像這樣的shown蟲（用電子顯微鏡放大）可以傳播細菌，從而導致人類嚴重疾病。 Fernando Otalora-Luna /里士滿大學, CC BY-SA
夏天是田野季節 像我這樣的生態學家那時，我和我的同事，學生們走進田野和樹林尋找壁蝨，研究允許致病微生物（主要是細菌和病毒）在野生生物和人類中傳播的模式和過程。
這項野外工作意味著我們也有患上我們所研究疾病的風險。 我總是提醒我的機組人員要特別注意他們的健康。 如果他們發燒或有其他任何疾病的徵兆，應立即就醫，並告訴醫生他們可能患有tick蟲。
夏天的時候 流感樣疾病 如果在壁蝨常見的地方花時間在戶外活動的人成長，應將壁蝨傳播的疾病（例如萊姆病）視為罪魁禍首。
然而，今年夏天，新型冠狀病毒和COVID-19的全球出現為診斷萊姆病和其他壁蝨傳播的疾病帶來了全新的挑戰。
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萊姆病 共有許多症狀 COVID-19，包括發燒，成就感和發冷。 任何將萊姆病誤認為COVID-19的人都可能在不知不覺中延遲必要的治療，這可能導致嚴重的，可能使人衰弱的症狀。
延遲就醫可能很危險
隨著我們從春季進入夏季，進入北半球大部分地區的tick活動高峰期，花在戶外的時間將會增加，tick傳播疾病的風險也會增加。
在某些情況下，a傳播疾病的關鍵症狀可以幫助診斷。 例如，早期萊姆病是由被感染的黑腳tick的叮咬引起的，有時也稱為鹿tick，通常與擴大的“牛眼皮疹”有關。 80％至XNUMX％的患者有這種症狀.
然而， 其他症狀 萊姆病（發燒，頭部和身體疼痛和疲勞）的特徵較不明顯，很容易與其他疾病（包括COVID-19）混淆。 這會使診斷沒有發現皮疹或不知道自己曾經被蝨子叮咬的患者變得更加困難。 結果，萊姆病病例可能是 誤診。 在全國范圍內，萊姆病可能被低估到只有 向疾病預防控制中心報告的病例為十分之一.
一個學生從用來收集tick蟲的拖布上摘取樣品。 Jory Brinkerhoff /里士滿大學, CC BY-SA
如果發現萊姆病並迅速治療， 兩到四個星期的抗生素 通常可以淘汰 萊姆病螺旋體，是引起它的螺旋體細菌的種類。
但是延遲了萊姆病的治療 可能導致更嚴重和持續的症狀。 如果萊姆病得不到治療， 神經和認知問題 及 潛在致命的心臟問題 可以發展，並且 疼痛性關節炎，更難治療 可以設置。
萊姆病不是唯一的壁蝨問題
萊姆病最常見於美國東北部和中北部，但這並不意味著沒有萊姆病的人們不必擔心tick傳播的疾病。 北美的壁蝨可以傳播 多種疾病 其中許多還表現出類似流感的症狀，導致潛在的 誤診，尤其是當這些疾病在普通人群中不太常見時。
壁蝨的頭的特寫鏡頭在電子顯微鏡下。 Fernando Otalora-Luna /里士滿大學, CC BY
斑點發燒是 另一類tick傳播疾病。 其中最嚴重的是落基山斑疹熱，可能致命。 顧名思義，斑點發燒通常與皮疹有關。 但是直到發燒和其他類似流感的症狀出現後，皮疹才會出現，從而產生被誤認為COVID-19的風險。 像萊姆病，發燒 可以用抗生素治療，並且早期治療可以避免更嚴重的感染，因此快速，準確的診斷至關重要。
COVID-19是否會增加蝨子叮咬的機會？
最近的報告 來自全國乃至全球的野生動植物表明，今年春天野生動植物變得更加大膽，遊走到郊區和城市，由於COVID-19，人們和車輛的通行減少了。
這種現像是由動物行為的變化所驅動還是僅僅是人類支出的產物 在他們的家中有更多的時間，並且更加了解周圍的環境 目前尚不清楚，但是野生生物行為和棲息地使用的變化可能會影響tick傳播的疾病。 例如，白尾鹿是北美東部多種人類咬人壁蝨物種（包括黑腳tick）的重要寄主，而我們家和附近的更多鹿可能會導致更多的壁蝨有機會咬人。
在電子顯微鏡下，tick口部分的特寫鏡頭顯示出倒鉤，使倒鉤在刺入皮膚後可以掛在身上。 Fernando Otalora-Luna /里士滿大學, CC BY-SA
蟲不會自行移動太遠– 對於某些物種，也許每天大約一英尺 –但是在乘坐高度移動的主機（例如鹿，土狼或鳥類）時，可能會分散數十英里或更遠。 因此，在鼓勵我們待在家裡的同時，我們觀察到的野生動植物可能會留下攜帶病原體的壁蝨，或者可能已經從我們家附近已經存在的更常見的野生生物中感染了。
保持安全
意識是預防和治療tick傳播疾病的關鍵組成部分。 人們應該意識到可能 讓他們to和 醫師應考慮of傳播疾病的可能性，尤其是考慮到COVID-19的症狀可能重疊。
與COVID-19一樣，緩解措施可以 大大降低風險 tick傳播疾病。 穿長袖和長褲，並使用 EPA註冊的驅蟲劑 當您處於壁蝨棲息地時，回到家時要徹底檢查自己是否有壁蝨。
在戶外度過時，務必注意壁蝨，但對壁蝨的恐懼不應阻止人們享受大自然。
關於作者
生物學副教授Jory Brinkerhoff， 里士滿大學
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