從嬰儿期開始，患有自閉症譜系障礙的人觀察和解釋圖像和社會線索的方式與其他人不同。 研究人員現在對這種情況有了新的認識，最終可以幫助醫生診斷並更有效地治療各種形式的疾病。

ASD的症狀包括社交互動受損，溝通技巧受損，興趣受限以及重複行為。 研究表明，其中一些行為受ASD患者感知，照顧和感知世界的影響。

“自閉症是很多事情。”

這項新的研究，發表在 神經元，研究如何在患有ASD的人的大腦中解釋視覺輸入。 特別是，它檢查了長期存在的關於病情的假設的有效性，包括認為患有ASD的人經常錯過面部線索，導致他們無法在社交場合做出適當的反應。

“在其他調查結果中，我們的研究表明，這個故事並不像說”患有ASD的人通常不會看到面孔“那麼簡單。 他們不會以典型的方式看待大多數事情，“心理學和神經科學教授，生物學教授拉爾夫阿道夫斯說，他的實驗室完成了這項研究。

事實上，研究人員發現患有ASD的人更多地關注非社會圖像，這些圖像中的簡單邊緣和圖案，而不是人臉。

現實場景

為了達到這些決定，Adolphs和他的實驗室與新加坡國立大學電氣和計算機工程助理教授Qi Zhao合作，他是該論文的高級作者，他開發了一種詳細的方法。

研究人員向700受試者展示了39圖像。 20名受試者是具有ASD的高功能個體，並且19是沒有ASD的對照或“神經型”受試者。 兩組在年齡，種族，性別，教育程度和智商方面相匹配。 每個對象觀看每個圖像三秒鐘，同時眼睛跟踪設備將他們的注意力模式記錄在圖像中描繪的對像上。

與此類研究中常用的單個對像或面部的抽象表示不同，Adolphs和他的團隊所呈現的圖像包含的不僅僅是5,500真實世界元素的組合 - 常見對象，如人，樹和家具，以及更少常見的物品，如刀具和火焰，在自然環境中，模仿一個人在日常生活中可能觀察到的場景。

“複雜的自然場景圖像是這種獨特方法的重要組成部分，”第一作者，加州理工學院博士後研究員王碩說。 這些圖像以豐富的語義環境向主體展示，“這只是意味著展示一個有意義的場景，”他解釋道。

“我可以通過組合一些隨機物體（如沙灘球，漢堡包，飛盤，森林和飛機）來製作一個同樣複雜的Photoshop場景，但這些物體組合沒有意義 - 沒有故事證明。 擁有以自然方式相關並且顯示有意義的對象的對象提供了語義上下文。 這是一種現實世界的方法。“

少關注面子

除了驗證之前的研​​究表明，例如，ASD患者對面部的吸引力低於對照組，新的研究發現這些受試者被強烈吸引到圖像中心，無論其中的內容如何。

同樣地，他們傾向於將注意力集中在突出的物體上 - 例如，由於顏色和對比度的差異 - 而不是面部。 例如，一張來自研究的圖像顯示兩個人面對鏡頭而另一個人面對面，這樣只有頭部後方可見。 對照受試者集中在可見面部，而ASD受試者同樣照顧對方面部和背部。

“這項研究對於告知診斷可能最有用，”阿道夫說。 “自閉症是很多事情。 我們的研究是嘗試發現實際存在哪種不同自閉症的第一步。

“下一步是看看所有患有ASD的人是否表現出我們找到的那種模式。 患有自閉症的個體患者之間可能存在差異，這些差異可能與診斷的差異有關，例如，揭示自閉症的亞型。 一旦我們確定了這些亞型，我們就可以開始詢問不同種類的治療對每種亞型是否最佳。“

Adolphs計劃繼續使用功能磁共振成像掃描進行此類研究，以跟踪ASD患者的大腦活動，同時他們在實驗室環境中觀察圖像，類似於本研究中使用的圖像。

關於作者

其他共同作者來自新加坡國立大學; 印第安納大學，布盧明頓; 和加州大學洛杉磯分校

支持這項工作來自自閉症科學基金會，魁北克省自然科學基金會，國立衛生研究院，國家心理健康研究所，西蒙斯基金會自閉症研究計劃和新加坡國防創新研究計劃和新加坡教育部的學術研究基金Tier 2。

資料來源：Rod Pyle， 加州理工學院

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