它們是夏季最不受歡迎的標誌之一。 在啤酒花園裡嗡嗡作響，攻擊無辜的野餐，黃蜂在他們的尾巴上狠狠地到達。 普遍不喜歡他們被拍打，被困和被詛咒。 但是，一個沒有黃蜂的世界真的會變得更好嗎？

儘管公眾形像不佳，但黃蜂對世界經濟和生態系統至關重要。 如果沒有它們，這個星球就會被捕獲到聖經的比例，生物多樣性大大降低。 它們是人類主導的世界的自然資產，為我們提供有助於我們的經濟，社會和生態的免費服務。

我們知道，黃蜂到處都是。 多於 110,000物種已被確定，估計還有另一個100,000等待被發現。 一 最近的一項研究 在哥斯達黎加熱帶雨林的一個小角落裡描述了186新的黃蜂物種。 相比之下，只有左右 5,400種哺乳動物和 14,000記錄了螞蟻的種類.

這種巨大而多樣的組合屬於膜翅目（Hymenoptera），分為兩組，Parasitica和Aculeata。 幾乎80,000種類的黃蜂屬於Parasitica組，它們使用稱為排卵器的細長管狀器官將卵產在其獵物或植物中或其上。 其餘的33,000物種是Aculeates，其中大部分是捕食者，而那些產卵器經過進化改造而形成刺痛的物種。

寄生蜂和捕食性黃蜂對節肢動物的豐度產生巨大影響，節肢動物是動物界最大的動物門，包括蜘蛛，蟎蟲，昆蟲和蜈蚣。 它們位於無脊椎動物食物鏈的頂端。 通過對肉食性和植物性節肢動物種群的調節，黃蜂保護低等無脊椎動物物種和植物。 人口的這種規定可以說是其在生態和經濟上最重要的作用。

雖然大多數黃蜂過著孤獨的生活，但是1,000左右的社會黃蜂種類給昆蟲種群帶來了最大的印象。 社會黃蜂皇后與成千上萬的後代工人分享他們的巢穴，他們在殖民地週期中飼養了10,000兄弟幼蟲。 這意味著單一的巢穴在生態系統服務方面提供了驚人的降價，殺死了大量的蜘蛛，千足蟲和吞食昆蟲。

許多社會黃蜂也是通才掠食者，這意味著它們控制著各種物種的種群，但很少會消滅任何一種物種。 這使它們非常有用，最大限度地減少了對有毒農藥的需求，但不太可能威脅到獵物的生物多樣性。 目前還不能準確量化它們在這方面的巨大經濟價值，但它們對毛蟲，蚜蟲和粉蝨等農業害蟲的飲食對全球糧食安全做出了巨大貢獻。

作為專業傳粉媒介，黃蜂在生態系統中也發揮著至關重要的作用。 可以說，無花果和無花果之間的關係 人類已知的最相互依賴的授粉共生。 沒有彼此，無花果和無花果都無法完成它們的生命週期 - 一個共同進化的教科書例子，估計至少一直在進行 60m年。 無花果是世界熱帶地區的重要物種 - 它們的果實支持at的飲食 最少的1,274哺乳動物和鳥類。 因此，無花果黃蜂的滅絕將成為熱帶生態系統的災難。

鳥兒和蜜蜂......還有黃蜂

幾乎100種類的蘭花完全依賴於黃蜂對授粉的作用。 植物模仿雌蜂的外觀和化學特徵， 欺騙男性試圖與他們交配因此，當雄性黃蜂試圖與花交配時，它們會充滿花粉，然後轉移到下一個雄性引誘的蘭花中。 如果沒有黃蜂，這些蘭花就會滅絕。

黃蜂也起到通才傳粉者的作用，無意中將花粉轉移到他們為花蜜採集而訪問的花朵之間。 一種甚至為它們的幼蟲提供花粉而不是昆蟲獵物。 這些“花粉黃蜂”是 被認為與蜜蜂具有相同的生態作用，授粉各種植物。

不幸的是，雖然蜜蜂有貢獻 每年至少€100億 通過他們的授粉行為對全球經濟來說，同一部門的黃蜂工作往往被忽視。

即使是黃蜂的刺痛也會對人口產生積極的影響。 醫學研究人員正在探索在黃蜂毒液中發現的生物活性分子在癌症治療中的潛在用途。 在熱帶社會黃蜂的毒液中發現的一種化學物質 Polybia paulista，已被證明 選擇性地破壞各種類型的癌細胞.

既然他們保護我們的莊稼，讓生態系統茁壯成長，維持水果和鮮花，並可能幫助我們對抗疾病，也許我們應該欣賞黃蜂的精彩工作，然後再用捲起的報紙向他們掃一掃。 在陽光明媚的下午，它們可能會令人討厭 - 但沒有黃蜂的世界將是一場生態和經濟災難。

關於作者

Seirian Sumner，行為生物學高級講師， 英國布里斯托爾大學 和候選人Ryan Brock， 英國布里斯托爾大學

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