愛荷華州的一項新研究發現，小城鎮的弱勢群體面臨的公共衛生風險明顯高於全州平均水平。

研究負責人 Benjamin Shirtcliff 專注於愛荷華州的三個城鎮——Marshalltown、Ottumwa 和 Perry——作為研究在 農村小城鎮，特別是建築環境（人們生活和工作的地方）和環境風險如何影響那裡的弱勢群體。

Shirtcliff 是愛荷華州立大學景觀建築學副教授，他想了解在人口變化導致經濟資源下降之後，小城鎮如何優先投資於脆弱人群的建築環境。

研究發現，這三個城鎮的環境暴露量明顯高於州平均水平，包括更多的柴油暴露， 空氣毒素, 含鉛油漆 在老房子裡，靠近潛在的化學事故。

這些風險對社會脆弱人群（少數民族、低收入、語言孤立、高中以下以及 5 歲以下和 64 歲以上的人群）的身心壓力加劇，在三個國家中也顯著更高小城鎮高於州平均水平。

隨著過去幾十年工業化農業的發展，小城鎮的人口發生了變化：“……環境正義倡導者將其描述為不公正的‘雙重危險’，資源最少的人居住在高水平低收入社區。環境風險，無法抵禦種族主義等社會威脅，” Shirtcliff 和合著者在研究中寫道 PLoS ONE的.

城市地區受益於更多的綠色空間，這使得被綠色景觀包圍的小鎮似乎會獲得更大的好處。 Shirtcliff 說，情況並非總是如此，因為農藥、化肥和其他有機和無機毒素的常規應用。

“有一個農村健康悖論：這些小城鎮可能看起來更健康、更安全，但實際情況是城市使用的指標並不真正兼容，”他說。

這暴露了當前研究中的知識差距：城市地區脆弱人群的環境風險措施和設計無法與小城鎮的相比。

Shirtcliff 將這些小鎮描述為擁有“平行社區”，或者說由於工作和個人日程安排、地理和語言障礙而很少互動的人群。

“如今，當我們考慮公共衛生時，我們會想到病毒和流行病，”他說。 “越來越多的研究支持我們居住的社區對我們的身心健康產生巨大影響。”

隨著一些愛荷華人從小鎮搬到更多的城市地區，他們留下的建築環境有時會被忽視。

現在，這些城鎮的人們在報告和尋求因建築環境造成的不良健康影響時面臨新的障礙。 有時也存在信息障礙； 例如，農村人口可能不會將較高的哮喘發病率與景觀聯繫起來。

研究人員寫道：“儘管外國出生的工人及其家人湧入小城鎮，使經濟增長掌握在當地少數人的手中，但小城鎮的穩定性卻很脆弱。” “當地投資減少，加上基礎設施老化，很可能會影響小城鎮的建築環境，隨著弱勢群體帶來家庭並建立起來，可能會加劇有害影響。”

Shirtcliff 呼籲景觀設計專業，他們有時可以專注於影響廣泛的問題，如主要公園和環境修復，也將他們的努力集中在“平庸的、日常的‘人類環境’上，其中人行道、行道樹、和人行橫道有根本的不同。” 他說，諸如此類的低成本干預措施可以抵消“小城鎮日益嚴重的公共衛生危機”。

資源： 衣阿華州立大學