躁鬱症 是一種情緒和行為的嚴重情況，會影響全球50人。 患者在躁狂症（感覺高度和過度活躍）和抑鬱症（感覺低，昏昏欲睡和絕望）之間搖擺不定。 可悲的是，據估計，多達十分之一的患有雙相情感障礙的人會因自殺而死亡。
在我們最近的 研究 我們在蘇格蘭的23,000以上患者中使用NHS數據來評估治療2009和2016之間雙相情感障礙的趨勢。 我們的工作涉及兩個主要方面：使用 抗抑鬱藥 和使用 鋰.
抗抑鬱藥對中度至重度抑鬱症有效，並且可能通過增加其傳播來起作用 神經遞質 如 五羥色胺 及 多巴胺 在大腦中。 鋰是一種情緒穩定劑，在大腦中具有廣泛的作用，包括神經保護作用，使大腦在壓力下更有彈性。
一段時間以來，我們已經知道抗抑鬱藥了 不是特別有效 對於雙相情感障礙患者的抑鬱發作 事實上，他們可能通過引起躁狂症使一些患者變得更糟而不是更好（許多人在服用抗抑鬱藥後經歷了他們的第一次躁狂發作）。 相反， 建議使用鋰 世界各地作為預防躁狂症和抑鬱症的第一線，最有效的藥物。
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鋰的下降作為一種治療方法
我們發現的是驚人和令人失望的。 雙相障礙最常用的治療方法是抗抑鬱藥，儘管它們的有效性有限，並且使雙相情感障礙的長期預後惡化的風險增加。
只有大約五分之一的患者服用鋰作為他們的唯一藥物，並且許多患者使用不同藥物的組合。 鋰的使用量同比下降也非常明顯，同時更多地使用鋰 抗精神病藥物。 抗精神病藥主要阻斷大腦中的多巴胺通路，可用於躁狂症和雙相抑鬱症。
這些研究結果表明，許多患有雙相情感障礙的患者沒有得到最好的藥物治療。 這是一項蘇格蘭研究，但是 英格蘭的類似工作 而在 其他歐洲國家 近年來，鋰的使用率持續下降。
當我幾年前作為實習精神病學家20開始時，鋰診所在NHS中很常見。 雖然它們的主要功能是監測患者的血液鋰含量並密切關注 甲狀腺 和腎臟功能，（這兩者都可能受鋰的影響），這些診所是繁忙和善於交際的地方，為患者提供了大量的非正式支持。
但是價格昂貴 - 我們現在知道， 效果不佳 - 製藥公司成功推廣了鋰的替代品，鋰離子診所也有所改變。 儘管沒有證據表明鋰的效果不如其他藥物，但處方文化的這種變化仍然存在。 但由於其在一些患者中具有潛在的毒性和副作用，需要定期進行血液監測，因此對於忙碌的醫生來說，它不太方便。
許多當前的精神科醫生現在缺乏開始鋰療法的信心，部分原因是認為處方很複雜。 當然，副作用可能很嚴重，例如對腎功能的長期損害，儘管最多 最近的數據顯示 如果得到適當監控，可以成功管理它們。
現實情況是，鋰是廉價的，並且對於患有嚴重雙相情感障礙的許多患者而言可以改變生活。 並且仍然只是精神病學中為數不多的幾種藥物之一 具體的防自殺效果.
已經證明，對雙極患者開處方的許多抗抑鬱藥的效果不如鋰。 SHUTTERSTOCK
需要做什麼
成功治療雙相情感障礙的關鍵是長期預防躁狂和抑鬱症的發作。 鋰是最好的藥物，但也有一些心理方法可以防止複發。
最有效的是 小組心理教育，患者被告知雙相情感障礙以及如何在支持性的同伴環境中進行治療。 不幸的是，整個NHS提供的小組心理教育充其量只是非常不完整。
缺乏對預防的強調的當前驅動因素之一是更加關注“危機護理“NHS內部的心理健康狀況。 這當然非常重要，但我們還需要長期的治療關係和連續性，以及專注於預防疾病發作的護理模式。
對於雙相情感障礙不太嚴重的人來說，情況更糟，他們經常發現自己不適合獲得精神科服務，但也不適合全科醫生有效照顧。 例如，很少有全科醫生可以在沒有當地精神科服務的情況下開始鋰療法。
在我的臨床工作中，我得到同事的推薦，以提供複雜或難以治療的雙相情感障礙的第二意見評估。 過去，這些推薦往往是針對已經在系統中工作多年的老年患者。 但最近一個令人擔憂的趨勢是患有雙相情感障礙的年輕人的增加，可能是因為人們更加意識到這種情況通常始於青春期後期。 幾乎沒有人接受過鋰療法治療，儘管它可以從根本上改變他們患病的長期病程。
總的來說，我們從家庭 - 以及精神衛生服務的許多同事那裡得到的同意 - 得到的信息是，英國對雙相情感障礙的護理已經成為一個較低的優先事項，長期護理的質量可以大大提高。
這個問題不需要花哨的新療法 - 我們知道什麼有效。 挑戰在於有效地做一些簡單的事情：減少抗抑鬱藥; 更多的鋰; 更多群體心理教育。 在治療雙相情感障礙患者時，我們需要更多地考慮防止火災，而不是將其滅火。
關於作者
精神病學教授丹尼爾史密斯 格拉斯哥大學
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