北方琥珀大黃蜂女王（北極熊）放在蒲公英的花上。 莎拉·約翰遜（Sarah A.Johnson）, CC BY-ND
春季的頭幾天（更明亮，更溫暖）是雌蜂從冬眠中醒來並開始建立未來種群的生物觸發因素。
這些巨大的蜜蜂，有時 大兩到三倍 比工蜂更重要，對我們的生態系統至關重要，並攜帶了一代蜜蜂所必需的所有遺傳物質 在他們的體內.
如果幸運的話，您可能會看到這些大蜜蜂在春天的花朵中翻騰，尋找食物和新家。 注意不要打擾他們。 在夏天殺死幾隻蜜蜂可能沒有太大影響。 但是，一隻準備在早春繁殖的雌性蜜蜂的死亡可能會消滅整個殖民地，並抹去她的後代將提供的重要服務-給花園，公園，農場和草地上的花朵授粉。
我的研究 探索蜜蜂的覓食行為。 我在西雅圖的公園和花園里花了很多時間，觀察蜜蜂採集花粉的情況。 我分析了哪些蜜蜂來過，為什麼。 在初春的時候，有時我有幸觀察雌蜂，因為它們正在尋找新家並參觀植物以採集花蜜，以獲取飛行中的能量。 蜜蜂以簡單和神秘的方式完成生殖工作。
西方大黃蜂女王（西方熊蜂）和一個雄性在紫苑花上。 莎拉·約翰遜（Sarah A.Johnson）, CC BY-ND
野生的社會蜂群
雌蜂對所有蜂群的生存都是必不可少的，但是每種蜂都是獨特的。 美國本地蜜蜂的生活彼此不同，這取決於它們是社交蜜蜂還是獨居蜜蜂。
雌性社會蜜蜂首先開始尋找新的築巢點-樹上的洞，被遺棄的老鼠的巢，空的老鼠洞-來放置數百隻後代以建立殖民地。 同時，他們收集花粉和花蜜來餵養剛孵化的蜜蜂。 社交蜂群可以容納數千隻蜜蜂，每種蜂群執行不同的任務以保持蜂群健康安全。
如果女王蜂屬於成年雌性一起生活並以某種方式合作的物種，則它們是可育的，並且被正確地稱為“女王”。 估計所有蜂種的10％–其中有 超過20,000 在全球範圍內-被視為是由女王負責的社交蜜蜂。
社交女王蜂產下的所有雌蜂都是不育的， 使女王控制 並保留配置單元的層次結構。 不育的雌性和雄性從事低級工作，例如收集食物和照顧後代。
黃帶大黃蜂蜂王后（熊熊）在柳樹上開花。 莎拉·約翰遜（Sarah A.Johnson），CC BY-ND, CC BY-ND
社交女王蜂很容易被識別，因為它們往往在季節初期活躍，並且通常比大多數後代大。 在夏季，蜂王可以產下數百至數千個卵。 在秋天，新的蜂王被產下。 殖民地的其餘部分死亡，女王僅越冬，攜帶所有遺傳物質，於次年春天開始新的種群。
孤獨的蜜蜂及其習性
與只與一隻可育的雌性皇后一起生活和工作的社交蜜蜂不同，獨居的蜜蜂獨自生活，所有雌性的獨居蜜蜂都可以繁殖。 雌性單只蜜蜂在春季而不是建立殖民地，而是與雄性單只蜜蜂交配，然後找到一個築巢的地方，例如啄木鳥洞，房屋的壁板或地面上的洞。
雌性單蜂為每個後代創建分段的巢。 他們從花朵中收集花粉，並製成一個叫做 花粉規定 在每個部分中，從小扁豆到大豌豆的任何地方。 雌性單只蜂在巢中每個包含卵粉成分的卵中產卵，然後死亡。 孤蜂授粉 數量龐大 植物在為其後代收集食物過程中的數量。 後代越冬，並在第二年春天繼續生長。
蜜蜂女王/王后在這個季節產下數千個後代，這對農業授粉很重要。 照片由Boba Jaglicic在Unsplash拍攝
蜜蜂呢？
提供授粉服務的一種著名的社會蜜蜂是非本地蜜蜂，這種蜜蜂生活在人造蜂箱中，旨在容易地運輸蜜蜂和收穫蜂蜜。 從技術上講，蜜蜂原產於歐洲，但是 被人類馴化 千百年來。 與秋天會消失的本地社交蜜蜂不同，蜜蜂在冬天會在蜂巢中冬眠。
當女王蜂在兩到三年後變老時，後代將被指定為未來的女王，並以高營養飲食為食 蜂王漿 –花蜜和花粉的混合物。 年輕的女王是 由她的姐妹們撫養 直到她成熟。 然後，她離開巢穴開始生下後代並建立自己的殖民地。 蜜蜂群體繼續生存，世代相傳。
建立蜜蜂的生態系統彈性
負責未來蜜蜂種群的雌性蜜蜂在本季初面臨風險，因為開花所需的能量有限，而較發達地區的築巢地點卻減少了。
最好為雌蜂提供許多早春花朵-它們依靠花朵中的花蜜來尋找巢穴。 種植 早開花 柳樹，楊樹，櫻桃樹和其他春天的花朵等植物為蜂王提供了花蜜。
園林修復通過為社會和孤獨的蜜蜂培育築巢地而使所有蜜蜂受益。 築巢地點增加了蜜蜂的數量，給本地植物授粉並提高了我們的產量 後院花園 和 社區花園.
您如何幫助這些神奇的蜜蜂？ 簡單地讓他們成為。 如果是春天，一隻大蜜蜂離舒適太近了，那就冷靜地走開，遠處欣賞她。 雌蜂在尋找家園，通常過於忙於尋找而無法刺傷您。
關於作者
Lila Westreich博士 環境與森林科學學院候選人 華盛頓大學
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