傷後可形成新的腦細胞。 來自www.shutterstock.com 邁克爾·奧沙利文, 昆士蘭大學
成人大腦的損傷太常見了。 腦損傷通常會在腦部掃描中顯示為明確的損傷區域。 但通常，大腦的變化遠遠超出了明顯的傷害。
在受傷後的幾個月裡，大腦的變化也會繼續發展。 部分原因是通過正常的癒合過程清除碎片（例如，腦震盪後大腦中的瘀傷清除）。 我們可以採取一些措施來幫助我們恢復大腦。
腦損傷最常見的原因是 行程這可能是由於大腦出血和動脈阻塞時缺乏血液供應造成的。 所有中風的很大一部分發生在年輕人身上，與其他類型的中風不同 中風發病率 在年輕人中並沒有下降。
另一種常見的腦損傷類型是創傷性腦損傷，當外力損害大腦時就會發生這種損傷。
腦震盪是一種輕度創傷性腦損傷，正在接受治療 從體育法規中加大審查力度，醫生和研究人員可能會產生長期影響。 顱骨或身體受力或受到衝擊會導致腦震盪，因為大腦在頭骨內被壓縮或伸展，造成損傷。
其他大腦損傷也可能由毒素引起，如藥物和酒精，腫瘤，病毒或細菌感染導致炎症和損傷，以及退行性腦部疾病，包括阿爾茨海默氏症，帕金森氏症和亨廷頓舞蹈病。
恢復大腦
一個非常 重要的研究問題 是腦損傷後發生的長期變化是否有助於恢復後恢復功能，或正在損害恢復的前景。 我們能否影響傷後數月內發生的廣泛變化以改善康復？
大腦中可能發生許多可能有助於改善康復的變化。 這些適應性可以應用於受傷後發生的一系列問題，例如中風後言語或語言困難，或記憶力差，注意力不集中或腦震盪後平衡不良。
恢復可以包括產生替代神經纖維或神經細胞（再生），但也包括在損傷後恢復功能的其他類型的適應。 創傷性腦損傷後，大腦區域可以恢復已受損大腦區域的鬆弛狀態。 來自www.shutterstock.com
可能有助於恢復功能的大腦變化的一個例子是白質結構或大腦佈線的變化。 以前在我實驗室的研究 在記憶系統已經惡化的人群中（患有稱為輕度認知功能障礙的人），替代連接可以增加負荷並幫助彌補損害。
我們還不知道白質纖維在受傷後是否真的發生變化，或者它們是否總是具有這種儲備能力。 但我們確實知道白質通路在學習新技能（如雜耍或記憶訓練）時會發生變化。
所以有可能當人們在受傷後重新學習技能，例如走路，說話甚至是心算，相關的白質連接變得更強大，以支持恢復。
創造新的腦細胞
恢復功能的另一種方式是創造全新的神經細胞。 這些新細胞可以通過替換中風後丟失或受損的神經細胞的功能來提供幫助。 或者它們可能會增強倖存大腦區域的功能，這些區域可以補償其他地方神經細胞的損失。
在我們年輕的時候，新神經細胞的產生很常見，但隨著年齡的增長，這種能力會降低。 尋找重新激活這一過程的方法可能會導致腦損傷後的新治療方法。
損傷後恢復功能的另一種適應形式是加強在受傷前使用的預先存在的電路，從而將它們恢復到以前的性能水平。
這種強化可以作為學習的自然結果發生，解釋為什麼訓練失去的技能或功能是恢復它們的有效方法。 例如，遭受衝擊的精英橄欖球聯盟球員經常發現他們必須經歷一段時間重新磨練他們的球和位置技能，因為他們在受傷後重返賽場。 這是以積極的方式改變我們的大腦以促進康復的一個例子。
大腦具有靈活性和適應性，在整個成年生活中都是如此。 現在我們必須弄清楚當出現問題時如何最好地利用其可塑性。
關於作者
Michael O'Sullivan，昆士蘭腦研究所教授， 昆士蘭大學
