這是漫長而炎熱的夏日，你期待著冰淇淋。 但是在你第一次咬一口的幾秒鐘內，你就會感到頭疼：大腦凍結。 這是怎麼回事？
你的大腦並沒有冷凍，甚至感覺不到冷。 它不能感知冷或疼痛，因為它缺乏自己的內部感覺受體。 事實上，外科醫生通常對有意識的，鎮靜的患者進行腦部手術，其中唯一的疼痛來自頭皮，頭骨和下層組織，而不是來自大腦本身。
An 國際神經病學家團隊 將腦凍或冰淇淋頭痛分類為：
頭痛歸因於攝入或吸入冷刺激。
通過口腔頂部（硬腭）和/或喉嚨後部（咽後壁）的任何冷（固體，液體或氣體）都可引發腦凍結頭痛。
疼痛可以在頭部或太陽穴的前方，雖然持續時間短，但可以是強烈的，儘管不會使人衰弱。 有這些頭痛的人 通常不尋求治療因此，關於腦凍結如何發生的研究很少。
這些頭痛的短暫性質意味著常見的“治療”， 喜歡把舌頭放在嘴巴的頂部，不太可能產生任何重大影響。
最有可能患有腦凍結的人也傾向於患有偏頭痛，這表明兩者都有共同的潛在機制。
一項研究 比較偏頭痛患者和緊張型頭痛患者常見的大腦凍結情況。 當冰塊被放置在他們口腔的硬腭上90秒時，74％的偏頭痛患者報告他們的太陽穴疼痛與有原發性頭痛疾病史的患者的32％（頭痛沒有潛在的或可識別的原因） ）。
只有12％ 沒有原發性頭痛病史的志願者經歷了相同刺激的腦凍結頭痛。 這些觀察結果非常穩健 複製.
什麼導致大腦凍結？
關於偏頭痛原因的老式想法表明，通過向大腦供血的血管的過多血液流動導致疼痛。 然而，這種偏頭痛的血管假說， 雖然還很受歡迎，現在很大程度上 掃地.
就像偏頭痛一樣，大腦凍結頭痛伴隨著 血流量的變化 通過 大腦的動脈。 與腦動脈血流改變相關的疼痛之間的聯繫 帶領一些人猜測 實際上血流量可能會發生變化 引起疼痛。 但是血流和疼痛之間的關聯並不一定意味著一個引起另一個。
另一種理論 關於偏頭痛的原因是什麼導致神經元通路的興奮性改變，通過探測和傳遞頭部的感覺和疼痛 三叉神經系統，從頭部向中樞神經系統傳遞感覺信息的主要神經。
通常冷感並不痛苦。 然而，如果三叉神經系統在患有偏頭痛的人中容易過度興奮，則疼痛會在較低水平（較低的閾值）開始。 如果過度興奮的三叉神經系統也適用於腦凍結的人，那麼閾值可能足夠低以在僅短暫暴露於冰淇淋後激活疼痛。
研究人員正在研究導致三叉神經系統過度興奮的原因。 三叉神經元釋放的特定化學信號分子CGRP（降鈣素基因相關肽）的作用是 偏頭痛的必要成分.
在遺傳性遺傳中，細胞過程導致CGRP從三叉神經神經元釋放 已被改變。 這些相同的機制可以解釋冰淇淋頭痛對冷刺激的超敏反應。
似乎所有的頭痛都是三叉神經系統活動變化的結果，儘管為什麼我們在頭部前方和太陽穴中感知它們是一個謎。
有什麼辦法可以阻止大腦凍結嗎？
雖然我們不確切知道導致大腦凍結的原因，但可能有一種簡單的方法可以減少你今年夏天患大腦的機會。
研究表明，腦部冷凍頭痛與此有關 表面積 與冷刺激接觸的嘴巴 所以，如果你想減少大腦凍結的機會，你可能想要避免一下子吞下你的冰淇淋。 取而代之的是小點心。
關於作者
Yossi Rathner，人體生理學講師， 斯威本科技大學 和生理學高級講師Mark Schier， 斯威本科技大學
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