新發現揭示了睡眠與記憶之間的聯繫，並闡明了為什麼健忘在老年人中很常見。

我們的大腦自然地隨著年齡的惡化。 睡眠質量特別是深過程中出現慢波活動睡眠也減少了因為我們變老。 evious研究發現，慢波在大腦區域產生被稱為內側前額葉皮質（mPFC的），它表現出與年齡有關的惡化。

一隊由博士領導的神經科學家。 布萊斯曼德和馬修·沃克在美國加州大學伯克利分校，開始探索在睡眠與大腦結構年齡相關的變化是否與記憶受損的大學。 他們的研究包括18健康的年輕人（年齡18 25到）和15健康的老年人（年齡61 81到）。

睡覺前，受試者記憶和120詞對進行了測試。 當他們睡覺的時候，他們的大腦活動是用腦電圖測量。 8小時的睡眠後，受試者雖然經歷了功能性磁共振成像技術（fMRI）掃描來測量大腦活動的變化在同一詞對測試，這一次。

老年人的記憶表現明顯差於年輕人。 老年人的慢波活動也明顯減少。 年齡組之間的腦結構也不同，mPFC中老年組的變性最多。 有趣的是，無論年齡大小，減少的mPFC體積與較低的慢波活動相關。

為確認老年人記憶力下降對睡眠有依賴性，研究人員讓參與者在8小時的清醒後執行相同的單詞對記憶任務。 老年人在記憶任務上的表現仍然比年輕人差。 然而，雖然睡眠改善了年輕人的記憶保持力，但是這種過夜睡眠益處在老年人中明顯受損。

fMRI掃描顯示，老年人更依賴於海馬體，這是一個對記憶形成至關重要的大腦區域，可以執行記憶任務。 另一方面，年輕的成年人更多地依賴於mPFC。

總之，這些研究結果表明，隨著年齡的增長，mPFC的變化減少了睡眠期間的慢波活動，這有助於建立長期記憶的下降。 隨著慢波活動的減弱，大腦必須更加依賴海馬體上的記憶任務，這是一種專為短期記憶儲存而設計的結構。

年輕時，我們會熟睡，這有助於大腦存儲和保留新的事實和信息。” Walker說。 但是隨著年齡的增長，我們的睡眠質量會下降，並會阻止夜間的大腦保存這些記憶。 這項研究有助於解釋隨著年齡的增長大腦退化，睡眠中斷和記憶力喪失之間的關係。 這些發現可能使研究人員能夠洞悉設計新的治療方法。