Why I Love Wasps -- And Why You Should Too
蜜蜂的授粉活動已廣為人知並受到讚賞。
DES82 /快門

我當時躺在馬來西亞雨林的叢林地上,那隻黃蜂巢懸在距鼻子10厘米處。 我在每個黃蜂上都塗了一些彩色斑點,以便彼此區分。

我已經觀察了好幾個星期的黃蜂:我看到了它們的出生,他們為社會上的地位而戰,我看到一些人以女王身份升為母親,而另一些人則以辛勤勞動的方式生活。

我在這裡研究最適合向我們展示的昆蟲-懸停的黃蜂中社交行為的發展。 這可能是我克服了長期以來對小刺和叮咬昆蟲的恐懼的那一刻。

懸停的黃蜂生活在約五到十個人的非常小的社會中。 他們不追你,他們幾乎不能刺痛。 這使它們成為不錯的“入門級”黃蜂(也許您很受誘惑?)。


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所有這些單獨的黃蜂都具有繁殖能力,但選擇居住在一個群體中,大多數成員會犧牲個人繁殖來幫助養育親戚。 這是常被稱為“社會階梯”的進化的第一梯級。 了解這些最簡單的社會中的群體生活如何以及為什麼會發展,這可能會為人們窺探更複雜的社會行為階段的演變(如黃夾克黃蜂,黃蜂和蜜蜂中的發現)。

看著我畫的懸停的黃蜂給我一個獨特的邀請,讓他進入了一部進化肥皂劇的情節:統治,屈從,強迫性獨身,出生,死亡。 這些角色通過遺傳相關性矩陣編織在一起,並在家庭之家被誘惑分開。 進化已經決定瞭如何適應基因適應性書籍,而社會互動是我破譯它的線索。 我被迷住了。

二十年後,我仍在研究社會演變和行為,但從階段開始,我迎來了更廣泛的角色,包括黃蜂世界中最令人恐懼和令人印象深刻的黃蜂角色,從飽經風霜的黃夾克和黃蜂到熱帶紙蜂的範圍,其名稱描述的是惡魔般的性質-例如 撒旦Polistes.

二十年後,我仍在說明為什麼我要以黃蜂為生,無論是朋友還是陌生人。

為什麼我們要關心黃蜂?

他們為我們做什麼?

我為什麼不做一些更有用的事情……像研究蜜蜂?

我個人關於黃蜂及其進化的肥皂劇的愛情故事似乎還不夠。

人類一直與黃蜂有著艱難的關係。 它們是我們愛恨的昆蟲之一。 我們重視蜜蜂(也會刺痛),因為它們給我們的農作物授粉並製造蜂蜜。 我們竭盡全力從窗戶內“拯救”一隻蜜蜂。 但在相同情況下,我們不會因為將一卷可捲起的雜誌猛撞在黃蜂上而退縮。 我們對黃蜂的偏見在文化上根深蒂固。 這源於我們對黃蜂在生態系統中的作用及其對我們的益處的無知。

在2018年,一個本科生佐治亞·羅(George Law),一個喜歡黃蜂的同事亞歷山德羅·奇尼(Alessandro Cini)博士和我著手研究與蜜蜂相比,人們是否真的討厭黃蜂–如果是的話,為什麼。 我們要求公眾 評價他們的感受 有關蜜蜂,黃蜂,蝴蝶和蒼蠅的信息(比例為XNUMX到XNUMX),並評估這些昆蟲作為傳粉者和掠食者的重要性。

正如預期的那樣,蜜蜂和蝴蝶非常受人喜愛,並且都以其作為傳粉媒介的重要性而受到認可。 蒼蠅和黃蜂非常討厭,但是黃蜂引起強烈的負面仇恨和恐懼感,而蒼蠅只是令人討厭,嘈雜和骯髒。 那裡沒有真正的驚喜。

令人震驚的結果是,似乎沒有人知道黃蜂是重要的捕食者。 我們感到非常驚訝,尤其是當同一批受訪者對蜜蜂作為傳粉媒介時所扮演的生態角色有清晰的認識時。 人們討厭黃蜂,因為他們不了解他們在生態系統中的重要作用。 難怪我經常被問到:“黃蜂有什麼意義?”

對我來說,這是一個尤里卡的時刻。 我一直在從錯誤的讚美詩中唱黃蜂傳福音。 大多數人不關心行為,他們關心黃蜂可以為他們做些什麼。 科學家們沒有告訴他們。

Why I Love Wasps -- And Why You Should Too“你把我都弄錯了”。 邁克爾·勒弗朗索瓦(Michael Lefrancois)/未飛濺, FAL

超越蜜蜂和蝴蝶

為了更好地證明保護和管理自然資源的合理性,科學家們嘗試根據其“生態系統服務”來定義其對我們(人類)的價值:即自然提供的功能或商品直接或間接地支持人類生活質量,以及因此對社會有價值。

您會非常熟悉其中的某些內容-例如...的價值 蜜蜂授粉服務 沒有它們,我們將對農作物進行手工授粉; 您可能不太了解的其他人-例如 土壤價值 作為回收維持空氣所需的養分的手段,並成為農業的基礎。

昆蟲以其對生態系統服務的貢獻而聞名。 更正。 某些 昆蟲以其對生態系統服務的貢獻而聞名。 例如,多達88%的開花植物被蜜蜂,蝴蝶和蒼蠅等昆蟲授粉,我們甚至可以為這種“服務”定價-高於 10億美元 (每年180億英鎊)。 在自然資源上貼上價格標籤後,我們就有理由對它進行估價和照顧-這是自然界的一種最低工資。

但是,自然界的許多方面都沒有附加價格標籤。 沒有價格標籤並不意味著它們一文不值,這只是意味著我們不必費心找出它們屬於大自然拼圖的哪一部分。 在人們日益關注昆蟲種群的全球狀況的時刻,將我們的注意力轉向被遺忘的動物群(如黃蜂)變得前所未有的重要。

僅在美國,蜜蜂通過授粉和蜂蜜生產提供的服務就值得 10億美元 每年。 黃蜂的經濟價值是什麼? 我們不知道我們(偶然地)知道,黃蜂吃很多昆蟲,其中許多可能是農業害蟲。 但是科學家們還沒有計算出從農業景觀中清除掉多少噸黃蜂。

黃蜂具有經濟價值的想法並不是什麼新鮮事。 早期的昆蟲學家承認黃蜂在環境中的有用作用,但對缺乏證據感到遺憾。

在他的1868書中 英國社會黃蜂,醫師和業餘昆蟲學家愛德華·拉瑟姆·奧梅羅德(Edward Latham Ormerod)承認了黃蜂在生態系統中的掠奪性作用,但他的量化其影響的呼籲至今仍未得到回答:“很難絕對證明黃蜂在減少蒼蠅和寄生蟲的數量方面具有明智的影響。其他昆蟲。”

他遵循仍然是黃蜂作為天然生物防治劑的最佳證據之一,儘管有傳聞:

摧毀布里斯班爵士莊園內所有黃蜂的實際結果是,在兩年的時間裡,這個地方像埃及一樣出沒了蒼蠅。

您可能以為150年後,一些進取的昆蟲學家會嘗試以科學嚴謹的方式複制該實驗。 可悲的不是。

問題不在於缺乏對黃蜂可能重要性的認識,也不是缺乏有才華的昆蟲學家。 相反,這很可能是我們對黃蜂的根深蒂固的文化偏見。 甚至昆蟲學家 黃蜂研究 支持在蜜蜂或蝴蝶上工作。

在這裡,我們可以從蜜蜂的成功故事中學到很多東西。 幾千年來,我們已經開發了蜜蜂的自然資源。 只是在過去的幾十年中,科學家才適當地將注意力轉向了我們尚未(尚未)半馴化的其他22,000種蜜蜂。 我們終於開始正確地理解這些昆蟲所提供的生態系統服務的價值和重要性,而不是蜜蜂。

本著這種精神,在過去的幾年中,我一直在嘗試將黃蜂的價值放在地圖上。 公眾應該知道這些昆蟲到底有多有用。 我們缺乏的是對黃蜂實際上有用的證據進行全面審查。

因此,與我的兩個黃蜂愛好者一起, 瑞安·布洛克(Ryan Brock) 來自UEA和 亞歷山德羅·奇尼(Alessandro Cini) 我們從UCL和意大利佛羅倫薩大學(University of Florence)處蒐集了有關黃蜂生態價值證據的文獻。 現在,有500篇學術論文, 我們到了 在一些答案。 那我們學到了什麼呢? 以下是一些要點-以及一些基於證據的原因,說明我們錯誤地低估了黃蜂的價值。

1.大自然的害蟲控制者

黃蜂是引人注目的害蟲控制者: 以上30,000 各種單獨的和社會的黃蜂從無蟲,蜘蛛到蟑螂和蒼蠅,都獵取各種無脊椎動物。 它們在調節這些生物種群方面可能與其他食肉類鳥類,哺乳動物和兩棲動物等頂級捕食者一樣有效。 而且,它們的短壽命和快速繁殖意味著它們可以緊密地適應獵物種群的波動。

孤獨的黃蜂傾向於對獵物大驚小怪,將精力集中在單個訂單甚至單個屬上。 例如, mp科 只獵蜘蛛和 men科 主要捕獵鱗翅目(飛蛾和蝴蝶)。 但從總體上看,孤立的黃蜂(來自15個家庭)從14個不同的節肢動物綱目中捕食獵物,這表明孤立的黃蜂作為一個整體,對於維持平衡的生態系統很重要。

相反,社會黃蜂是通才,他們機會性地停止了各種各樣的獵物。 例如,黃夾克黃蜂(屬 Vespula)一個人就從至少15個不同的訂單中捕食獵物,以餵養他們殖民地中飢餓的兄弟姐妹幼蟲。

A Vespula wasp catches a fly.維斯普拉黃蜂捕獲了蒼蠅。 Maciej Olszewski / Shutterstock.com

為什麼我們要關心黃蜂的掠食力?

現在,毫無疑問,我們用於使農作物免受蟲害侵害的化學物質 是有害的 野生生物和生態系統。 儘管殺蟲劑旨在殺死特定的昆蟲,但大量研究現在揭示了殺蟲劑對非目標昆蟲的非致命作用。 我們需要尋找更可持續的農業方法。

使用天敵之類的服務(例如掠奪性黃蜂)就是這樣一種解決方案。 昆蟲在用作作物害蟲的生物防治劑方面有悠久的經濟歷史:據估計 10億美元,和寄生類黃蜂(它們將卵原位產在昆蟲宿主內或上,而不是將它們移到巢中)的特點是。 但是這個數字幾乎完全忽略了狩獵黃蜂的潛在貢獻。

作為專門的捕食者,孤立的黃蜂具有巨大的生物防治潛力。 出乎意料的是,只有四種單獨的黃蜂可用於生物防治(最著名的是翡翠寶石黃蜂, 壓縮型,以 殭屍蟑螂)。 將孤立的黃蜂引入非本地區域的工作還不是很成功,可能是因為人們對它們的生活史還不夠了解。

一種更成功的方法可能是開發本地物種,尤其是社會物種。 一百多年前,西印度群島的殖民者提出了在人工林上使用社會黃蜂的想法,並軼事性地報告說,當鼓勵黃蜂種群時,農作物似乎受到蟲害的困擾較小,對殺蟲劑的需求也減少了。 但是除了少數 20世紀中葉的研究 和一些鼓舞人心的 意見文章,在社會控制中使用社會黃蜂的暗示潛力已被很大程度上遺忘。

The jewel wasp (Ampulex compressa) is one of the few wasps actively used as biocontrol.珠寶黃蜂(Ampulex compressa)是積極用作生物防治的少數黃蜂之一。 Yod67 /快門

我們與一些進取心的巴西人一起,為幾年前社會黃蜂的生物防治前景提供了誘人的證據。 我們展示了 當允許黃蜂進入時,秋蟲(一種玉米害蟲,每年造成數十億美元的農作物減產)的農作物危害水平和蟲害種群水平大大降低。

2.黃蜂是傳粉者

高達 75% 人類耕種的作物部分依賴昆蟲授粉。 因此,昆蟲授粉服務的年價值估計超過235億美元也就不足為奇了 全世界。 那是世界農業總產值的9.5%。

儘管黃蜂會獵食獵物來餵養成長中的後代,但成年獵人是食草動物,就像蜜蜂一樣,它們以糖的形式訪問花朵以獲取碳水化合物。 成年社交黃蜂的大部分時間都是由幼蟲餵養的,它們為成年人提供了一種營養性的糖溶液,以換取所餵養的肉。 只有在幼蟲數量較低(春季和夏季末)時,您才有可能看到社交黃蜂來訪花朵。 另一方面,您會在一年四季的花朵上看到孤獨的黃蜂,因為它們沒有從他們的社會表親享受的幼蟲營養中受益。

有些植物完全依靠黃蜂來授粉;有些則完全依賴黃蜂來授粉。 我們對六個科的164種植物進行了計數。 其中大多數是蘭花,已經進化成模仿雌性黃蜂信息素的方法,有些甚至看起來像雌性黃蜂的後端。 男性之 蜥蜴科yn科 被撒上一個看起來很性感的蘭花,在此過程中,花粉附著在他身上,並隨著他從一個性感的騙子飛到另一朵,轉移到另一朵花上。

但是,絕大多數的黃蜂與植物的相互作用是非特異性的。 我們確定了黃蜂探訪的798個科中的106種植物。 只要它們可以到達花蜜,社交黃蜂似乎就對它們將要開花的花朵非常不屑一顧。

迄今為止,還沒有研究可以粗略估計黃蜂作為傳粉媒介的價值。 但是,鑑於自然傳粉媒介對我們糧食安全的重要性以及 公認的傳粉者 像蜜蜂和懸停的蒼蠅一樣,現在是開始更加認真地進行黃蜂授粉的好時機。

鑑於某些社會黃蜂似乎對人為變化具有相對的抵禦能力,這一點尤其正確。 在一個 最近的分析 從博物館和現代生物學記錄來看,過去100年來,社會黃蜂物種的種群變化很小。 尤其是黃夾克黃蜂似乎可以抵抗人為挑戰,例如城市化和農業。 大黃蜂等其他物種可能更受污染物和棲息地喪失的影響。

我們需要更好地了解生活史特徵使某些物種具有韌性,而另一些物種更容易受到我們不斷變化的星球的影響,以便管理黃蜂的潛在授粉能力。

3.雜貨店和藥劑師

當試圖珍視昆蟲時,很少有人想到授粉和捕食。 實際上,這些只是昆蟲(包括黃蜂)可能為我們提供的服務的一部分。

最明顯的是,黃蜂非常美味,加入一點辣椒油,它們營養豐富。 促進 entomophagy –昆蟲作為人類的食品–無疑是可持續糧食安全的解決方案。

昆蟲的蛋白質和必需氨基酸含量很高。 與牲畜相比,它們使用更少的空間和水,排放更少的溫室氣體和氨氣。 這意味著耕種他們是 非常有效率。 例如,從昆蟲中“提取”出一克蛋白質所需的資源比牛肉少12倍。

超過 2億人 在全世界,食用昆蟲是其飲食的一部分,在109個國家/地區食用了19種昆蟲。 黃蜂佔 4.8% 全球食用的所有昆蟲種類中

黃蜂幼蟲具有超凡的干蛋白質含量(46%-81%),可提供我們所需氨基酸的約70%,且脂肪含量低。 日本人特別欣賞黃蜂幼蟲或p。 市場價格為每公斤100美元,需求如此之大,以至於賣家不得不用從國外進口的黃蜂巢來補充他們的供應。

如果您不喜歡油炸黃蜂幼蟲的想法,那麼您可能會喜歡儲存在蜂蜜黃蜂巢中的蜂蜜, 短螺旋藻。 抑或啤酒釀造酵母在寒冷的冬天在舒適的小腸中靜坐的事實 越冬黃蜂女王。 當女王在春天醒來時,酵母菌搭便車到附近的糖源(還記得像花一樣的黃蜂嗎?)。

當我們的人類不去考慮我們的胃時,我們就在考慮我們的健康。 黃蜂-特別是黃蜂毒液-也可以在這裡提供幫助。 孤獨和社會黃蜂的毒液中充滿了抗生素,使它們的獵物無病且新鮮。 社交黃蜂的幼蟲分泌物中也富含抗菌素,這些黃蜂工人會塗抹在他們的身體,育雛窩和巢中。

這些抗微生物藥中有許多 對人類健康的潛在好處。 它們對引起疾病的細菌有效,有些對 膿腫分枝桿菌,一種重要的耐多藥細菌。

儘管 黃蜂的巢具有藥用潛力,具有有效抵抗抗生素的特性 變形鏈球菌 (與蛀牙有關的細菌), 放線菌乳酸桿菌 在社會黃蜂的梳子中發現 榜單。 孤立的黃泥黃蜂(例如 eli骨)將必需的礦物質摻入到它們的粘土巢中,使其成為鎂,鈣,鐵和鋅的豐富來源-非洲農村部分地區的孕婦和兒童在這些“昆蟲土”上大飽口福。

其中很多 抗菌藥 對人類健康有潛在的好處。 這些嗡嗡聲的藥品櫃的實際潛力尚未為製藥界所接受。

但是,也許黃蜂最令人興奮的醫學潛力是它的癌細胞殺傷特性。 馬索帕蘭 在社會黃蜂的毒液中發現。 這些是兩親性肽家族,其優先靶向癌細胞而不是健康細胞。 但這也離實際應用還很遠。

Wasp venom is a promising medical research avenue.
黃蜂毒液是有前途的醫學研究途徑。
大衛·卡迪尼茲(David Cardinez)/Shutterstock.com

這些都是說服黃蜂的有說服力的理由,但這只是冰山一角。 例如,黃蜂也 散播種子, 清理 腐爛的肉,並承諾為 環境監測工具.

我與黃蜂的戀情源於其迷人的行為。 如此微小的生物的動盪生活吸引了我,並吸引了我。 我不需要知道它們是否對人類社會具有“價值”,或者它們的價格標籤可能有多大。 我之所以關心它們,是因為它們的迷你劇在我們對社會進化的理解中展開了各個章節,而社會進化是自然世界中最令人困惑和最奇特的產品之一。

二十年過去了,我知道並不是每個人都對這種痴迷和迷戀感到滿意。 但是現在,我希望我們已經為黃蜂的潛在價值提供了證據,從蟲害控製到授粉,癌症治療到可持續食品生產。 黃蜂對我們很重要。 我將挑戰任何未能同意黃蜂與我們公開珍視和保護的更受喜愛的昆蟲(如蜜蜂)一樣受到同樣重視和尊重的人。

黃蜂是自然界的重要方面,並具有 給我們很多,如果我們只需要多加註意的話。

關於作者

塞里安·薩姆納,行為生態學教授, UCL

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