的原則，只有當它適合他們。 Netflix的，例如，是大和聲樂一個支持者，但它可以是實際 受益 來自澳大利亞的差別待遇。
誰失去了大部分在沒有網絡中立的？ 較小的互聯網公司，這將無法得到優先的費用。
提前註意？
計算和電信革命才剛剛起步，未來有望成為更令人驚奇的，比我們所能想像的。 從網絡經濟的長期生存能力和活力的角度來看，我們的研究表明，任何類型的內容，允許優惠待遇，將產生深遠的負面影響。
美國聯邦通信委員會已通過網絡中立規則，但挑戰仍然存在，無論是通過法院，還是未來可能由該政策的反對者主導的聯邦通信委員會，它們都可能被推翻。
AOL的Verizon的收購是一個提醒，單靠這些規則是不夠的。 他們雷厲風行，以確保沒有內容 - 甚至是公司自己的產品 - 被賦予特權。
經常被提倡的論點是需要確定優先級，因為較新類型的內容將壓倒互聯網基礎設施似乎過於誇張。 在世界上許多國家，人們享受很多 更快的網速 at 價格 比美國要低得多。 網絡中立的執法似乎並不妨礙寬帶接入或創新。
互聯網上創新和競爭激增的主要原因之一是新手總是有一個公平的競爭環境：每個包都像其他任何包一樣對待。
基於商業考慮的在線流量的優惠處理使得該領域具有更大的優勢，從而阻礙了創新。 網絡中立性保留了它，而不是殺死創新。
關於作者
Subhajyoti Bandyopadhyay是佛羅里達大學副教授。 他的研究在於信息系統和公共政策的交叉點。 具體而言，他的作品在網絡中立，寬帶政策和健康信息等領域。
洪國是聖母大學信息系統助理教授。 她研究IT政策問題的經濟分析，如網絡中立性，寬帶網絡管理和公共安全網絡，以及在線社交網絡中的文本挖掘。
