我們對COVID-19的傳染性和病毒載量了解多少 從患者身上分離出的SARS-CoV-2病毒顆粒,並使用透射電子顯微照片進行成像。 國家國際開發署

隨著COVID-19大流行的蔓延,很明顯,人們需要了解有關SARS-CoV-2(引起COVID-19的病毒)的基本事實,以便做出明智的醫療保健和公共政策決策。 最近,兩個基本的病毒學概念受到了廣泛關注-SARS-CoV-2的“感染劑量”和“病毒載量”。

作為流感病毒學家,這些是我們在研究呼吸道病毒感染和傳播時經常考慮的概念。

什麼是“感染劑量”?

感染劑量是建立感染所需的病毒量。 根據病毒的種類,人們需要暴露的病毒顆粒少至10個-例如, 流感病毒 –或多達數千個 其他人類病毒 被感染。

科學家們不知道觸發感染需要多少SARS-CoV-2病毒顆粒。 COVID-19顯然具有極強的傳染性,但這可能是因為感染所需的顆粒很少(傳染劑量低),或者是因為被感染的人在其環境中釋放出許多病毒。


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什麼是“病毒載量”?

病毒載量是取自患者的測試樣品中特定病毒的量。 對於COVID-19,這意味著在一個病毒中檢測到了多少個病毒基因組 鼻咽拭子 從病人那裡。 病毒載量反映了病毒在感染者中的複制情況。 在患者拭子中檢測到的SARS-CoV2高病毒載量意味著患者體內存在大量冠狀病毒顆粒。

病毒載量高與嚴重的肺炎或死亡的較高風險相關嗎?

直觀地說,病毒越多,疾病越嚴重。 但實際上情況更加複雜。

在的情況下 原非典 or 影響是否出現輕度症狀或肺炎,不僅取決於肺中的病毒數量,還取決於他們的免疫反應和整體健康狀況。

目前尚不清楚SARS-CoV-2病毒載量能否告訴我們誰將患上嚴重的肺炎。 研究 在《柳葉刀》雜誌上的報導說,患上更嚴重的肺炎的人在初次入院時通常平均病毒載量更高。

這些研究還報告說,患有更嚴重疾病的患者的病毒載量持續較高的天數。 但是,差異並不明顯,病毒載量相似的人繼續發展為輕度和重度疾病。

進一步使圖片複雜化, other 研究 發現一些無症狀患者的病毒載量與COVID-19症狀的患者相似。 這意味著僅病毒載量並不能明確預測疾病的預後。

另一個普遍的問題是,在感染後獲得更高的病毒劑量(例如,通過長期接觸被感染者,例如醫護人員的經驗)是否會導致更嚴重的疾病。 現在,我們根本不知道是否是這種情況。

高病毒載量會增加將病毒傳播給他人的能力嗎?

通常,儘管人與人之間存在很大差異,但呼吸道中攜帶的病毒越多,呼氣或咳嗽時釋放的病毒就越多。 研究 報導 在診斷時,患者的冠狀病毒病毒載量最高。

這意味著患者在疾病開始時甚至在他們知道自己生病之前就可以更有效地傳播COVID-19。 這是壞消息。 這意味著外觀和感覺健康的人可以將病毒傳播給他人。

為什麼很難回答有關SARS-CoV-2病毒數量的基本問題?

通常,像我們這樣的研究人員可以通過對動物模型進行高度受控的實驗研究以及對患者進行的流行病學觀察相結合來確定病毒的特徵。

但是由於SARS-CoV-2是一種新病毒,因此研究界才剛剛開始進行受控實驗。 因此,我們獲得的所有信息均來自觀察患者,這些患者均以不同方式感染,具有不同的基本健康狀況,年齡和性別均不同。 這種多樣性使得僅憑觀察數據就很難得出適用於所有人的強有力的結論。

病毒載量和感染劑量的不確定性會如何?

研究病毒載量和感染劑量可能對為醫療服務提供者做出更好的決定很重要。 對於我們其他人,無論患者的病毒載量或SARS-CoV-2感染劑量如何,最好都減少對任何數量病毒的暴露,因為很明顯,病毒在人與人之間是有效傳播的。

當前的社會疏遠做法以及與封閉空間中人群的有限接觸將減少SARS-CoV-2的傳播。 另外,使用 面罩 將減少從有症狀的和無症狀的人身上釋放的病毒數量。 因此,請待在家裡並保持安全。

關於作者

分子生物學與微生物學助理教授Marta Gaglia, 塔夫茨大學 以及助理教授Seema Lakdawala, 美國匹茲堡大學

本文重新發表 談話 根據知識共享許可。 閱讀 原創文章.

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