通過2050， 70％的世界人口 預計將居住在城鎮中。 城市生活帶來許多好處，但是全世界的城市居民都看到了 快速增長 非傳染性健康問題，例如哮喘和炎症性腸病。
現在一些科學家認為這與 生物多樣性喪失 –地球上各種生命的持續消耗。 目前，不同物種滅絕的速度是人類滅絕速度的一千倍。 歷史背景率.
微生物多樣性是正在喪失的生物多樣性的很大一部分。 這些微生物-細菌，病毒和真菌等-是 必要 維持健康的生態系統。 因為人類是這些生態系統的一部分，所以當人類消失或障礙減少我們對它們的接觸時，我們的健康也會受到損害。
內部生態系統
我們的腸道，皮膚和呼吸道具有獨特的微生物群落-存在於不同環境中的大量微生物網絡。 僅人類的腸道就可以容納 100萬億微生物，其數量超過了我們自己的人體細胞。 我們的微生物所提供的服務是我們生存所不可或缺的，例如加工食品和提供能夠 支持腦功能.
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與我們環境中的各種微生物接觸對於增強我們的免疫系統也是必不可少的。 在離我們進化的環境更近的環境（例如林地和草地）中發現的微生物稱為“老朋友一些微生物學家的微生物。 那是因為他們在“教育我們的免疫系統。
我們的免疫系統的一部分是快速反應的且非特異性的，這意味著在沒有適當調節的情況下它會攻擊所有物質。 來自我們環境的老朋友微生物幫助 提供這種監管作用。 它們還可以刺激有助於控制炎症，防止我們的身體攻擊我們自己的細胞或無害物質（例如花粉和灰塵）的化學物質。
暴露於多種微生物可使我們的身體對病原體做出有效的防禦反應。 免疫系統的另一部分產生“記憶細胞”的微小軍團，這些軍團保留了我們身體遇到的所有病原體的記錄。 這使得 快速有效 未來對類似病原體的免疫反應。
為了幫助抵抗COVID-19等傳染病，我們需要健康的免疫系統。 但是，如果沒有各種微生物群落的支持，這是不可能的。 正如微生物在生態系統中具有重要作用一樣，通過幫助植物生長和回收土壤養分，它們也為我們的身體提供了 營養成分 和維持健康的化學物質 促進身心健康。 在面對疾病和生活中其他壓力時刻時，這可以增強我們的應變能力。
但是我們的城市經常缺乏生物多樣性。 我們大多數人已將綠色和藍色空間替換為灰色空間-混凝土叢林。 結果，城市居民很少接觸各種促進健康的微生物。 污染也可能影響城市微生物組。 空氣污染物可以 改變花粉 從而更可能引起過敏反應。
認為所有微生物都是有害的“ Germaphobia”，通過鼓勵我們中的許多人對房屋的所有表面進行消毒，加劇了這些影響，並經常防止兒童外出玩耍或在泥土中玩耍。 土壤是最多的 地球上的生物多樣化棲息地，因此，通過切斷這種至關重要的聯繫，城市生活方式確實可以使年輕人真正處於不利地位。
兒童在其環境中需要多種微生物來發展健康的免疫系統。 The_Fairhead / Shutterstock
生活在貧困地區的人們的健康狀況較差， 預期壽命短 和更高的感染率。 這些社區經常缺乏可訪問性，這並非巧合， 高質量的綠色和藍色空間。 他們也不太可能負擔得起或有時間和精力去享受 負擔得起的水果和蔬菜.
我們可以做什麼？
我們需要認真對待城市微生物組。
恢復自然棲息地可以幫助增加生物多樣性和城市居民的健康。 生長更多種本地植物，創建安全，包容和可訪問的綠色空間，以及重修市區和郊區公園，可以恢復城市生活中的微生物多樣性。
我們的研究 正在幫助城市設計師恢復可促進健康互動的城市棲息地 居民與環境微生物之間.
但是必須改善對這些綠色和藍色空間的訪問以及可負擔的營養。 支持 分配和社區花園 一口氣就可以提供免費，營養豐富的食物並接觸有益的微生物，與此同時，可以教人們如何種植自己的食物的課程 可以訂明 由衛生專業人員。
促進與大自然的聯繫-包括我們目前許多人不願接觸的微生物-應該成為任何大流行後恢復戰略的關鍵部分。 我們必須保護和促進對我們的個人和地球健康至關重要的無形的生物多樣性。
關於作者
景觀系博士研究員Jake M. Robinson， 謝菲爾德大學
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