由於呼吸道感染人數激增，一些州的兒科急診室已滿員或超額。 GOLFX/iStock 來自 Getty Images Plus
每年秋季和冬季，普通感冒和季節性流感等病毒性呼吸道疾病都會讓孩子們無法上學和參加社交活動。 但是今年，比往常更多的孩子 最終進入急診室和醫院.
在加利福尼亞州，奧蘭治縣衛生部門於 2022 年 XNUMX 月初宣布進入緊急狀態，原因是 小兒呼吸道感染住院. 在馬里蘭州， 急診室床位用完 因為 異常高的數字 嚴重的 呼吸道合胞病毒，或 RSV，感染。 因此，那裡的急診部門不得不跨州轉診患者接受治療。
在美國，今年冬季呼吸道病毒季節比往年提前。 由於感染高峰通常發生在 XNUMX 月下旬或 XNUMX 月，這種反常的早期浪潮表明，對於所有年齡段的人，尤其是兒童，情況可能會變得更糟。
我們是流行病學家 流行病分析專業知識 新出現的疾病威脅，包括呼吸道感染。 我們密切關注這些感染的模式，當模式異常時我們會特別注意。 我們越來越關注過去幾個月兒科住院的數量以及正在出現的模式。
“三重威脅”
XNUMX月初，疾控中心 發出健康忠告 關於呼吸道感染活動的增加——尤其是在兒童中。 CDC 和其他健康專家警告稱，呼吸系統疾病的“三重威脅”來自 RSV, 影響 – 或季節性流感 – 和 COVID-19.
這些病毒在這個季節如此之初聚集和感染增加的根本原因尚不清楚。 但健康專家對影響因素及其對未來幾個月可能意味著什麼有一些線索。
截至 2022 年 2019 月中旬，紐約州布法羅市一家兒童醫院收治的呼吸道合胞病毒患者人數已經是整個 2020-XNUMX 呼吸季的兩倍多。
說到COVID-19，2022年有望迎來另一個 冬季感染浪潮，類似於 2020 年的模式 第一和第二. 以前的冬季激增源於多種因素，包括新病毒變種的出現和傳播、更多人聚集在室內而不是遠離室外，以及人們聚在一起過節。
但與以往的大流行冬季不同，大多數 COVID-19 預防措施——例如在公共場所使用口罩或避免集體活動——比以往任何時候都更加寬鬆。 連同 新變種迫在眉睫的威脅，很難預測下一波 COVID-19 浪潮有多大。
通過電子郵件獲取最新信息
雖然事實證明，在 COVID-19 大流行期間季節性流感有些難以預測，但它幾乎總是在 XNUMX 月下旬爆發。 流感季節也提前了大約一個月到來，而且人數比最近的歷史記錄還要多。 經過 我們讀取的數據，兒科流感住院人數接近 10 倍，這是十多年來每年這個時候所見的情況。
RSV 感染往往遵循與流感類似的季節性模式，在冬季達到高峰。 但是今年卻發生了一件意想不到的事情 夏浪，遠在典型的秋季呼吸道病毒季節開始之前。
通常情況下，RSV 很少受到媒體關注。 它非常常見，通常只會引起輕微的疾病。 事實上，大多數孩子 2歲前接觸病毒.
但 RSV 可能是一種可怕的呼吸道感染，具有嚴重的 對兒童的後果 5歲以下，尤其是嬰兒。 它是 下呼吸道感染的最常見原因 對於年幼的兒童，更嚴重的疾病會導致肺炎和其他並發症，通常需要住院治療。
為什麼兒童特別危險
兒童，尤其是年幼的孩子，往往會得到 流感病重 及 RSV 高於其他年齡段。 但 6 個月以下的嬰兒 承受最大的痛苦, 幾乎是兩倍 RSV 相關死亡的風險 與其他 5 歲以下兒童相比。COVID-19 住院率也 嬰兒高出四到五倍 比大一點的孩子。
最年幼的兒童面臨更大風險的原因之一是他們的免疫系統尚未完全發育並且不會產生大多數成年人所見的強大免疫反應。 更重要的是，6 個月以下的嬰兒最有可能患上嚴重疾病，但仍然太小，無法接種流感或 COVID-19 疫苗。
這些病毒本身就帶來了挑戰，但它們的共同傳播和同時發生的感染激增為多種病毒同時感染同一個人創造了一場完美風暴。 病毒甚至可能 一起行動 逃避免疫力並對呼吸道造成損害。
這種合併感染是 通常不常見. 但是，合併感染的可能性是 對兒童來說要高得多 比成年人。 合併感染可能難以診斷和治療，並最終導致 更嚴重的疾病、並發症、住院和死亡。
三重威脅背後的因素
美國兒童呼吸道感染激增的原因有幾個。 首先，COVID-19 保護策略實際上有助於防止 其他呼吸道病原體的傳播. 關閉學校和日託中心也可能最大限度地減少兒童通常接觸各種呼吸道病毒的機會。
這些和其他防止 COVID-19 傳播的努力似乎抑制了其他病毒的廣泛傳播，包括流感和 RSV。 結果，美國看到了一個整體 減少非 COVID 呼吸道感染 - 和 幾乎不存在的流感季節 在2020年的冬天。
呼吸道感染的早期激增凸顯了讓兒童及時接種流感和 COVID-19 疫苗的必要性。 Geber86 / E +通過Getty Images
病毒活動減少意味著兒童錯過了一些通常有助於增強免疫力的病毒和其他病原體的接觸機會，尤其是在生命的頭幾年。 由此產生的所謂 “免疫債務” 隨著我們進入這個季節，可能會導致兒童呼吸道感染過多。
使情況更加複雜的是，病毒不斷變化的性質，包括出現新的 COVID-19 變種 以及季節性流感病毒的自然進化，意味著我們可能會看到特別可傳播的毒株或導致更嚴重疾病的毒株的獨特組合。
人們可以採取的積極措施
呼吸道感染的早期激增和高住院率凸顯了預防的重要性。 我們擁有的最好的預防工具是疫苗接種。 疫苗 預防 COVID-19 和流感 可用並且 推薦給所有 6 個月以上的人. 它們已被證明是安全有效的，它們可以而且確實可以挽救生命。
特別是，關於新的最新數據 更新的二價 COVID-19 加強疫苗 建議它產生一個 更嚴格的抗體反應 針對當前流通的 omicron 變體比 原始 COVID-19 疫苗.
保護 6 個月以下嬰兒免受流感和 COVID-19 感染的最佳方法是 懷孕期間接種疫苗. 當懷孕的母親接種疫苗時， 母源抗體 穿過胎盤給嬰兒，減少 COVID-19住院的風險 在小嬰兒中增加 61%。 為其他照料者、家人和朋友接種疫苗也有助於保護嬰兒。
其他預防措施，如洗手、打噴嚏和咳嗽時遮住口鼻、呆在家里和生病時隔離，可以幫助保護社區免受這些病毒和其他病毒的侵害。 關注當地的公共衛生顧問還可以幫助人們獲得最新信息並做出明智的決定，以確保自己和其他人（所有年齡段）的安全。
關於作者
麗貝卡 SB 菲舍爾, 流行病學助理教授, 德克薩斯A＆M大學 及 安妮特里根, 流行病學助理教授, 舊金山大學
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