亞歷山大·馮·洪堡自畫像。
亞歷山大·馮·洪堡（Alexander von Humboldt）試圖看到並理解一切。 到他在45歲時畫自畫像時，洪堡開始在各個科學領域進行輔導，並在南美進行了長達6,000英里的科學跋涉，歷時五年以上，開創了圖形化顯示信息的新方法，長達30年的世界登山記錄，並幫助定義了當今的許多自然科學，使他成為世界上最著名的科學家之一。
洪堡（Humboldt）幾年前出生於250，14，在柏林1769出生，他有時被稱為文藝復興時期的最後一位人物–他體現了當今世界所知。 他一生的最後三十年都在撰寫“ Kosmos”，以期對自然的各個方面進行科學的描述。 儘管在1859死後未完成，但四卷完成的作品是有史以來最雄心勃勃的科學著作之一，傳達了非凡的理解力。
使用Humboldt等溫線創新技術的1823地圖，該等溫線連接平均溫度相同的點。
洪堡一生都在尋求與世界的聯繫。 如今，知識似乎變得無可救藥了。 科學和人文使用不同的語言，科學學科常常顯得無比可貴，而大學本身通常更像是一個多元大學。 在這種背景下，洪堡代表了包容秩序的願望。 如果我們足夠深入地看，我們就能找到復雜的內在和諧。
洪堡在反思《科斯莫斯》中的雄心壯誌時寫道：
“我所受到的主要衝動是認真努力，以理解物理對像在它們的一般聯繫中的現象，並將自然整體表現為一個整體，並受內在力量感動和生氣勃勃。”
但是，要了解整個自然秩序，洪堡必須將自己傾注於“特殊的研究分支”中，否則，“所有試圖對宇宙給出一個宏大而籠統的看法只會是徒勞的幻想。”
1817 Humboldt手稿顯示了植物的地理分佈。 APS博物館
洪堡對宇宙統一的信念對於理解人類也具有深遠的意義。 他拒絕了他認為是舊的和新的世界的過時和有害的劃分。 通過他的地質，氣象和植物學地圖，他證明了地球的遙遠地區比彼此的近鄰更像彼此。 毫不奇怪，洪堡在對人類進行調查時，對共性的印像比對差異的印象更深刻。 實際上，他是所有人民自由的熱烈擁護者。
當洪堡獲得西班牙的勘探許可時，他這樣做的原因與第一次訪問同一片未知土地的歐洲人有很大不同。 與他們不同，他對以自己的私利為目的而開發土地及其原住民並不感興趣。 他認為南美不是被拖回歐洲的戰利品，而是等待發現的門。 通過它，他將揭示出遙遠的地方和它們所居住的物種之間以前看不見的關係。
洪堡和同事艾米·邦普蘭（AiméBonpland）在厄瓜多爾的欽博拉索火山前。
洪堡的另一項遺產是對探險和冒險的興趣。 在洪堡看來，世界各地的學生需要走進其中，直接遇到其多方面的遠景。 實際上，洪堡鼓勵科學家把世界本身做成一個實驗室，利用科學可以使用的所有感覺和手段對其進行觀察，測量和分類。
洪堡在他的作品中傳達了這種冒險的感覺。 如今，科學家們以被動的聲音寫作，就好像無趣甚至是虛弱的人物在從事科學工作。 洪堡提醒我們，然而，研究員是科學中最關鍵的成分之一。 好奇心既是使探究成為可能的火花，又是維持探求的興奮之源。 此外，省略調查員可以為洪堡所痛惜的不負責任和不人道行為打開大門。
洪堡去世前幾年。
除了他的財政支持和其他地質學家的指導，包括地質學家路易斯·阿加西斯（Louis Agassiz）和有機化學之父賈斯圖斯·馮·裡比希（Justus von Liebig）之外，洪堡最偉大的禮物可能是他持久的啟發能力。 解放者西蒙·玻利瓦爾（Simon Bolivar）在他身上寫道：“南美的真正發現者是洪堡，因為他的工作對我們人民而言比所有征服者都有用。”查爾斯·達爾文（Charles Darwin）將洪堡描述為“最偉大的科學旅行者，他的著作說：“有史以來一直活著，這使我產生了強烈的熱情，甚至為自然科學的崇高結構做出了最卑微的貢獻。”
關於洪堡在美國的影響力，艾默生寫道：“他是不時出現的世界奇觀之一，似乎向我們展示了人類思想的可能性。”洪堡甚至對沃爾特·惠特曼的詩歌產生了強大影響。在他寫《草葉》時在他的書桌上保留了一份“ Kosmos”的副本以尋求靈感。這些例子證明了洪堡精神的力量，這一天至今仍激勵著幾代研究人員冒險探索這個世界，以發現其潛在的聯繫。 。
關於作者
理查德古德曼，校長的醫學，人文科學和慈善學教授， 美國印第安納大學
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