寨卡（Zika）在全球範圍內敲響了警鐘，促使世界衛生組織（WHO） 聲明 在“公共衛生緊急情況”中，薩爾瓦多提出了戲劇性的建議，即婦女推遲懷孕兩年，而美國疾病控制中心（CDC）建議，孕婦 考慮推遲旅行 前往受寨卡影響的國家。

令人擔憂的是，寨卡病毒可能引起小頭畸形，這是一種先天缺陷，使嬰兒的頭部較小和/或大腦發育不完全。

但是，儘管進行了大肆宣傳，但有關該病毒的關鍵科學和道德問題仍未得到解答。 懷孕期間寨卡病毒感染導緻小頭畸形嬰兒的風險到底有多大？ 為了防止這種情況該怎麼辦？

需要更多更好的數據

人們認為寨卡病毒可能會引起小頭畸形，這在很大程度上是由於最近巴西報告的病例數激增。 在患有小頭畸形嬰兒的孕婦的羊水中已檢測到該病毒。 還有一個明顯的 提高 巴西小頭畸形的嚴重程度（較小的頭部）。

但是，巴西的小頭畸形病例正在估算中 下修。 這表明案例數量可能已經從計數不足過渡到計數過多。

小頭畸形是一種先天缺陷，使嬰兒的頭部較小和/或大腦發育不完全。 Percio Campos / EPA

小頭畸形增加的其他可能原因-感染，例如風疹和 鉅細胞病毒 （皰疹家族成員）以及營養不良和重度飲酒也應考慮在內。

世界衛生組織承認 尚未被科學證明 寨卡病毒會引起小頭畸形。

評估風險

即使Zika有時導致懷孕的母親生有小頭畸形嬰兒，但這並不一定意味著每個感染母親都會生一個受影響的嬰兒。

因此，評估寨卡病毒的風險需要了解感染了小頭畸形嬰兒的孕婦的百分比。 如果該百分比高於未感染婦女的百分比（迄今為止尚未顯示），則可以得出結論，寨卡病毒會增加小頭畸形的相對風險。

即使那樣，被感染的孕婦生下受影響嬰兒的絕對風險可能仍然很低。

小頭畸形通常僅影響 極少數新生嬰兒，可能約為0.02％（或2中的10,000）。

假設，如果事實證明寨卡感染使孕婦分娩小頭畸形嬰兒的可能性（比未受感染的孕婦的平均水平）高100倍，則預計只有（大約）2％的受感染婦女受影響的嬰兒。 這可能會對公共衛生產生重大影響。

然而，令人懷疑的是，被感染的孕婦最終受感染的胎兒有2％的機會是否會為薩爾瓦多或巴西等國家的所有婦女推遲懷孕提供充分的理由。

仍有待觀察，但受感染的孕婦生下受影響的嬰兒的絕對風險可能比2％低（或高）。

選擇性流產

不管寨卡病毒的絕對風險有多高，產前超聲檢查都可以發現和終止嚴重受影響的胎兒。

但是，此類服務通常不可用。 由於宗教原因，墮胎法尤其 限制性 在Zika最盛行的拉丁美洲。

窮人往往不太容易獲得產前超聲檢查。 即使使用超聲波，小頭畸形 懷孕初期很難發現，這意味著如果使用流產，則必須在孕中期或孕中期進行。

當然，墮胎在倫理上是有爭議的。 然而，除了強奸案和懷孕威脅母親的生命或健康外，流產以防止重度殘疾的後代出生是最常被認為在倫理上可以接受的情況之一。

儘管宣佈為公共衛生緊急事件，但預計寨卡病不會導致許多死亡，也不必影響許多嬰兒。 巴西利亞（AgênciaBrasília）/ Flickr, CC BY

另一方面，預防小頭畸形的墮胎並非要輕視的決定。 小頭畸形的嚴重程度差異很大：一些小頭畸形的兒童會發展為嚴重的智力障礙，有些則受到中度影響，小比例的障礙很少（如果有的話）。

包容性社會政策應旨在為所有兒童提供高質量的生活。 但是，同樣，所有婦女都應該能夠接受產前檢查（包括進行小頭畸形，寨卡病毒和其他感染的檢測），並可以自由決定是否終止妊娠。 現在是巴西修改其嚴格限制的時候了 流產政策.

保護弱勢群體

像許多感染和小頭畸形的其他危險因素一樣，寨卡病毒的發生率在弱勢人群中最高。 這些人已經無法獲得醫療保健和疾病控制。 生活貧困的人即使沒有簡單的措施來避免蚊子（和性傳播）。

改善公共衛生數據收集（監測）和增加產前保健（包括對小頭畸形，寨卡病毒和其他感染的檢測）將有助於弄清寨卡病毒的風險，有助於預防受影響嬰兒的出生（對於可能選擇墮胎的嬰兒）和補救措施更普遍的健康後果。

寨卡危機最令人擔憂的方面可能是它可能預示著即將發生的事情。 導致這次疫情爆發的相同因素也有助於其他傳染病的出現和再出現。 城市化，森林砍伐，全球化，貧富不均以及氣候變化都在發揮作用。

氣候變化 促進 蚊子傳播的疾病，例如登革熱和基孔肯雅熱，最近已經蔓延到美國本土。 其他對氣候敏感的蚊子攜帶瘧疾，每年導致成千上萬的兒童死亡。

蚊媒疾病發病率的上升將迫使國際社會採取更強有力的措施應對氣候變化，並加大對傳染病監測，研究，治療和預防的投入。 世界衛生組織宣布突發公共衛生事件將有望導致此類結果。