在2010和2015之間的五年間，美國青少年的數量感到無用和無趣 - 抑鬱症的典型症狀 - 大型國家調查中的33百分比飆升。 青少年自殺企圖增加了23百分比。 更令人不安的是，自殺的13-至18歲的人數增加了31％。
在一篇新論文中 我和同事們在臨床心理科學雜誌上發現，抑鬱症，自殺未遂和自殺的增加出現在各種背景的青少年身上 - 在所有種族和民族以及該國的每個地區都享有更多的特權和更少的特權。 總而言之，我們的分析發現我稱之為“青少年”IGEN“ - 那些在1995之後出生的人 - 比他們的千禧年前輩更有可能遇到心理健康問題。
發生了什麼事，以至於如此多的青少年，在如此短的時間內，會感到沮喪，企圖自殺和自殺？ 在仔細搜索了幾個關於青少年的大型調查之後，我發現所有的可能性都可以追溯到青少年生活中的重大變化：智能手機突然崛起。
所有跡像都指向屏幕
因為2010到2015之間的年份是經濟穩定增長的時期 失業率下降，經濟萎靡不可能是一個因素。 收入不平等是（現在仍然是）一個問題，但它並沒有突然出現在2010早期：富人和窮人之間的這種差距是 幾十年來一直在擴大。 我們發現，青少年在家庭作業上花費的時間在2010和2015之間幾乎沒有變化，有效地排除了學業壓力。
然而，根據皮尤研究中心，智能手機的所有權 越過50百分比閾值 在2012晚期 - 當青少年抑鬱和自殺開始增加時。 通過2015， 73％ 青少年可以使用智能手機。
智能手機的使用和抑鬱不僅同時增加，而且網上花費的時間與兩個不同數據集的心理健康問題有關。 我們發現，每天在網上花費五個小時或更長時間的青少年比每天只花一小時至少有一個自殺危險因素（抑鬱症，考慮自殺，制定自殺計劃或自殺）的青少年更有可能獲得71％ 。 總體而言，一天上網兩天或更長時間後，自殺風險因素顯著上升。
當然，抑鬱症可能會導致更多時間在線，而不是在線時間導致抑鬱症。 但其他三項研究表明這種情況不太可能（至少，通過社交媒體使用時）。
隨著時間的推移，兩個人隨之而來 都 研究 發現在社交媒體上花費更多時間導致不快樂，而不快樂並沒有導致更多的社交媒體使用。 三分之一 隨機分配參與者放棄Facebook一周，而不是繼續他們的通常使用。 那些避開Facebook的人報告說在本週末感覺不那麼沮喪。
抑鬱可能會導致人們花更多時間上網的論點也不能解釋為什麼抑鬱症在2012之後突然增加。 在這種情況下，更多的青少年因為一個未知的原因而變得沮喪，然後開始購買智能手機，這似乎不合邏輯。
當我們插上電源時會丟失什麼
即使在線時間不直接損害心理健康，它仍然可能以間接方式對其產生不利影響，特別是如果在線時間擠出其他活動的時間。
例如，在我對iGen的書進行研究時，我發現青少年現在花在與朋友親自交往的時間要少得多。 與人面對面交流 是人類幸福最深刻的泉源之一; 沒有它，我們的情緒開始受到影響，經常會出現抑鬱症。 感覺社會孤立也是 自殺的主要危險因素之一。 我們發現，在網上花費的時間比平均時間長，而且與朋友在一起的時間少於平均時間的青少年最容易感到沮喪。 自從2012以來，這就是大規模發生的事情：青少年花在較少的時間用於有益於心理健康的活動（面對面的社交互動），花更多的時間在可能傷害它的活動上（在線時間）。
青少年也睡得少，而青少年則花更多時間在手機上 更有可能睡眠不足。 睡不夠 一個主要的風險因素 對於抑鬱症，所以如果智能手機導致睡眠減少，那麼就可以解釋為什麼抑鬱和自殺會突然增加。
抑鬱和自殺有很多原因：遺傳易感性，家庭環境，欺凌和創傷都可以發揮作用。 無論他們生活在什麼時代，一些青少年都會遇到心理健康問題。
但是一些本來沒有心理健康問題的弱勢青少年可能會因為屏幕時間過長，面對面的社交互動，睡眠不足或三者兼而有之而陷入抑鬱症。
可能有人認為，鑑於此，推薦更少的屏幕時間為時尚早 這項研究並非完全確定。 然而，限制屏幕時間（例如，每天兩小時或更少）的缺點很小。 相比之下，對於我而言，無所事事的不利因素 - 考慮到抑鬱症和自殺的可能後果 - 對我而言似乎相當高。
現在考慮限制屏幕時間還為時過早; 讓我們希望現在還為時不晚。
關於作者
Jean Twenge，心理學教授， 聖地亞哥州立大學
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