許多日常食品都經過超加工。 吉里赫拉/存在Shutterstock
在英國、美國和加拿大等國家，超加工食品現在佔 50％或更多 消耗的卡路里。 這是令人擔憂的，因為這些食物與許多不同的健康狀況有關，包括更大的患 肥胖 以及各種慢性病，如 心腦血管疾病 和 癡呆.
超加工食品是 各種工業成分的混合物 （如乳化劑、增稠劑和人造香料），通過一系列製造工藝融合到食品中。
含糖飲料和許多早餐麥片都是超加工食品，最近的創新也是如此，例如所謂的 “植物性”漢堡，它們通常由蛋白質分離物和其他化學物質製成，以使產品可口。
用於生產超加工食品的密集工業過程破壞了 自然結構 去除食物成分，並去除許多有益的營養物質，如纖維、維生素、礦物質和植物化學物質。
我們中的許多人都很清楚，超加工食品對我們的健康有害。 但目前尚不清楚這是否僅僅是因為這些食物營養價值低。 現在，兩項新研究表明，營養不良可能不足以解釋他們的健康風險。 這表明可能需要其他因素來充分解釋他們的健康風險。
炎症的作用
第一次學習對 20,000 多名健康的意大利成年人進行了調查，發現食用最多超加工食品的參與者因任何原因過早死亡的風險增加。 這 第二項研究，對超過 50,000 名美國男性健康專業人士進行了調查，發現大量食用超加工食品與更大的結腸癌風險有關。
這些研究最有趣的是，即使在考慮到飲食營養質量差之後，食用大量超加工食品的健康風險仍然存在。 這表明 其他因素 助長了超加工食品造成的危害。
這也意味著在飲食的其他地方獲取正確的營養可能不足以消除食用超加工食品帶來的疾病風險。 同樣，食品工業試圖通過添加更多維生素來提高超加工食品的營養價值，這可能是在迴避這些食品的一個更根本的問題。
那麼，哪些因素可以解釋為什麼超加工食品對我們的健康如此有害呢？
意大利的研究發現，在食用最多超加工食品的人群中，炎症標誌物（例如較高的白細胞計數）較高。 我們的身體可能會因多種原因引發炎症反應——例如，如果我們感冒或被割傷。 身體的反應是向我們的免疫細胞（如白細胞）發送信號以攻擊任何入侵的病原體（如細菌或病毒）。
通常，我們的炎症反應會很快消退，但有些人可能會在全身發展出慢性炎症。 這會導致組織損傷，並與許多慢性疾病有關——例如 癌症 和 心腦血管疾病.
許多研究發現，不良飲食會增加體內炎症，這與 高風險 的慢性病。 鑑於在意大利研究的參與者中發現了食用最多超加工食品的參與者出現炎症跡象，這可能表明炎症可能導致超加工食品增加疾病風險的原因。 超加工食品中常見的一些食品添加劑（如乳化劑和人造甜味劑）也會通過引起 腸道微生物組的變化.
一些研究人員推測，超加工食品會增加炎症，因為它們被人體識別為異物——就像入侵的細菌一樣。 所以身體會產生炎症反應，這被稱為“快餐發燒”。 結果，這增加了整個身體的炎症。
儘管美國結腸癌研究並未確定食用超加工食品的男性炎症是否增加，但炎症與 結腸癌風險增加.
研究表明，其他機制——例如 腎功能受損 和 包裝中的毒素 - 也可以解釋為什麼超加工食品會導致如此多危險的健康問題。
由於炎症反應在我們的身體中是根深蒂固的，因此防止這種情況發生的最好方法是根本不吃超加工食品。 一些富含天然、未加工食品的植物性飲食（如 地中海飲食) 也被證明具有抗炎作用。 這也可以解釋為什麼不含超加工食品的植物性飲食可以幫助抵禦 慢性疾病. 目前尚不清楚抗炎飲食可以在多大程度上幫助抵消超加工食品的影響。
簡單地減少超加工食品的攝入量可能是一個挑戰。 超加工食品被設計成超級美味——再加上有說服力的營銷，這可能會讓抵制它們成為一個巨大的挑戰 有些人.
這些食品也沒有在食品包裝上標明。 識別它們的最佳方法是查看它們的成分。 通常情況下，乳化劑、增稠劑、蛋白質分離物和其他聽起來像工業產品的東西表明它是一種超加工食品。 但是，使用天然食品從頭開始做飯是避免超加工食品危害的最佳方法。
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