我們真的能知道動物在想什麼嗎？

: By 雅各布·貝克

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動物思想沒有人類語言的結構。 SHUTTERSTOCK

莎拉， ”世界上最聰明的黑猩猩，“ 7月2019去世了，就在她的60th生日之前。在她一生的大部分時間裡，她擔任研究課題，為科學家提供了一個了解智人最近親生的思想的窗口。

我們真的能知道動物在想什麼嗎？來自查爾斯達爾文的黑猩猩的插圖（來自TW Wood），失望和悶悶不樂 人與動物情緒的表達 （1872）。惠康系列

莎拉的死讓我們有機會思考一個基本問題：我們可以嗎？真知道非人類動物在想什麼？借鑒我作為哲學家的背景，我認為答案是否定的。我們理解動物思想的能力存在原則性限制。

動物思想

毫無疑問，動物會想到。他們的行為過於復雜，不能以其他方式提出。但要準確說出動物的想法是非常困難的。我們的人類語言似乎不適合表達他們的想法。

莎拉舉例說明了這個難題。在一項著名的研究中，她可靠選擇了正確的項目來完成一系列操作。當一個人努力想要拿到一些香蕉時，她選擇了一根棍子而不是鑰匙。當一個人被困在籠子裡時，她選擇了棒上的鑰匙。

這導致該研究的研究人員得出結論，莎拉有一個“心理理論”，其中包含意圖，信念和知識的概念。但其他研究人員立即反對。他們懷疑我們的人類概念準確地捕捉了莎拉的觀點。雖然在過去的幾十年中已經進行了數百項額外的研究，對如何恰當地描述黑猩猩的心理概念仍存在分歧.

表徵動物思想的困難並非源於他們無法使用語言。後莎拉被教授了一種基本語言, 她想到的東西的難題只是變成了她的話語所指的難題.

BBC地球：編譯黑猩猩字典。

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詞和意義

事實證明，為詞語賦予意義的問題是對20世紀哲學的指導性痴迷。其中，可以說它佔據了WVO Quine 這個世紀下半年最有影響力的哲學家.

作為一名哈佛大學教授，奎因以想像翻譯外語所需要的東西而聞名 - 他稱這是一個項目激進的翻譯。最終，奎因總結說，總會有多個同樣出色的翻譯。結果，我們永遠無法準確地描述語言單詞的含義。但奎因還指出，激進翻譯受到語言結構的製約。

奎因想像一種與任何人類語言完全無關的外語，但在這裡，我將使用德語進行說明。假設一位外語發言者說出這句話：“Schnee ist weiss“她的朋友微笑著點頭，接受這句話是真的。不幸的是，這並沒有告訴你這句話意味著什麼。有很多真理，句子可以指任何一個。

但是假設外國發言人接受了其他句子（“Schnee ist kalt，“”Milch ist weiss，“等等）拒絕（”Schnee ist nicht weiss，“”Schnee腐爛了，“等等，有時取決於具體情況（例如，他們接受”西尼！“只有在有雪的時候）。因為你現在有更多的證據，並且在不同的句子中彈出相同的單詞，你的假設將受到更嚴格的限制。你可以做出有根據的猜測“Schnee ist weiss“意思是。

這表明了一個普遍的教訓：我們可以將一種語言的句子翻譯成另一種語言的句子，這主要是因為我們可以將一種語言的單詞翻譯成另一種語言的單詞。

但現在想像一種語言結構與任何人類語言基本不同。我們將如何翻譯它？如果翻譯句子需要翻譯單詞，但其“單詞”不會映射到我們的單詞上，我們將無法將其句子映射到我們自己的單詞上。我們不知道它的句子是什麼意思。

未知的語法

動物的思想就像是一種陌生語言的句子。它們由部分組成，其方式與我們的語言由單詞組成的方式完全不同。結果，動物的思想中沒有與我們的詞匹配的元素，因此沒有精確的方法將他們的思想轉化為我們的句子。

類比可以使這個論點更具體。

蒙娜麗莎的正確翻譯是什麼？如果你的回答是這是一個不合適的問題，因為蒙娜麗莎是一幅畫，而繪畫不能被翻譯成句子，那麼......這正是我的觀點。繪畫由畫布上的顏色組成，而不是由文字組成。因此，如果奎因是正確的，任何中途體面的翻譯都需要將單詞與單詞匹配，我們不應期望將繪畫翻譯成句子。

但蒙娜麗莎真的反對翻譯嗎？我們可能會嘗試粗略的描述，例如“這幅畫描繪了一個女人， Lisa del Giocondo狡猾地傻笑道。“問題在於，有很多方法可以狡猾地傻笑，蒙娜麗莎只有其中一個。為了捕捉她的笑容，我們需要更多細節。

將萊昂納多達芬奇的蒙娜麗莎分解成像素會導致複製，但不能翻譯。 SHUTTERSTOCK

因此，我們可能會嘗試將繪畫分解為數千個彩色像素並創建微觀描述，例如“1位置的紅色”; 位於2的藍色; ......“但是這種方法將復制指令與翻譯混為一談。

相比之下，我可以提供有關複製今天首頁內容的說明 “紐約時報”：“首先按T鍵，然後按H鍵，然後按E鍵，......”但這些說明會說明與頁面內容有很大不同。他們應該關注應該按什麼按鈕，而不是關於收入不平等，特朗普的最新推文，或者如何確保你的學齡前兒童進入曼哈頓的一所精英幼兒園。同樣，蒙娜麗莎描繪了一個微笑的女人，而不是彩色像素的集合。因此微觀描述不會產生翻譯。