每個人都知道英國對拿破崙的決定勝利是在滑鐵盧。 那一天的故事 - 步兵排斥騎兵衝鋒的廣場，帝國衛隊在紅線殺手的兇殘步槍射擊下撤退，布魯切爾元帥普魯士軍隊準時到達 - 令人興奮，恐怖和英雄主義。 然而，英國對拿破崙失敗的最大貢獻卻不那麼浪漫。 它涉及第一個 隨機對照試驗.
如果沒有這次審判，皇家海軍多年封鎖法國港口將是不切實際的。 封鎖使法國艦隊受到限制，阻止了拿破崙入侵英國。 它賦予了英國在世界各地進行貿易的自由，不僅為英國人提供資金，還為其他歐洲軍隊和國家提供資金。 它威脅到法國的貿易和經濟，迫使拿破崙下令 大陸系統：全歐洲對英國貿易的禁運。 他入侵西班牙和俄羅斯以實施這種抵制 - 最終導致他垮台的行動。
封鎖工作通常很乏味，總是很危險。 靠近海岸的海軍護衛艦將觀看法國港口，如果法國要起航，則使用信號船通知地平線上的主要艦隊。 船隻（和水手）必須保持幾個月沒有救濟。 在1804-5中，海軍上將Horatio Nelson花了不到兩年的時間十天 HMS勝利從不踩在乾地上，大部分時間都在強行封鎖土倫。
壞血病的禍害
皇家海軍的水手在海上長時間運行的能力非常顯著。 在18世紀的大部分時間裡，船隻只能在海上停留相對較短的時間（六到八週），而船員卻不會出現壞血病。
受害者會感到虛弱，牙齦流血，舊傷會破裂，他們會感染。 在壞血病的後期階段，水手會出現幻覺，並且可能 在臨終前失明.
更多的水手死於壞血病而不是敵人的行動。 在1744中，皇家海軍準將喬治·安森（George Anson）從全球近四年的環球航行回歸 145男子離開了 來自1,955的原始補充。 四人因敵人的行動而死亡。 其餘大多數死於壞血病。
這並不罕見 - 在七年戰爭期間，184,889水手被招募進入皇家海軍，133,708因疾病而死亡或喪生 大多是壞血病，只是1,512在戰鬥中死亡。 在沒有預防這種疾病的情況下，海軍無法長期保持對法國的封鎖。
突破性的實驗
壞血病的原因尚不清楚，並提出了許多治療方法。 葡萄牙探險家Vasco da Gama成了他的手下 用尿液作為漱口水這項干預並未阻止近三分之二的人因壞血病而死亡。
突破性實驗 - 第一次隨機對照試驗 - 由蘇格蘭皇家海軍外科醫生進行 詹姆斯林德 在1747中。 在HMS Salisbury海上度過了八個星期之後，爆發了壞血病。 他帶著12水手患上了這種疾病，並確保病例盡可能相似，他把它們放在船的同一部分，並給他們相同的飲食。 他將他們分成六組，每組給予不同的治療。 例如，一組每天給一夸脫的蘋果酒，另一組不得不喝半品脫的海水。 兩名水手每天給兩個橙子和一個檸檬。 六天后，一人康復並重返崗位，另一人被認為足以為其餘十名病人提供護理
在1753中，Lind 寫了一篇論文 描述這個關鍵實驗。 雖然其他人以前曾使用柑橘類水果來治療壞血病，但這項試驗證明了它的有效性。
我們現在知道壞血病是由缺乏維生素C或抗壞血酸引起的，大量存在於柑橘類水果中。 在拿破崙戰爭中，所有英國水手都獲得了檸檬汁或其他水果。 在1804中，50,000加侖是 由皇家海軍購買。 效果顯著。 在1809，位於朴茨茅斯附近的Haslar的海軍醫院沒有看到一例壞血病。
林德的對照試驗對於拿破崙的失敗至關重要。 沒有它，封鎖就不可能持續，拿破崙的艦隊可能會破壞英國的貿易，更重要的是，讓皇帝入侵英國。
延遲識別
然而，故事並非如此簡單。 它涉及大的海軍部分自我和政治內鬥。 林德的論文在出版時基本上被忽略了。 其他人 - 特別是托馬斯·特羅特和吉爾伯特·布萊恩 - 需要數十年的努力才能為之奮鬥 採用檸檬汁 由海軍。
直到林丹去世後，1795才得以完全採納他的研究結果。 其他國家也很難效仿英國的例子。 儘管美國人知道英國水手喝檸檬汁（俗稱“咳嗽”的起源），但壞血病仍然是士兵的主要問題。 美國內戰.
一個教訓是，做好科學是不夠的，並假設任何發現都會立即被採納。 採用的障礙很多，像Blane和Trotter這樣對抗和克服這些障礙的人對於這個故事的重要性就像Lind，他們做出了最初的發現。
關於作者
Andrew George，倫敦布魯內爾大學副校長。 他的研究旨在了解和操縱免疫系統以治療疾病，特別是防止移植器官的排斥。
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