吸煙數十年的中年吸煙者比從未吸煙的類似吸煙者早死的可能性高兩到三倍。 眾所周知，吸煙是各種癌症，肺部和心血管問題的主要危險因素，並且還與其他健康問題有關，例如妊娠並發症，男性精子數量低，口腔問題以及白內障的可能性增加。
難怪世界衛生組織（WHO）將吸煙視為世界上可以避免的死亡原因。 美國統計數據顯示吸煙的原因 每年死亡人數更多 比艾滋病毒，非法吸毒，酒精濫用，機動車傷害和殺人相結合。 類似的比較可以在 英國統計數據.
然而，雖然今天很少有人不知道吸煙對身體的影響，但長期吸煙對其他領域如學習和記憶的影響卻鮮為人知。
雖然一些研究表明香煙中的尼古丁可以 提高注意力和注意力 （讓吸煙者感到更加警覺），香煙不僅僅是尼古丁。 它們含有4,000化學品 - 超過50，其中已知有毒性：汽車廢氣中也含有一氧化碳，較輕的液體中含有丁烷，火箭燃料中含有砷，氨和甲醇。
人們認為長期積聚這些有毒化學物質會損害大腦，導致學習和記憶力不足。 長期吸煙與工作記憶的減少，預期記憶 - 用於日常任務，如預約或按時服藥 - 以及執行功能有關，這有助於我們計劃任務，關注當前活動，並忽略分心。 這三者鞏固了我們日常記憶和學習的能力，沒有這些能力，獨立生活將變得更加困難。
在第一個 研究 同樣，我們來自諾桑比亞大學的研究人員團隊在“精神病學前沿”雜誌上報導了我們的研究結果，那些大量吸煙和飲酒的人在日常生活記憶中表現出更大的不足。 事實上，比那些吸煙但不喝酒的人和喝酒量大但不吸煙的人更多。 這表明吸煙與飲酒相結合會產生“雙重打擊”效應。
最近關於與吸煙有關的健康問題和記憶缺陷的研究包括“二手”或“被動”吸煙的影響，其中非吸煙者吸入吸煙者的煙草煙霧。 這裡的研究已經找到了 與吸煙者中的被動吸煙有關的同一系列與健康有關的問題，包括肺和心血管疾病以及認知和記憶問題。 考慮到日常記憶的普遍要求和用途，這些可能影響生活中許多領域的被動吸煙者，不僅僅是健康，而是教育和職業。
戒菸可改善健康狀況，從而改善認知。 這可能與大腦皮層厚度的增加有關 - 大腦皮層的外層在信息處理和記憶中起著關鍵作用。 皮質隨著年齡的增長而自然變薄，但吸煙會加劇這種影響，導致皮質衰老 加速變薄.
停止吸煙有助於部分逆轉這種對皮質的影響，但不會達到非吸煙者的水平。 傳統的戒菸方法主要集中在尼古丁替代療法（NRT），如尼古丁口香糖，貼片，吸入器和鼻腔噴霧劑。 這通常需要大約8到12週才能產生明顯的健康改善。
日益流行的NRT形式是電子煙：電池供電的電子尼古丁輸送裝置，類似於不含煙草的香煙。 最近發現電子煙在吸煙上的使用 改善日常前瞻記憶 （對未來活動的記憶），但我們目前對電子煙對健康，情緒和認知功能的長期影響知之甚少。
關於作者
Tom Heffernan，犯罪學心理學項目負責人， 諾桑比亞大學，紐卡斯爾 和Anna-Marie Marshall，博士研究員和演示員， 諾桑比亞大學，紐卡斯爾
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