男人和女人有時看起來像是來自不同的星球。 激素有助於推動這些差異。 一項新研究顯示了基因如何傳遞信息。

激素是身體的信號分子。 它們影響發展和生物學的許多方面。 研究人員早就知道雌激素和睾丸激素等性激素會導致男女之間的行為存在某些差異。 例如，雌激素會促使母親的行為，而睾丸激素會驅使男性進行侵略性的領土行為。 然而，這些激素如何在分子水平上發揮作用還不是很清楚。

由舊金山加利福尼亞大學的Nirao Shah博士領導的一組科學家懷疑性激素最終會影響大腦中的基因表達。 他們使用DNA微陣列分析整個小鼠大腦的基因表達。 他們特別關注下丘腦，這是一個已知與激素傳感有關的區域。 他們的研究由美國國立衛生研究院的國家神經疾病和中風研究所（NINDS）和國家精神衛生研究所（NIMH）以及其他幾個來源資助。

研究小組報告發現16基因在雄性和雌性小鼠的大腦中表達不同。 仔細觀察發現，這些基因表達的性別差異不僅限於下丘腦。 他們也被發現在杏仁核中，這個區域涉及處理情緒。

他們發現每個單基因破壞的小鼠在某些性別特異性行為中表現出獨特的差異。 在產婦護理方面，中斷效果較差。 不太容易接受雄性交配嘗試。 嗅到女性較少，但增加了男性交配行為的其他方面。 引人注目的是，這些基因中的每一個的小鼠突變體對於其他性別特異性行為似乎是正常的。

就像你可以將社會行為解構為遺傳成分一樣，“沙阿說。 每個基因調節行為的一些組成部分，而不影響男性和女性行為的其他方面。

除了闡明這些基因在性別相關行為中的作用外，這些發現還可以深入了解兩性之間不同的精神疾病和神經系統疾病。 例如，自閉症譜系障礙在男孩中比女孩更常見。

我們在研究中發現的一些基因確實與性別偏向比例中發現的各種人類疾病有關，“Shah說。 基於這項研究，我們不會立即找到這些疾病的所有答案，但在將來，它可能有助於確定更明智的方法來治療這些疾病。

這些結果還表明其他復雜行為可能由基因網絡類似地構建。 當然，基因並不是推動人們行為方式的唯一因素。 但這項研究表明，基因可能在復雜的人類行為中發揮重要作用。 作者：Harrison Wein，博士。

• 
  http://www. nih. gov/researchmatters/december2007/12172007mice.
• 
  http://obssr. od. nih. gov/scientific_areas/Genes_Beh_Environ/index.
• 
  http://www. nichd. nih. gov/health/topics/asd.