社會孤立的孤獨感會影響你的大腦並增加老年人患癡呆症的風險

: By 卡拉·哈靈頓（Karra Harrington）和馬丁·斯利溫斯基（Martin J.Sliwinski）

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在健康的老年人中，孤獨感會產生與慢性壓力人群相似的壓力反應模式。 賈斯汀·佩吉特（Getin Images）

身體上的疼痛是令人不愉快的，但對於生存至關重要，因為它警告您的身體處於危險之中。它會告訴您將手從火爐上拿開，或者去看醫生您的胸部不適。痛苦提醒我們所有人，我們需要照顧好自己。

感到孤獨與社交等同於感覺到身體上的痛苦。它甚至觸發大腦中與加工有關的相同路徑對身體疼痛的情緒反應.

就像感到身體上的痛苦一樣，感到孤獨和與他人分離也表明我們需要通過尋求陪伴的安全和舒適來照顧自己。但是，當我們無法找到伴侶並且孤獨仍然存在時，會發生什麼呢？

As 學者在健康老齡化中心在賓夕法尼亞州立大學我們學習壓力對衰老的身體和大腦的影響，包括如何加劇認知能力下降和癡呆症的風險。在冠狀病毒大流行增加了新的精神健康風險的同時，老年人正在經歷社會隔離，但是人們可以採取一些措施來保護自己。

孤獨的健康後果

COVID-19大流行使許多老年人的社交生活擱淺，使他們更容易患上孤單。他們知道他們面對一個出現嚴重症狀的風險更高從COVID-19開始，有很多人待在家裡。餐館的關閉以及對前往生活輔助中心的訪客的限制，使得家人和朋友見面更加困難。

但是，即使在大流行之前，公共衛生專家仍對孤獨感在美國的流行和健康影響感到擔憂。 19％和43％之間 60歲及以上的成年人，以及許多50歲及以上的成年人因長期的孤獨感而面臨健康不佳的風險。

研究表明，長期的孤獨感與過早死亡的風險增加，類似於吸煙，飲酒和肥胖。其他健康後果也與孤獨感相關，包括心髒病和中風的風險增加，並且與增加醫師就診和急診室就診.

孤獨會影響大腦健康和精神敏銳度

社交孤立或感到孤獨的老年人也傾向於在思維能力測試中表現較差，尤其是在需要快速處理信息。和那些感到孤獨的人下降更快經過幾年的後續測試，這些相同測試的性能。

人們認為孤獨可能通過以下方式導致認知能力下降多種途徑包括缺乏運動，抑鬱症狀，睡眠不足，血壓升高和發炎。

孤獨感也被發現增加患癡呆症的風險多達20％實際上，寂寞有一個與其他更完善的癡呆症危險因素相似的影響例如糖尿病，高血壓，缺乏運動和聽力下降。

儘管尚未完全理解其潛在的神經機制，但孤獨感已與阿爾茨海默氏病中發生的兩個關鍵的大腦變化有關： β-澱粉樣蛋白和頭大腦中的蛋白質。其他心理困擾指標，例如重複性消極思維，也與大腦中β-澱粉樣蛋白和tau的積累有關。理論表明，孤獨和其他心理壓力源會長期觸發生物應激反應，反過來似乎會增加大腦中的β-澱粉樣蛋白和tau積累。

孤獨如何導致疾病

有證據表明，長期的孤獨感對健康有害。那麼，這些感覺如何轉變為疾病呢？

感到孤獨和與社會隔離可以有助於不健康的行為例如運動量少，飲酒過量和吸煙。

孤獨感也很重要社會壓力可以激活人體的壓力反應。長時間反應會導致炎症增加和免疫力下降，特別是在老年人中。炎症是人體抵抗感染或治癒傷口的反應，但是如果不加以控制，它就會引起炎症。對健康的有害影響。壓力激素在確保炎症不會失控方面起著重要作用。但是，在慢性壓力下，人體對壓力荷爾蒙的影響變得不那麼敏感，導致炎症增加，最終導致疾病。

在健康的老年人中，孤獨感與相似的壓力激素模式給那些長期處於壓力之下的人。壓力反應的這種變化模式解釋了為什麼孤獨的人的注意力，推理和記憶能力較差。