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牛皮癬和類風濕性關節炎等慢性炎症性疾病通常會帶來痛苦和恥辱，會影響人們的生活質量，最終導致焦慮和抑鬱。 但抑鬱症是否可能是炎症性疾病的結果，而不僅僅是對炎症的反應？
越來越多的人 研究 研究表明，慢性炎症性疾病常見的持續性炎症可能會改變大腦的結構和功能。 早些時候 研究 還發現某些炎症性疾病（例如牛皮癬）出現抑鬱症狀的風險增加。
到目前為止，缺乏針對不同炎症性疾病的抑鬱和焦慮的研究。 早期的研究也主要集中在老年人身上。
我們的研究發表在 風濕病年報，分析了來自英國全科醫生診所的 500,000 名患者的數據，以探討一系列炎症性疾病中抑鬱和焦慮的患病率。 該研究的一個重要重點是了解慢性炎症性疾病開始的年齡與未來出現抑鬱或焦慮症狀的風險之間的聯繫。
研究表明，與沒有炎症性疾病的人相比，患有炎症性疾病的人患抑鬱症和焦慮症的風險高出 16%。 疾病開始的年齡影響風險。 在所有炎症性疾病中，40 歲之前被診斷出抑鬱和焦慮的風險比其他人高出 70%。
患有典型狼瘡蝴蝶皮疹的年輕女性。 博士互聯網/維基共享資源, CC BY-SA
先有雞還是先有蛋？
什麼可以解釋這些結果？ 顯然，與炎症性疾病相關的疼痛和恥辱會干擾年輕人的就業、社交和教育機會，導致抑鬱和焦慮的感覺。 然而，與晚發性疾病相比，早發性炎症性疾病往往與更廣泛的炎症、更頻繁的發作以及更具侵襲性的疾病和治療相關。 這種更強烈的炎症至少可以部分解釋心理健康症狀的增加嗎？
困難在於確定先發生什麼。 炎症是否會導致類風濕性關節炎等疾病，然後導致“反應性”抑鬱症？ 或者炎症是否會導致疾病和抑鬱症？
我們的研究依賴於醫療記錄，這些記錄顯示患者何時因特定問題諮詢醫生。 我們不知道患者在去看全科醫生之前經歷了這個問題多久，也許是非常輕微的問題。 因此，當記錄顯示患者首先因炎症性疾病去看醫生時，他們可能當時很沮喪，但決定不報告。
未來的研究應該探討早發性疾病導致抑鬱和焦慮的風險增加是否是由於患有令人痛苦的疾病的經歷，還是由於過度活躍和持續的炎症系統。 我們的研究結果還提出了一種可能性，即炎症治療可能會緩解抑鬱症狀，尤其是那些患有所謂的難治性抑鬱症的人。
更好地了解將炎症性疾病與過度抑鬱和焦慮風險聯繫起來的不同途徑，最終將為有針對性的治療鋪平道路。
無論抑鬱和焦慮是否是與衰弱性疾病或免疫系統過度活躍相關的痛苦的結果，我們的研究都強調需要對患有炎症性疾病的年輕人的心理健康進行常規監測。 研究表明，干預越早，結果越積極。
關於作者
Alexandru Dregan，精神病流行病學高級講師， 倫敦國王學院
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