一頓全美式大餐。 摘自firsttubedotcom/flickr, CC BY
連鎖餐廳並不以提供健康的兒童餐而聞名。 兒童菜單上的大多數主菜要么是油炸的，要么是裹麵包屑的，要么是沾上奶酪的。 新鮮水果和蔬菜是難得的配菜選擇，炸薯條也比比皆是。 
僅從營養成分來看，有些飲料很容易被誤認為是糖果。 例如，一份 “水中的鯊魚” ——Friendly’s 出售的一種藍莓軟飲料——含有超過一整天的添加糖量。
有了這樣的選擇，吃更多餐廳食物的孩子們就不足為奇了 更糟糕的飲食 比其他孩子。
近年來，餐館發誓要改變菜單，為孩子們提供更健康的選擇。 但 我們的分析 對全國 4,000 多種兒童菜單項的營養成分進行的分析表明，儘管有這樣的承諾，兒童餐盤看起來仍然大同小異。
承諾改變
儘管存在健康風險，孩子們還是總是在餐館吃飯。 事實上，孩子們吃餐廳的食物 幾乎一樣多 當他們在家吃飯時。
這在一定程度上是由於餐館花了大量的錢鼓勵孩子們購買他們的產品。 餐廳通過提供電影《冰雪奇緣》或風火輪汽車中的動作人物直接向孩子們做廣告。 他們在室內游樂區舉辦生日聚會。 探險家朵拉、勒布朗·詹姆斯和邁克爾·菲爾普斯在廣告牌上以及通過電視廣告和社交媒體活動宣傳餐廳食品。
每年，餐飲業將近四分之一的廣告預算用於直接針對兒童的策略。 這筆支出似乎得到了回報： 三分之一的兒童和超過 40% 的青少年 每天吃快餐。
餐館提供健康兒童餐的政治壓力越來越大。 米歇爾·奧巴馬是最早要求變革的傑出政治領導人之一，這是她“讓我們行動吧！”的一部分。 活動。 2010年，第一夫人請願提供更健康的兒童食品 在演講中 全國餐館協會 (NRA)，美國最大的食品服務貿易組織。 她要求大力推廣這些健康的選擇，讓家長能夠在通心粉和奶酪、炸雞條和烤奶酪三明治中輕鬆找到這些食物，這些食物幾十年來一直佔據著兒童菜單的主導地位。 作為一名自稱“油炸愛好者”的第一夫人，她甚至敦促餐廳提供更健康的默認食物。 例如，餐廳可以自動在兒童餐中加入水果和蔬菜配菜，並僅在有特別要求時才提供炸薯條。
NRA 迅速響應這一行動號召，創建了 孩子們生活得很好。 Kids LiveWell 制定了餐廳可以自願採用的兒童餐營養標準。 要參與，餐廳必須提供至少一份兒童餐和一項滿足該計劃營養目標的其他食品。 例如，一塊烤雞搭配西蘭花可能會滿足這些要求，而炸雞搭配炸薯條則不會。
Kids LiveWell 非常受歡迎。 自 150 年啟動該計劃以來，已有超過 42,000 個地點的 2011 多家連鎖餐廳加入。參與的餐廳包含在專為家長設計的名為 Healthy Dining Finder 的網絡應用程序中。 符合 Kids LiveWell 標準的餐點會在餐廳菜單上標有 圖標。 該計劃的參與者受到了媒體的廣泛關注，自該計劃開始以來，全國步槍協會發布了數十篇新聞稿。
這並不是唯一讓兒童膳食更健康的行業承諾。 2014年，賽百味加入 為更健康的美國而合作，承諾在兒童菜單中提供蘋果片並引入低脂牛奶和水等更健康的飲料。 2012年XNUMX月， 麥當勞一家未參與 Kids LiveWell 的餐廳減少了炸薯條的尺寸，並在開心樂園餐中添加了水果和低脂乳製品選項。 第二年，他們承諾從兒童菜單中刪除蘇打水。 類似的餐廳 Wendy's、Panera Bread 和 Applebee's 此後也紛紛效仿。
計算卡路里
這些承諾引出了一個問題：有什麼改變嗎？ 為了回答這個問題，我們研究了全國兒童菜單中的平均營養成分的變化。 45家收入最高的連鎖餐廳。 有關這些項目的詳細信息是從營養信息數據庫中提取的 菜單統計，它整理了連鎖餐廳網站上發布的菜單的營養數據，自 2012 年以來每年都會更新。
儘管行業承諾提供更健康的兒童菜單選項，但我們的分析發現，2012 年至 2015 年間，兒童菜單中的卡路里、鹽和飽和脂肪含量沒有變化。
我們研究了45 年至2012 年2015 家收入最高的連鎖餐廳兒童菜單的營養成分。儘管行業做出了承諾，但菜單上提供的兒童飲料、主菜、配菜和甜點中的卡路里含量卻沒有變化。
15 位收入最高的 Kids LiveWell 參與者也表現出同樣慘淡的結果。 與未參與該計劃的 30 家餐廳相比，參與該計劃的頂級餐廳在該計劃的前三年沒有對兒童主菜、配菜或甜點中的卡路里、鹽或飽和脂肪進行任何改進。
我們發現，2015 年，飲料、主菜、配菜和甜點的平均卡路里含量幾乎是單餐建議熱量的兩倍，且超過每日鹽限量的一半。
乍一看，飲料的選擇似乎有所改善。 隨著時間的推移，兒童菜單上含糖汽水的比例逐漸下降，從30 年佔兒童飲料的2012% 下降到23 年的2015%。但是，當汽水從兒童菜單中刪除後，它們只是被其他高糖飲料（如調味飲料）所取代。牛奶、運動飲料和甜茶。
我們還研究了 45 年至 2012 年 2015 家收入最高的連鎖餐廳的兒童菜單上的飲料。含糖飲料的比例基本保持不變。
由於餐館正在將一種高糖飲料換成另一種，因此兒童菜單上含糖飲料的比例並沒有隨著時間的推移而改變。 自 2012 年以來，含糖飲料一直佔兒童餐廳菜單上飲料供應的 80%。
底線
食品公司有製定自願計劃以避免營養相關監管的歷史。 然而，這些通常對健康影響不大。
例如， 兒童食品和飲料廣告倡議 是一項行業自律計劃，旨在減少向兒童推銷不健康產品的食品。 儘管公司遵守了他們的承諾，但營養標準卻很低——高糖零食，如 噴油器和水果卷 這只是“健康”產品的兩個例子——這些行動並沒有產生有意義的影響。
Kids LiveWell 計劃雖然出發點是好的，但似乎注定會遭遇同樣的命運。 兒童菜單來自 阿普爾比的 – 最早加入 Kids LiveWell 的餐廳之一 – 展示了一份烤雞肉主菜以及雞柳、玉米熱狗、迷你芝士漢堡、通心粉和奶酪。 很難想像烤雞還有機會。
自願舉措是合理的第一步，但我們的分析表明，它們並沒有對兒童的膳食供應產生有意義的影響。 那麼還需要做些什麼來確保我們的孩子獲得所需的營養呢？
餐飲業可以通過增加健康飲料的標準來改善兒童的健康狀況，因此兒童菜單上提供的絕大多數飲料都是健康的選擇，例如不加糖的水或蘇打水。 Kids LiveWell 還應該要求更大比例的兒童菜單項目符合該計劃的營養標準。 例如，如果兒童菜單上一半以上的主菜看起來像烤雞，那麼孩子們可能更有可能選擇健康的選擇。
儘管大型連鎖餐廳還有很長的路要走，但一些較小的餐廳已經做出了有希望的改變。 當。。。的時候 銀餐車 增加了符合Kids LiveWell 標準的兒童餐數量，默認提供水果和蔬菜配菜，並從菜單中刪除了炸薯條和蘇打水，兒童健康餐和配菜的訂單增加了，炸薯條和蘇打水的訂單減少了。
我們認為這些類型的改變應該由餐館自願採用或由州和地方政府強制實施。 例如，以下城市 加利福尼亞州戴維斯、斯托克頓和佩里斯 已經發布了“默認健康”法令，要求餐館自動在兒童餐中提供健康飲料，儘管父母仍然可以根據需要要求含糖飲料。 紐約市 最近推出了一項“健康快樂餐”法案，該法案規定了向兒童銷售的快餐的營養標準，包括水果、蔬菜和全穀物的要求，以及添加糖和鹽的限制。
其他政策——例如對含糖飲料和其他高熱量、高糖和高鹽食品徵稅——可以鼓勵餐館改進兒童菜單，或者至少可以 抑制消費 不太健康的選擇。
來自父母的壓力增加也有助於推動事情的進展。 倡導者和家長可以幫助餐飲業對其自願承諾負責，以確保在更健康的兒童膳食方面取得有意義的進展。
出去吃飯曾經被認為是一種偶爾的享受，但現在已經變得司空見慣了 近一半 所有食品支出。 孩子們應該得到美味、營養的膳食來幫助他們成長、玩耍和學習，而餐館可以在實現這一目標方面發揮重要作用。
關於作者
艾莉莎·莫蘭，科學博士哈佛大學公共衛生學院營養系候選人， 哈佛大學 克里斯蒂娜·羅伯托，社會和行為科學及營養學助理教授， 賓夕法尼亞大學
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