科學家們開始能夠準確地閱讀動物的面部表情，並了解他們的交流內容。
面部表情將我們內心的情感投射到外面的世界。 閱讀其他人的面孔對我們大多數人來說是自然而自然的。 沒有你最好的朋友說一句話，你知道 - 通過看到她眼睛周圍的小皺紋，她圓潤，凸起的臉頰和上翹的嘴角 - 她得到了她想要的促銷。
如果我們能夠輕鬆閱讀其他生物的面孔怎麼辦？ 有一天，我們可以拿起智能手機給我們的貓，知道他的感受嗎？
研究人員正在開發編碼系統，使他們能夠客觀地閱讀動物的面部表情，而不是推斷或猜測其含義。
編碼系統精確地描述了當動物感覺到特定情緒時不同的面部特徵如何變化，例如瞇眼或噘起嘴唇。 通過觀察照片並評分每個特徵或“動作單元”的變化程度，我們可以確定情緒的強烈程度。
疼痛識別第一前沿
到目前為止，只有科學開發了非靈長類動物的疼痛編碼系統（鬼臉秤）。 儘管他們的解剖學不同; 小鼠, 大鼠, 兔, 馬匹 和 羊 （包括 羔羊）所有人都拉著類似的痛苦面孔。 他們收緊眼睛，凸起或壓扁他們的臉頰，改變他們的耳朵位置並緊張他們的嘴巴。
推動鬼臉尺度的努力主要來自於我們對評估和評估的願望和道德責任 改善福利 用於實驗室或食品的動物。
理想情況下，我們想要一種方法，通過簡單地觀察它們，而不是通過抽血測試或監測心率來準確可靠地了解動物的感受。 通過了解他們的情緒狀態，我們可以改變幫助，減少痛苦，無聊或恐懼，理想情況下， 培養好奇心或快樂.
動物，特別是社交動物，可能出於與我們相同的原因進化出面部表情 - 彼此溝通 或者，如果是狗， 和我們.
特別是對於獵物動物，其組中其他成員（但不是捕食者）能夠接受的微妙暗示對於安全是有用的。 疼痛行為提示可以引發其他群體成員的幫助或安慰，或者作為遠離疼痛源的警告。
如果我們能夠破譯鬼臉，理論上我們也應該能夠理解其他情緒的面部表情，例如快樂或悲傷。 我們也可能想要理解最接近我們心靈的動物的面部表情：我們的寵物。
智能手機應用程序的動物情感
有一天，寵物主人，農場主或獸醫可以拿著智能手機給狗，羊或貓，並有一個應用程序告訴他們動物正在顯示的具體情緒。
然而，進入自動情緒識別系統需要許多步驟。 首先是以可測試的，非物種特定的方式定義情緒。
第二種是在受控的實驗環境中收集關於情緒表達的描述性基線數據。 實現這一目標的一種方法可能是將動物置於引發特定情緒的情境中，並觀察其生理，大腦模式，行為和麵部如何變化。 任何變化都需要足夠可靠地發生，我們可以將它們稱為面部表情。
我們已經有了一些提示： 鬱悶的馬 閉上眼睛，即使不休息。 可怕的奶牛 把耳朵平放在頭上，睜大眼睛。 快樂的老鼠 有更小的耳朵，更向前和向外。
一旦我們收集了這些數據，我們就需要將這些科學信息轉化為自動化的技術系統。 該系統 必須能夠從圖像中提取關鍵面部動作單元併計算這些特徵與中性基線表達的差異。
該系統還需要能夠處理面部特徵的個體差異以及個體表達情感的細微差異。 當臉部光線不足，角度不足或部分遮蓋時，特徵提取和計算過程也變得困難或失敗。
我們正在製作 自動化人臉表情識別的進展，它來到動物身上還有很長的路要走。 更現實的短期目標是更好地了解非人類動物表達的情緒以及如何表達。 答案可能正在盯著我們。
關於作者
Mirjam Guesgen，動物福利博士後研究員， 阿爾伯塔大學
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