一些甜味劑可能與癌症風險增加有關

: By 詹姆斯·布朗，阿斯頓大學

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甜味劑和癌症 3 27
甜味劑阿斯巴甜存在於許多常見的食品和飲料中，例如無糖汽水。 Kmpzzz /存在Shutterstock

長期以來，人們一直認為甜味劑對我們的健康有害。研究表明，食用過多的甜味劑與諸如肥胖, 2型糖尿病和心血管疾病. 但與癌症的聯繫不太確定。

1970 年代在美國銷售的一種名為甜蜜素的人造甜味劑被證明可以增加膀胱癌在大鼠中。然而，人類生理學與大鼠有很大不同，觀察性研究找不到鏈接甜味劑和人類癌症風險之間的關係。儘管如此，媒體繼續舉報鏈接甜味劑和癌症之間。

但是現在，發表在 PLOS Medicine 上的研究該研究對超過 100,000 人進行了調查，結果表明，攝入大量甜味劑的人患某些類型癌症的風險略有增加。

為了評估他們對人造甜味劑的攝入量，研究人員要求參與者記錄食物日記。大約一半的參與者被跟踪了八年以上。

該研究報告稱，阿斯巴甜和乙酰磺胺酸鉀尤其與癌症風險增加有關，尤其是與乳腺癌和肥胖相關的癌症，如結腸直腸癌、胃癌和前列腺癌。這表明從飲食中去除某些類型的甜味劑可能會降低患癌症的風險。

甜味劑和癌症風險

許多常見的食物含有甜味劑. 這些食品添加劑模仿糖的作用在我們的味覺感受器上，提供強烈的甜味，不含卡路里或卡路里很少。一些甜味劑天然存在（如甜葉菊或雪蓮果糖漿）。其他的，如阿斯巴甜，是人造的。

儘管它們的卡路里很少或沒有，但甜味劑仍然對我們的健康產生影響。例如，阿斯巴甜變成甲醛 (一種已知的致癌物) 當身體消化它時。這可能會導致它在細胞中積聚並導致它們癌變。

當我們的細胞變成癌細胞時，它們天生就會自我毀滅。但阿斯巴甜已被證明“關掉” 告訴癌細胞這樣做的基因。其他甜味劑，包括三氯蔗糖和糖精，也被證明會破壞 DNA，導致癌症. 但這僅在培養皿中的細胞中顯示，而不是在活的有機體中顯示。

甜味劑也可以產生深遠的影響生活在我們腸道中的細菌. 改變腸道中的細菌可以損害免疫系統，這可能意味著它們不再識別和去除癌細胞。

但從這些基於動物和細胞的實驗中，仍不清楚甜味劑是如何引發或支持細胞發生癌變的。許多這些實驗也很難應用於人類，因為甜味劑的劑量比人類消耗的劑量要高得多。

先前研究的結果是有限的，主要是因為大多數關於這個主題的研究只觀察了食用甜味劑的效果，而沒有與沒有食用任何甜味劑的人群進行比較。最近的系統評價近 600,000 名參與者甚至得出結論，只有有限的證據表明大量食用人造甜味劑可能會增加患某些癌症的風險。一種 BMJ 中的評論得出了類似的結論。

儘管最近這項研究的結果肯定值得進一步研究，但重要的是要承認這項研究的局限性。首先，食物日記可能不可靠，因為人們並不總是誠實的關於他們吃的東西，否則他們可能會忘記他們吃的東西。儘管這項研究每六個月收集一次食物日記，但仍然存在人們並不總是準確記錄他們吃喝的風險。儘管研究人員通過讓參與者為他們吃的食物拍照來部分減輕這種風險，但人們可能仍然沒有包括他們吃的所有食物。

根據目前的證據，人們普遍認為使用人造甜味劑是與體重增加有關 - 儘管研究人員不太確定甜味劑是否直接導致這種情況發生。儘管最近的這項研究考慮了人們的體重指數，但有可能體脂肪的變化可能有為發展做出了貢獻其中許多癌症類型 - 不一定是甜味劑本身。

最後，與食用量最低的人相比，食用最高水平人造甜味劑的人患癌症的風險適中——在研究期間患癌症的相對風險僅高 13%。因此，儘管攝入最多甜味劑的人患癌症的風險增加，但仍僅略高於攝入量最低的人。

雖然甜味劑的使用與疾病（包括癌症）之間的聯繫仍然存在爭議，但重要的是要注意並非所有甜味劑都是平等的。雖然阿斯巴甜和糖精等甜味劑可能與健康不佳有關，但並非所有甜味劑都如此。甜葉菊，產自 甜葉菊 植物，據報導可用於控制糖尿病和體重，並且還可以降低血壓. 天然存在的糖醇木糖醇也可能支持免疫系統和消化。兩甜葉菊和木糖醇也被證明可以防止蛀牙，可能是因為它們會殺死口腔中的有害細菌。

所以重要的選擇可能不是你吃的甜味劑的量，而是你使用的類型。