研究表明，寵物可以幫助某些人保持心理健康。 七十四
超過50％的家庭 在英國，估計至少擁有一隻寵物。 而且，自COVID-19爆發以來，發生了前所未有的 動物收養和購買增加人們尋求動物伴侶來解決孤獨感和焦慮感。 儘管許多人報告說養寵物對他們的心理健康有幫助，但有關養寵物和心理健康的好處的研究仍在進行中 尚無定論.
迄今為止，毫無疑問的證據表明，與動物互動可以為我們的身心健康帶來一系列好處-儘管尚不確定什麼是 造成這些好處。 研究表明，例如， 擁有動物可能會鼓勵體育鍛煉。 對於狗和馬的主人尤其如此。 研究還表明，寵物可能有益於精神健康和福祉。 依戀或陪伴 由動物提供。
但另一方面，研究表明寵物可以 加劇心理健康症狀 對於一些。 還顯示出內感增加和過度擔心，特別是對於那些表現出內a感的人。 牢固的依戀 給他們的寵物。
但是，為什麼這些發現沒有定論呢？ 原因之一與該領域的研究如何進行有關。 我們目前在該主題上進行的許多研究都依賴於觀察性研究（例如調查或訪談），而不是乾預性研究（例如將受試者分為兩個或更多組的隨機對照試驗，但僅將治療或乾預分配給看到效果的組之一）。 這可能使得很難得出關於其結果的可靠結論。 傾向於發布正面結果而不是負面結果（稱為“發表偏見”）可能還會對人們的看法產生負面影響。
大流行寵物
大流行還改變了我們與寵物互動的方式。 在約克大學，合著者Elena Ratschen博士和Emily Shoesmith博士 進行了大調查 共有5,926人（5,323個寵物主人和603個非主人）在英國首次封鎖期間調查了人與動物的關係。 我們的研究發現，近90％的寵物主人報告說他們的寵物在鎖定期間幫助他們更好地應對了情緒。
據報告，擁有寵物的參與者與非寵物主人相比，在鎖定之前的心理健康狀況較差，這表明其脆弱性可能更大。 但是寵物主人在禁閉期間對他們的心理健康和孤獨感的惡化較少。 這可能表明寵物對主人的心理健康具有“保護性”作用。 有趣的是，主人對寵物的親近感並未因動物種類而顯著變化。
附加分析 我們的結果表明，夥伴關係和聯繫感，以及從苦惱中分心的感覺，情緒低落時的動力來源，以及動物的直覺反應可能解釋了為什麼它們在鎖定期間對車主大有裨益。 但是我們的研究還表明，大流行期間對寵物的所有權引起了人們的擔憂，其中包括對獸醫出入受限，經濟困難以及如果主人生病會給寵物帶來什麼後果的擔憂。
一些人擔心如果生病，寵物會怎樣。 Veera / Shutterstock
另一項調查 1,356名參與者中，還發現寵物可能影響了人們在大流行期間所做出的決定和獲得醫療保健的機會。 研究人員發現，由於擔心寵物的福利或無法為動物找到適當的照顧，參與者可能會延遲尋求醫療服務。 一些寵物主人還表示，他們將放棄醫療護理，以避免與寵物分離。
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在大流行期間，擁有寵物是否有益於一個人的心理健康還取決於現有的限制。 例如，如果限制在戶外度過的時間甚至是短途旅行，這可能 引起狗主人的關注 因為他們可能無法經常或長時間to狗。 馬主 在照顧和鍛煉動物方面也可能面臨特殊的挑戰。
重要的是，證據並不能說明當前（或從未擁有過）寵物的人在大流行期間和之後都不會從中受益。 這是關鍵點，因為人們普遍認為養寵物可以在大流行期間幫助人們應對，這可能是罪魁禍首 寵物盜竊和相關暴力行為的增加.
也有人擔心增加 放棄，重新安置或放棄 寵物-例如，如果主人由於經濟原因無法照看寵物，或者如果他們沒有時間回去工作後照看寵物。 寵物主人不可掉以輕心。 也許人們需要首先尋找改善心理健康的替代方法，例如運動或正念冥想。
關於作者
Elena Ratschen，衛生服務研究高級講師， 約克大學; 艾米麗·史密斯（Emily Shoesmith），研究人員，心理健康與成癮， 約克大學和心理學講師Roxanne Hawkins， 蘇格蘭西部大學
