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我們都被告知我們需要吃得更健康，更多地運動來對抗肥胖，但是你知道寵物中也有肥胖症流行，至少在西方是這樣嗎？ 在39％和59％之間 寵物狗 在歐洲, 澳洲 和 美國 估計超重或肥胖。 事實上，現在考慮肥胖 最大的威脅 為了我們的寵物的健康和福祉。

就像在人類中一樣，狗的肥胖涉及許多不同的因素。 某些品種的狗似乎更容易患肥胖症 相對於其它的和科學家們一樣 發現了一種基因突變 這似乎使狗更有可能尋找食物。 所以遺傳似乎肯定會涉及到食物和運動犬的數量。

但是，迄今為止很少關注的狗的肥胖的一個方面是情緒和認知方面。 也就是說，不同的狗是如何獲得食物的動機，以及如何回應獎勵等人格特質可能發揮作用。 在一個 新的研究 發表於英國皇家學會開放科學的歐洲研究小組正在研究這一點。 他們發現超重的狗更有可能選擇含有更多能量的食物，如果他們不知道提供什麼樣的獎勵，他們更容易猶豫。

這可以用不同的方式來解釋，但至少，它表明了個體行為和“個性”在狗的肥胖方面的重要性。 這支持了狗可能成為實驗研究人類肥胖的情感和認知方面的有希望的模型的建議。

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科學家們已經證明，超重和肥胖的人經常會記錄下來 吸引力更大 富含能量的食物富含脂肪和糖，而不是健康體重的人。 科學家認為 你是如何吸引這些食物的 相關的 對你的獎勵有多敏感。 這被視為個體之間不同的“個性”特徵，是大腦獎勵系統的一部分。

最新研究中的研究人員希望了解狗的飲食習慣及其體重是否與他們對獎勵的敏感度相似。 為了做到這一點，他們測量了當第二碗高能量，更有益的食物可供使用時，狗會聽到人類在一碗低能量食物中聽多長時間。 研究人員還研究了狗是如何渴望達到能量含量未知的一碗食物，提供模糊的獎勵。

通過使用這些任務，作者得出結論，狗的行為方式與人類相似。 與理想體重的狗相比，超重犬更有可能選擇更高能量的獎勵，即使這意味著忽略了一個人給出的指示。 超重的狗對模糊獎勵的回應也較慢。

情緒或身體反應？

研究人員得出結論，這表明超重的狗確實對獎勵更敏感。 但他們的研究結果可能有另一種解釋。 超重的狗可能有更敏感的能量調節系統。 這可能意味著當行動的回報不確定時，他們更有可能保存他們的能量，並且更有動力去消費者更高價值的食物。

狗的肥胖正在上升，並且超重的狗 早點死 並且比非超重的狗更容易患上骨關節炎和糖尿病等慢性健康狀況。 僅僅由於這些原因，了解導致狗肥胖的因素是值得的。 但無論對最新發現的解釋如何，超重和理想體重狗表現不同的事實表明，這種實驗對於希望更普遍地了解肥胖的心理方面的科學家來說是有用的。

對人類行為的實驗研究必須遵守嚴格的道德規範，這通常會使學習動機具有挑戰性，因為你需要欺騙那些參與者。 如果你被告知一項研究是關於你在食物周圍的行為，你可能會採取與你不知道它是什麼有關的不同行為。 但是對這種狗行為的非侵入性研究可以在沒有相同道德問題的寵物狗身上進行，同時為狗狗提供免費餐和有趣的一天。

關於作者

Naomi D. Harvey，博士後研究員， 諾丁漢大學

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